Новое исследование проливает свет на гендерные различия в психологическом благополучии одиноких людей. Работа ученых была вдохновлена растущим интересом к одиночеству как полноценному жизненному статусу, который долгое время оставался недостаточно изученным. Традиционно наука о межличностных отношениях концентрировалась на опыте людей в парах, оставляя в тени психологическое благополучие одиночек. Кроме того, несмотря на то, что гендерные различия в благополучии широко задокументированы, до сих пор мало известно о том, как они проявляются среди людей, которые не состоят в романтических отношениях.
Общественные представления зачастую изображают одиноких женщин как одиноких или неудовлетворенных, в то время как мужчин без пары описывают как успешных и самодостаточных. Эти стереотипы сохраняются, несмотря на данные, свидетельствующие о том, что женщины в целом чаще сообщают о более высоком уровне благополучия. Специалисты решили провести тщательный анализ гендерных различий, чтобы определить, насколько эти стереотипы отражают реальность.
«Существует множество гендерных стереотипов, связанных с одинокой жизнью, например, образ «одинокой старой девы» или «кошатницы» для женщин и «завидного холостяка» для мужчин», — отметила автор работы Элейн Хоан, докторант Университета Торонто. «Эти образы предполагают, что одиноким женщинам сложнее жить без пары, но до сих пор не было ясно, подтверждаются ли эти стереотипы научными данными. Мы решили напрямую проверить, отличаются ли уровни счастья у одиноких мужчин и женщин».
В рамках исследования была проанализирована информация из 10 независимых работ, проведенных с 2020 по 2023 год. В совокупности в них приняли участие 5941 человек в возрасте от 18 до 75 лет (средний возраст — 31,7 года), которые на момент опроса не состояли в романтических отношениях. Участники заполняли анкеты, оценивая удовлетворенность своим текущим статусом, общим качеством жизни, сексуальным опытом, а также выражали желание завести романтического партнера.
Результаты показали, что одинокие женщины в среднем чаще довольны своим статусом, чем одинокие мужчины. Это согласуется с более общими выводами, согласно которым женщины чаще сообщают о более высоком уровне благополучия. Кроме того, мужчины без пары проявили больший интерес к поиску романтических отношений, что может указывать на их более сильную зависимость от партнерства для ощущения счастья.
Неожиданным оказалось то, что женщины также сообщили о более высоком уровне сексуального удовлетворения по сравнению с мужчинами. «Этот результат стал сюрпризом, — призналась Хоан. — Многие теории утверждают, что женские сексуальные потребности часто игнорируются в отношениях, но здесь мы видим, что женщины без партнера наслаждаются более удовлетворительной сексуальной жизнью».
Эти выводы бросают вызов традиционным представлениям о том, что одинокие женщины несчастны или испытывают дефицит общения. Эксперимент подчеркивает, что женщины чаще находят удовлетворение в неромантических источниках, таких как дружба и социальная поддержка, и воспринимают одиночество как полноценный этап жизни. В то же время более сильное желание мужчин найти партнера может говорить об их большей зависимости от романтических отношений для достижения эмоционального комфорта.
Авторы исследования надеются, что их работа вдохновит на дальнейшее изучение механизмов, лежащих в основе этих гендерных различий, включая роль социальных сетей и культурных ожиданий. «Я хочу понять, почему мы наблюдаем такие различия, и создать своего рода «рецепт» лучшей одинокой жизни для всех», — заключила Хоан.
Ранее ученые выяснили, в чем мужчины и женщины завидуют друг другу.