В довольно живописной, но весьма труднодоступной местности Перу находится загадочное озеро Кондоров (лагуна Кондоров) или, как его еще называют, озеро мумий. Расположенное в горах, оно имеет глубину от 100 до 80 метров и длину три с половиной километра. Интерес представляет не само озеро, а отвесные скалы рядом, на их склонах было найдено большое количество не разграбленных мавзолеев с мумиями..
Тела забальзамированы в странных позах: руки закрывают глаза, как будто заслоняясь от чего-то страшного, либо мумии сидят, уткнув лицо в колени. У многих раскрыт рот в безмолвном крике, который уже никто никогда не услышит. Столь необычный вид мумий производит неизгладимое впечатление тем, кому посчастливилось лицезреть их «вживую».
Все мумии прекрасно сохранились, а их найдено более трехсот. Расхитители гробниц не добрались до этих мест, поэтому захоронения остались нетронуты. В настоящий момент они находятся в музее Леймебамба, расположенном неподалеку, где с ними работают специалисты.
Принадлежат мумии цивилизации Чачапоя. Как гласят местные легенды, это было племя очень красивых светлокожих людей, существовавшая в Перу до середины XV столетия. Дошли до нас слова испанского священника и географа Педро Сьеса де Леона: «Это самые светлокожие и красивые люди из всех индейцев, что я видел. Их женщины так прекрасны, что многие были взяты инками в жены».
Большой вклад в исследования народа чачапоя внес Джин Савой, известный американский путешественник открывший для общественности более чем 40 «затерянных городов» в Перу.
Он же обнаружил в одной из гробниц три каменных плиты с надписями. Изучив данный артефакт, Савой и его спутники пришли к невероятному выводу, что перед ними надписи, сделанные на древнееврейском языке. Находка сильно озадачила археологов. Каким образом в городе цивилизации Чапачоя, построенном в 800 г., оказались слова из произведений времен Ветхого Завета, относящихся к I тысячелетию до н.э.?
Возможно, связи между Южной Америкой и цивилизациями в Древнем Мире были намного более развиты, чем мы предполагаем, и строительство пирамид как в Египте, так и у древних американских цивилизаций хорошо укладываются в рамки данной гипотезы.
До сих пор ведутся споры об этнической принадлежности чачапоя. Легенда о рослым и светлом народе породила даже весьма фантастическую версию, что, возможно, это потомки викингов, сумевших добраться до Южной Америки, современная наука, правда, данную версию опровергает.
Может быть, пролить свет на тайны Чачапоя помогут дальнейшие исследования вокруг озера Кондоров, где, как считают археологи, скрыто еще множество захоронений. Всё упирается в финансирование и труднодоступность места проведения археологических раскопок.