Когда, кто и зачем придумал обручальные кольца мы не знаем. Поэтому история их возникновения – это в куда большей степени мифы, легенды, более-менее обоснованные предположения, чем факты.
Концепций довольно много, все они не безупречны, поэтому можно просто придерживаться той, что больше нравится, не претендуя на абсолютную истину.
Бесконечный круг
У окружности нет начала и нет конца. Уроборос, один из древнейших символов нашей цивилизации – это еще и символ бесконечности. Брачные узы тоже не имеют начала, так как заключаются на небесах или по воле судьбы. И не имеют конца, так как продолжатся и после смерти.
Обручальное кольцо представляет из себя символ освященного вечностью союза. А еще защитным амулетом – не секрет, что очерченный круг защищает от злых духов и другой нечисти. Защитный круг – не христианское изобретение, он есть во многих культурах и восходит к шаманизму.
Впрочем, есть и более простое объяснение – две половинки, объединенные в одну, муж и жена, образуют единое неразрывное целое.
Концепция оберега
Очень многие обереги древности представляют из себя не более чем шнурок, свитый из льняного волокна, трав, позже – ниток. Такие обереги есть во многих старых религиях от иудаизма до буддизма.
Оно и понятно – в древности жизнь была полна опасностей, а до научного подхода к ее изучению человечество еще не дошло. Люди не просто верили в мистику, она была их способом познания мира и защиты от его опасностей..
Муж, как защитник, во время церемонии бракосочетания надевал на руки и ноги избранницы защитные амулеты, имеющие форму кольца. Разумеется, это были совсем не те кольца, что сейчас ассоциируются с обручальными. Обычай трансформировался, а кольца стали всего-лишь символом, лишившись в глазах владельцев мистических свойств оберега.
Окольцованная «жила любви»
Скорее всего, эта концепция появилась не раньше 19 века, так что скептики считают ее всего-лишь историческим анекдотом, не имеющим отношения к древним мифам.
По ней на безымянном пальце левой руки имеется некая «жила любви», прямой путь к сердцу. Отсюда и традиция окольцовывать эту жилу перед свадьбой. Все бы ничего, но в России, например, кольца носят на другой руке.
В любом случае, представлять кольцо в виде замка, закрывающего путь к сердцу для всех, кроме супруга никто не мешает. Суть брачных отношений и по форме и по духу это вполне передает.
Концепция «обозначения собственности»
В Древнем Риме женщины носили кольца, которые можно назвать обручальными. По крайней мере так считают археологи. Ничего романтичного в этом не было – так мужчины обозначали, что эта женщина принадлежит к их роду.
У знатных аристократов такие кольца могли соседствовать с собственными родовыми кольцами, но чаще такие бирки вешались при браке плебеев, причем таком, который сложно было назвать равным. Кольцо нельзя было снять без кузнеца или серьезных усилий, их специальным образом склепывали. Впрочем, скорее всего, так делали далеко не всегда, не было нужды.
Женщина сама берегла это украшение. Кольцо с высеченным на нем именем мужа могло уберечь от многих неприятностей. Особенно простолюдинку, которую без такого кольца легко мог обидеть любой подвыпивший легионер.
Восточные кольца-головоломки
Еще дальше римлян пошли восточные мастера. Загадки на востоке , как известно, очень любят. Да и ювелиры у них были весьма искусные. Поэтому они делали не клепаные кольца, а кольца с хитрым замком-головоломкой. Снять такое кольцо можно, но надо знать правильную комбинацию движений.
Снять кольцо, не зная «кода» тоже в принципе можно. Вот только после этого оно рассыпется и надеть его обратно на палец уже не получится. Со всеми вытекающими последствиями в виде подозрений в неверности. Наказания для неверных жен были суровыми во всем мире, но восток даже на фоне остальных отличался особой изощренностью.
Наперсток вместо кольца
Разумеется, символами брака были не только кольца. В Новгородской области, например, когда-то женщине дарили кочергу. Символичный и главное практичный подарок, железо на дороге не валяется.
По такому же принципу в некоторых странах женщине дарили наперсток, а мужчине кастет. И то и то вполне может пригодиться в хозяйстве, а главное – надевается на пальцы. Ряд исследователей вообще предполагает, что кольца появились как символ, заменив именно эти предметы. Версия слабая, но мало чем хуже остальных.
Инвестиционная концепция колец
Самая простая и понятная современному человеку концепция. Брак – это имущественный союз. Как следствие, женщине полагались свадебные украшения в качестве гарантии стабильной жизни, если ее муж умрет или пожелает ее бросить. К родственникам-то не факт что вернешься. А имущество мужа может целиком забрать себе его родня.
К слову, эта традиция до сих пор жива на ближнем востоке. Для остальных же дорогое обручальное кольцо – это, скорее, символ серьезных намерений и социального статуса. Впрочем, продать такое кольцо, если семейная жизнь не заладилась, можно и сейчас.
Мужчины и обручальные кольца
Долгое время мужчине обручальное кольцо было не нужно. У аристократов со времен все того же Древнего Рима были родовые перстни. У лиц незнатных, но богатых кольца могли быть, но никакого особенного символического значения они не имели. Простолюдинам было не до колец.
Предположительно, кольцо как символ своего брака мужчины стали носить в окопах первой мировой, причем, нередко не на пальце, а на шнурке на шее. Те, что вернулись с войны гордо носили его у всех на виду. Обычай прижился, ведь всегда приятно иметь перед глазами символ, напоминающий тебе о любимой.
К тому же, еще совсем недавно брак для общества значил куда больше, чем теперь. Без обручального кольца на пальце были закрыты двери в некоторые кабинеты, могли не принять на работу.