В рассказе Л. Н. Толстого «После бала» главный герой Иван Васильевич вспоминает историю, которая повлияла на всю его жизнь. Будучи молодым человеком, он был без памяти влюблён в Вареньку Б., дочь полковника Петра Владиславича. На балу в честь окончания масленицы он знакомится с полковником и его дочерью, которые производят на него самое лучшее впечатление. Особенно Ивана Васильевича умиляет танец полковника с дочерью, который вызывает у него восхищение и умиление.
Под утро Иван Васильевич отправляется домой, но по пути натыкается на страшную сцену. Он видит, как солдаты во главе с полковником избивают палками беглого татарина. Ужаснувшись увиденному, Иван Васильевич принимает решение не встречаться больше с Варенькой и никогда не служить в армии. Случай, произошедший на балу и после него, полностью изменил его жизнь.