В начале 1960-ых годов в Советском Союзе начались работы над реализацией секретной космической программой «Луноход». Цель программы: создание автоматизированных самоходных аппаратов, способных передвигаться по поверхности Луны с целью её изучения. Реализовываться проект по созданию советских луноходов начал под руководством советского инженера–конструктора Георгия Николаевича Бабакина в конструкторском бюро Машиностроительного завода имени С. А. Лавочкина. Американцы практически в это же время начали разработку так называемых луномобилей – электромобилей–вездеходов с неперезаряжаемыми батареями. Их разработкой и строительством занималась корпорация «Боинг». Луномобили планировалась использовать для космических миссий «Аполлона-15», «Аполлона-16» и «Аполлона-17».
Надо сказать, что наши учёные опередили американцев, и уже в 1966 году первый в мире автоматизированный самоходный аппарат с дистанционным управлением Луноход–1 был создан. Конструкция аппарата состояла из инновационных материалов, что делала его лёгким и компактным. Луноход на самоходном шасси был снабжён прибором для определения физико-механических свойств грунта, телекамерой, прибором для измерения яркости удалённых объектов и передачи их изображения, изотопным источником тепловой энергии, солнечной батарей, рентгеновским флуоресцентным оптическим прибором, радиатором-охладителем, телескоп, детектором радиации и лазерным рефлектором. Доставлять на поверхность Луны аппараты планировалось унифицированной посадочной ступенью головного обтекателя ракеты-носителя «Протон». По задумке учёных, выводиться на траекторию полёта к Луне аппараты должны были с помощью связки «посадочная ступень — луноход».
В ходе испытаний аппарата были выявлены серьёзные его недостатки. Проект был отправлен на доработку, и ещё целых 4 года шли работы по устранению его недостатков и по его совершенствованию. В 1970 году доработанный советскими учёными автоматизированный самоходный дистанционно-управляемый аппарат Луноход–1 (Аппарат 8ЕЛ № 203) был готов. В ноябре 1970 года аппарат был доставлен на лунную поверхность и начал успешно работать на её поверхности с целью исследования. Луноход– 1 изучал особенности лунной поверхности и физико-механических свойства лунного грунта, измерял химический его состав и радиационный фон. В сентябре 1971 года аппарат прибыл на Землю. Он был доставлен с помощью межпланетной станции «Луна-17» и ракета-носителя «Протон». Всего за год работы Луноход-1» прошёл по Луне расстояние более 10 км, что позволило детально исследовать лунную поверхность на площади около 100 000 м². Практически в это же время, в 1971 году США доставили на лунную поверхность свой луномобиль «Lunar Roving Vehicle».
Позже в СССР были созданы модернизированные аппараты «Луноход-2» (1972 год) и «Луноход-3» (1977 г.). Луноход–2 был доставлен на поверхность Луны в январе 1973 года лунным кораблём-автоматом «Луна-21» (Е-8 № 204). «Луноход-3» так и не был запущен на лунную поверхность по причине того, что в 1977 году советская лунная программа была свёрнута и был отменён 34-й запуск автоматической межпланетной станции «Луна» с «Луноходом-3» на борту. В настоящее время аппарат Луноход–3 находится в музее НПО имени С. А. Лавочкина.
Читайте также: