Милота из Вашингтона.
За океаном в полный рост идет подготовка к Рождеству — все проникаются праздничным духом и придумывают самые разные забавы. В «Вашингтоне» менеджмент клуба решил поступить оригинально и провел конкурс на упаковку подарков среди своих игроков. Упаковать снежный шар с изображением Александра Овечкина оказалось делом крайне непростым — игроки оказались несколько беспомощными перед буйством упаковочной бумаги.
Не растерялся разве что Иван Мирошниченко, который заодно отдал должное Овечкину, своему кумиру и нынешнему партнеру.
«Это мой второй папа!» — сказал Иван, держа в руках игрушку. Этот комплимент все оценили по достоинству, поскольку он был сказан после известного эпизода 25 ноября, когда Овечкин поздравлял Мирошниченко с забитым голом в ворота «Тампы». Александр не играл из-за перелома ноги, но громче всех хлопал и улыбался после того, как Иван забросил шайбу в пустые ворота — это был его первый гол в НХЛ с марта прошлого года.
Иван, играющий правым хватом, как и Ови, имеет много общих черт с капитаном «столичных». Миро умеет играть в такой же силовой, энергичный хоккей, обладает мощным броском и яркой индивидуальностью.
Да, в нынешнем сезоне Мирошниченко не так ярок, как в прошлом. Год назад он провел за «Вашингтон» 21 матч и отметился шестью очками (2 гола, 4 передачи), а главное — заработал неофициальный статус наследника Овечкина в «Вашингтоне». Но весной он стал обладателем Кубка Колдера — главного приза АХЛ — и серьезно прибавил в плане адаптации к североамериканскому стилю.
Нынче на счету Мирошниченко только 1 гол и 3 передачи в 8 матчах. Большую часть игрового времени в «Кэпиталз» он получил в четвертом звене вместе с Ником Даудом и Брэндоном Дюэмом, где не так просто набирать очки.
«Мы просто надеемся, что он продолжит набираться опыта, будет прогрессировать и расти. Мне нравится, когда он может набирать очки, потому что все хотят давать результат в нападении, особенно молодые. Это повышает уровень уверенности и помогает хорошо играть», — сказал главный тренер Спенсер Карбери.
При всех комплиментах тренера он не давал Мирошниченко более 10 минут игрового времени (год назад было 12:08 в среднем за игру).
«Мы знаем, что обучение Миро — это будет длительный процесс. Это долгий путь развития. Он все еще очень молодой игрок, который пытается учиться и развиваться. Мы рады, что можем ему помочь обрести уверенность, но ему надо продолжать расти», — добавил Карбери.
Все главные новички нынешнего сезона — Мичков, Селебрини и Станковен — играют больше, чем Мирошниченко, и больше намного. На предсезонке Карбери упоминал, что хочет, чтобы Иван стал форвардом, который забивает по 25–30 голов за сезон, но пока что такие показатели возможны только в АХЛ. В фарм-клубе Иван был вторым по результативности на момент вызова в основу (7 голов, 7 передач в 16 матчах).
Ну а взаимоотношения с Овечкиным — это совершенно особая страница. И это способно поднять боевой дух молодого игрока больше, чем что бы то ни было, но признание капитана необходимо заслужить.