В тихом и благополучном пригороде проживала семья, которая на первый взгляд казалась ничем не примечательной. Обыкновенная пара с детьми, живущая в Австрии в относительном достатке. Но за закрытыми дверями их дома скрывалась ужасающая тайна.
В 2008 году мир потрясла история, которая раскрыла шокирующую правду. Правоохранительные органы обнаружили, что в течение 24 долгих лет глава семьи держал свою собственную дочь в плену в подвале. За эти годы он систематически избивал, унижал и насиловал несчастную девушку, которая за время своего заточения родила ему семерых детей.
Удивительно, но остальные члены семьи даже не подозревали о кошмарных преступлениях, совершаемых под их крышей. Возможно, девушка так и осталась бы в плену у своего мучителя, если бы не стечение обстоятельств. Как удалось скрыть девушку от посторонних глаз на протяжении стольких лет и что помогло ей обрести свободу — подробно описали журналисты «Пятого канала».
Суровые наказания ждали членов семьи за каждый пустяк
Семейные отношения скрывают свои тайны, часто недоступные для посторонних глаз. На первый взгляд, все может казаться идеальным, но в действительности…
Йозеф Фритцль, внешне образцовый семьянин, был известен окружающим как любящий супруг, заботливый отец и преуспевающий предприниматель. Его элегантный внешний вид, дорогой автомобиль и сверкающие украшения создавали впечатление благополучия и гармонии. Его странности воспринимались как незначительные причуды на фоне его безупречной репутации.
Тем временем, внутри семьи царила весьма тревожная атмосфера. Супруга Йозефа, Розмари, некогда сияющая женщина, превратилась в угнетенную тень, ее глаза отражали тяжесть жизни с деспотичным мужем. Розмари и ее дети (три сына и четыре дочери) жили в постоянном страхе, вздрагивая от каждого шороха. Они боялись суровых наказаний, которые могли обрушиться на них за любой пустяк, даже за забытое слово «спасибо» или неопрятный внешний вид.
Йозеф правил своей семьей как тиран, держа всех близких в ежовых рукавицах. Неудивительно, что каждый из детей, достигших совершеннолетия, стремился как можно скорее покинуть родительский дом, желая навсегда забыть мрачный опыт проживания под одной крышей с деспотичным родителем.
Из-за постоянного страха и запугивания со стороны мужа госпожа Фритцль не решалась вырваться из-под его гнета. Йозеф угрожал ей расправой в случае развода, так что она так и оставалась рядом с ним, не решаясь на отчаянный шаг. Помимо этого, ужасающая ситуация в доме Фритцлей усугублялась еще более зловещими планами. Йозеф тщательно вынашивал отвратительную идею, которую собирался осуществить в ближайшем будущем. Он понимал, что его семья слишком напугана, чтобы противостоять его действиям.
Тотальный контроль над младшей дочерью
Элизабет, младшая дочь Йозефа Фритцля, была очень милой и симпатичной юной особой, и ее внешность привлекала внимание многих. Окружающие восхищались ее грацией и привлекательностью, однако никто не мог и представить, что за эту красоту она дорого платит...
Йозеф использовал страх и насилие, чтобы подавить любую возможность для Элизабет завести друзей или даже просто общаться с ровесниками. Контроль со стороны отца был тотальным: он следил за каждым шагом дочери и не позволял ей даже мечтать о дружбе с другими детьми. Элизабет была запугана до такой степени, что любое внимание со стороны других людей вызывало у нее панику.
— Он выбрал меня еще в детстве, — позднее скажет она о произошедшем кошмаре.
История Элизабет началась со странного эпизода, когда ей было всего 11 лет. В тот день ее отец положил под подушку девочки журнал эротического содержания, что стало первым шагом к разрушению ее детства. В 14 лет Йозеф заставил ее наблюдать за своим самоудовлетворением, что стало для нее шокирующим и травмирующим опытом. Неясно, осознавали ли другие члены семьи, что происходит, но они, безусловно, замечали странные отношения между отцом и дочерью. Элизабет, чувствуя себя пленницей в собственном доме, пыталась сбежать, но каждый раз ее ловила полиция и возвращала назад, в этот ад.
За несколько дней до своего совершеннолетия Элизабет решилась на последнюю попытку побега. Она вместе с подругой планировала уехать в Вену, мечтая о свободе и новой жизни. Однако, когда Йозеф узнал о ее намерениях, он впал в ярость и начал поиски, притворяясь заботливым отцом, который переживает за свою пропавшую дочь. Он рассказывал полицейским, что Элизабет попала в плохую компанию и нуждается в помощи, и никто не сомневался в его искренности. Девочку вскоре нашли и снова вернули домой, где ее ждали только унижения и насилие.
Элизабет стала жертвой системы, которая не смогла ее защитить. Она получила репутацию неблагополучного подростка, что сыграло на руку ее отцу. Вскоре после этого начался настоящий кошмар. Йозеф продолжал свои извращенные действия, а Элизабет оказалась в ловушке, из которой не могла выбраться. Она потеряла надежду на спасение и, казалось, что ее жизнь была предопределена этим ужасным циклом насилия и страха.
— Зная все, что мы знаем сегодня, эта легковерность была непростительна, особенно касательно байки о том, что она (Элизабет) присоединилась к секте. Сегодня мы, несомненно, подошли бы к этому иначе и провели более тщательное расследование, — уже после попадания в СМИ резонансной истории сказала министр юстиции Австрии Мария Бергер.
Мать подумала, что девушке удалось сбежать из жуткого дома семьи, но всё было не так
Однажды вечером в 1984 году Йозеф обратился к Элизабет с просьбой помочь ему установить дверь в тайный бункер, который он сооружал на протяжении долгих лет. Мужчина заявлял своей семье, что строит бункер на случай непредвиденной катастрофы, уверяя, что все его действия соответствуют закону. Однако на самом деле звуконепроницаемый бункер, расположенный под их домом, предназначался для совершенно иной цели.
Поразительно, но Элизабет не удивилась просьбе отца помочь с установкой двери поздним вечером. Она согласилась, о чем впоследствии сильно пожалела. Когда Элизабет начала спускаться по лестнице, она почувствовала, как кто-то накрыл ей лицо тряпкой. Она потеряла сознание и очнулась уже внутри бункера. Девушка была в замешательстве и попыталась выбраться, но тщетно — дверь была заперта, а ее крики остались без ответа.
Йозеф тщательно спланировал заточение собственной дочери: вход в бункер состоял из восьми дверей, последняя из которых была особенно тяжелой. Даже если бы в бункере произошел взрыв, скорее всего, никто бы об этом не узнал. Когда семья и знакомые начали задавать вопросы о местонахождении Элизабет, отец отвечал, что она оказалась втянута в некий культ и сбежала из дома. Эта версия казалась правдоподобной, так как полиция уже несколько раз привозила беглянку домой.
Мать не искала дочь, поскольку была рада, что та наконец-то покинула ужасный дом. То, что Элизабет не выходила на связь, ее не беспокоило. Она считала, что если бы дочь хотела дать о себе знать, ее бы нашли и вернули домой. Прошло несколько дней с момента исчезновения Элизабет. Она кричала, царапала и стучала в дверь, пытаясь привлечь внимание. Она не могла представить, что ее будущее окажется гораздо страшнее самого заточения.
Телевизор, видеомагнитофон, радио, ковер — больше ничего для жизни было не нужно
Когда отец вернулся в бункер, девушка умоляла его отпустить ее, но он назвал ее «испорченной» и заявил, что она должна «заплатить» за свои поступки. Сначала Элизабет была заперта и питалась скудными порциями еды, но со временем отец решил, что этого недостаточно, и начал насиловать дочь.
День девушки начинался с завтрака, за которым следовала короткая прогулка по камере, долгое сидение на кровати и еще одна небольшая прогулка. Постепенно Йозеф начал приносить ей вещи из внешнего мира: телевизор, видеомагнитофон, радио, ковер. Он покупал их как можно дальше от дома, чтобы не вызвать подозрений.
Вскоре у Элизабет начались проблемы со здоровьем: недоедание и отсутствие свежего воздуха сказались на ее самочувствии. Кроме того, из-за проблем с канализацией в бункере стоял ужасный запах, но родителю девушки было все равно.
Через некоторое время Элизабет забеременела первым ребенком, но из-за побоев отца у нее случился выкидыш. Когда она забеременела во второй раз, Йозеф всё же воздержался от ударов в живот. В положенный срок девушка родила дочь, которую назвала Керстин. Роды были тяжелыми, и Йозеф принимал в них участие.
Впоследствии в плену у тирана Элизабет родила ему семерых детей. Несмотря на ужасные условия, дети стали для пленницы спасением, даруя ей смысл жизни и заботу о ком-то, кроме себя. Трое детей — Керстин, Штефан и Феликс — жили в бункере с матерью. Михаэль, лишенный медицинской помощи, скончался вскоре после рождения, и его тело было сожжено отцом Йозефом, дабы никто не мог даже допустить мысль о существовании малыша. Еще трое детей — Лиза, Моника и Александр — жили с Йозефом и Розмари в доме. Йозеф выдавал их за подкидышей сбежавшей дочери. Возвращаясь в бункер, он показывал Элизабет фотографии детей, живущих наверху, и рассказывал об их успехах.
Элизабет старалась дать детям тепло и любовь, игнорируя природу их отца. При них она называла Йозефа дедушкой.
Несмотря на расширение бункера, условия для пленников оставались невыносимыми. Им не хватало воздуха. Парадоксально, но с детьми в доме Йозеф обращался как заботливый дедушка, даря им подарки и проводя время вместе. Однако к детям в бункере он питал ненависть и относился к ним с жестокостью.
Правда о многолетнем плене вышла наружу совершенно случайно
В 2008 году произошло событие, ставшее поворотным в судьбе Элизабет. Ее старшая дочь Керстин оказалась в критическом состоянии и находилась на грани гибели. Во время того, как несчастная девочка уже находилась в состоянии бреда, Элизабет умоляла Йозефа доставить их в больницу.
С неохотой согласившись, он отвез их в больницу, где раскрылась их жуткая тайна. Йозеф запретил Элизабет контактировать с кем-либо, а сам в беседе с врачами заявлял о том, что это его сбежавшая дочь-наркоманка, она попала в секту, из-за чего выглядит неадекватно. Он заверял, мол, она постоянно рожает детей и подкидывает их к дому семьи. Медицинский персонал, однако, лишь притворился, что поверил мужчине. Состояние Элизабет говорило само за себя: она была явно жертвой многолетнего плена. Ее кожа была серого цвета, волосы седые, тело изможденное и слабое, мышцы атрофированы, язык покусан, зубов почти не осталось. Кроме того, у нее не было никаких документов.
Элизабет не могла ответить на вопросы врачей и вскоре потеряла сознание. Доктор Альберт Рейтер настоял на установлении личности матери пациентки. Священник Манфред Вольфарт, изучавший культы, заявил, что в ни одной из известных сект Элизабет не числилась.
Как известно, Йозеф требовал, чтобы Элизабет поддерживала его историю о секте, и ей не оставалось ничего, кроме как согласиться. В разговоре с врачом девушка старалась убедить его, что отец говорит правду. Но после выхода из больницы отца и дочь арестовали и допросили. Именно тогда Элизабет наконец призналась во всем. Полиция была потрясена, проведя обыск в бункере.
— О Боже! Я думал, что концлагеря остались в прошлом уже много лет назад, — воскликнул один из полицейских, спустившись в подземелье, где Элизабет и ее дети провели 24 года.
— Мы были очень удивлены тем, как хорошо они [дети Элизабет] были воспитаны и образованы. Мы поняли, что их мать сделала все, что в ее силах, чтобы дать детям образование исходя из своих ограниченных возможностей. Кроме того, только она сама могла заботиться о детях, когда они заболевали. Когда мы поехали в больницу, дети были восхищены скоростью и очень взбудоражены. Они никогда ничего подобного не испытывали – машины они видели только по телевизору в подвале. Маленький Феликс был вне себя от удовольствия. Он радостно визжал, когда нас обгоняли. Они с братом постоянно напрягались при виде встречных машин. Они думали, что вот-вот должна случиться авария, — рассказывал офицер Ец об освобожденных детях.
Запах был настолько ужасен, что никто не мог находиться там дольше двух часов. Йозеф долго отрицал свою вину, но после просмотра видеозаписи, где Элизабет рассказывала о своих страданиях, он признался в содеянном. Йозеф Фритцль был приговорен к пожизненному заключению.
Элизабет наконец-то освободилась от этого кошмара и получила шанс на лучшую жизнь. Она стала символом стойкости и силы человеческого духа, а ее история служит ужасающим напоминанием о жестокости и равнодушии, которые могут проявляться в нашем обществе.