В 2005 году мир технологий стал свидетелем тайного союза двух гигантов: Эпл и Моторола. Для Motorola это казалось блестящей возможностью: сотрудничество с Apple обещало укрепить позиции компании и продемонстрировать эффективность новой стратегии. Apple же преследовала куда более масштабную цель – получить доступ к операторам связи, которые традиционно были не расположены к сотрудничеству с новыми игроками на рынке.
Стив Джобс, нарушив собственную политику строгой конфиденциальности, неожиданно анонсировал партнерство за целый год до его завершения. Его цель была ясна: обеспечить беспрепятственную интеграцию iTunes с телефонами Motorola, предоставив меломанам доступ к огромной музыкальной библиотеке прямо на своих мобильных устройствах. Это было крайне нехарактерно для Apple, всегда державшей свои разработки в глубокой тайне. Но когда речь шла о проектах уровня "One More Thing", всегда сулило нечто революционное, как, например, Vision Pro — вместо ожидаемых очков дополненной реальности мир увидел настоящий пк, надеваемый на голову.
Выбор пал на модель Motorola E398 – телефон с впечатляющим для своего времени звуком (два динамика, подсветка которая светилась в ритм мелодии) и качественная гарнитурой из коробки. Очень крутой аппарат, но недостаточно инновационный амбиций Apple. Однако, для Джобса решающим фактором стал доступ к операторам связи, поэтому он согласился на условиях Моторолы. Продажи совместного продукта были второстепенны; главная цель — выстроить мосты к операторам, необходимые для запуска будущего iPhone. Выбор пал на Cingular Wireless (будущий AT&T), который впоследствии стал эксклюзивным партнером для первого iPhone.
7 сентября 2005 года мир увидел Rokr E1 – практически клон E398, но в белом корпусе и с измененной кнопкой плеера. Цена осталась прежней – $249, но теперь требовался двухгодичный контракт с Cingular Wireless. И это при том, что E398 уже продавался без подобных ограничений! Более того, Rokr E1 имел искусственное ограничение на загрузку только ста треков – резкий контраст с рекламным слоганом iPod: "Тысяча песен в вашем кармане".
Во время презентации Стив, держа в руках Rokr E1, с видимым энтузиазмом говорил о его достоинствах. Но за этим последовала неожиданность – анонс iPod nano за $199-249. Стало очевидно, что iPod nano был куда важнее для Apple, чем сотрудничество с Mоторола. Rokr E1 не получил восторженных отзывов не из-за недостатков самого телефона, а из-за несоответствия завышенным ожиданиям. Вместо революционного устройства потребители получили лишь слегка обновленную модель прошлого года с навязанными ограничениями.
В конечном итоге, Джобс достиг своей цели: он получил необходимый опыт работы с операторами связи, стал лучше понимать как сложен рынкок мобильных устройств, а также имел представление о перспективных направлениях развития. Motorola же, несмотря на участие в этом партнерстве, осталась в стороне от триумфа. И все же, без Rokr E1 и полученного опыта, история iPhone, возможно, сложилась бы иначе. Этот союз стал незаметным, но крайне важным шагом на пути к созданию одной из самых успешных технологических компаний в истории.