На протяжении последних трёх десятилетий мир сталкивается с тревожной тенденцией: территория, площадь которой почти на треть превышает размеры Индии, подверглась необратимым изменениям, превратившись из зон влажного климата в засушливые районы. Это превращение ставит под угрозу устойчивость сельского хозяйства, доступ к воде и экологический баланс.
Согласно исследованию UN Science Policy Interface (SPI), органа ученых при ООН, засушливые земли теперь занимают 40% всей суши Земли, за исключением Антарктиды. Более того, три четверти мировой суши стали суше за последние 30 лет, что, по оценкам экспертов, уже нельзя обратить вспять. Исполнительный секретарь Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (КБО ООН) Ибрагим Тиау подчеркнул, что засушливость отличается от временных засух своей необратимостью. Засушливость, по его словам, это постоянная трансформация, которая изменяет климат региона и жизнь людей навсегда.
Этот кризис особенно сильно ударил по Африке, где за период с 1990 по 2015 год потери в ВВП составили около 12%. В ближайшие пять лет континент рискует потерять до 16% ВВП, в то время как Азия может лишиться около 7%. Прогнозы неутешительны: если мировое сообщество не предпримет решительных мер, к 2100 году площадь засушливых земель и число людей, живущих в таких зонах, могут удвоиться.
— Впервые научный орган ООН предупреждает, что сжигание ископаемого топлива приводит к постоянной засухе во многих частях мира, что может иметь катастрофические последствия для доступа к воде и может еще больше приблизить людей и природу к катастрофическим необратимым ситуациям, заявил главный научный сотрудник КБО ООН Баррон Орр.
Основными причинами опустынивания и деградации земель, помимо климатического кризиса, остаются неэффективное сельское хозяйство, чрезмерный забор воды, уничтожение растительности и эрозия почв. Эти факторы усиливают последствия наводнений, лесных пожаров и других стихийных бедствий.
На фоне этой тревожной картины внимание мирового сообщества привлекла глобальная конференция КБО ООН, которая завершится в Эр-Рияде в эту пятницу. Саудовская Аравия, одна из самых засушливых стран мира, заявила о намерении достичь глобального соглашения по восстановлению деградированных земель.
В числе возможных решений, предложенных экспертами, значатся ограничение выбросов парниковых газов, внедрение устойчивого сельского хозяйства, лесовосстановление и улучшение управления водными ресурсами.