13 декабря в 03:00 (мск) на льду «Белл Центра» в Монреале пройдёт очередной матч регулярного чемпионата НХЛ. В гости к «Канадиенс» пожалует «Питтсбург Пингвинз», который ведёт борьбу за попадание в зону плей-офф. Главной интригой встречи станет противостояние молодости и опыта: смогут ли ветераны Малкин и Кросби переиграть энергичных «хабс»?
«Монреаль»
Команда располагается лишь на 16-й позиции в Восточной конференции. От кубковой восьмёрки её отделяет всего пять очков, но мало кто верит в то, что канадский клуб способен навязать борьбу мощным конкурентам из верхней части таблицы.
При этом в последних пяти матчах «Канадиенс» одержали три победы, но все они были добыты над коллективами из нижней части таблицы. Сначала «Монреаль» обыграл «Айлендерс», затем взял верх над «Нэшвиллом», после чего последовала волевая победа над «Анахаймом» в серии буллитов. Но по-настоящему сильные соперники, такие как «Вашингтон» или «Бостон», по-прежнему не по зубам «Монреалю». Проигрыш 2:4 против «столичных» стал показательным: молодые игроки команды просто не смогли справиться с натиском опытных звёзд соперника.
Домашняя статистика «Монреаля» выглядит чуть лучше. Из четырёх последних встреч на своём льду три завершились победами. Впрочем, стоит отметить, что все они были против команд из нижней части таблицы. Против лидеров, таких как «Вашингтон», у команды пока нет ответа.
«Питтсбург»
«Питтсбург» в этом сезоне показывает, что списывать его рано. Хотя «пингвины» идут вне зоны плей-офф, им не хватает всего двух очков, чтобы вернуться в восьмёрку сильнейших. Возрастная команда с лидерами в лице Кросби и Малкина продолжает бороться, несмотря на колоссальную конкуренцию.
В семи последних матчах «Питтсбург» одержал пять побед. Особенно яркими были успехи против «Торонто» (5:2) и «Флориды» (5:4 в овертайме). Эти результаты показывают, что «пингвины» способны навязывать свою игру даже сильнейшим командам лиги.
Да, были и поражения. Матчи против «Рейнджерс» и «Колорадо» закончились неудачами, но они не выбили команду из ритма. Учитывая опыт и мастерство лидеров, «Питтсбург» сейчас выглядит более сбалансированным коллективом, чем многие их конкуренты в борьбе за плей-офф.
Прогноз на матч
История личных встреч в этом сезоне говорит в пользу гостей. Подопечные Майка Салливана уже дважды обыгрывали канадцев. Более того, последний раз «Канадиенс» брали верх над «Питтсбургом» на своём льду более двух лет назад. Это явно не тот соперник, против которого можно рассчитывать на лёгкие очки.
Форма команд также играет на руку «Питтсбургу». Если «Монреаль» чаще побеждает соперников из нижней части таблицы, то «пингвины» уверенно справляются с грандами. Опыт и сыгранность Кросби и Малкина становятся ключевым фактором в подобных матчах. Ожидаем, что гости воспользуются своей тактической зрелостью и умением проводить концовки матчей, чтобы снова одержать верх. Возрастные звёзды «Питтсбурга» явно готовы преподать урок молодым.
Ставка: итоговая победа «Питтсбурга» за коэффициент 1,70 (БК «Фонбет»).