Площадь Восстания (до 1918 года — Знаменская) возникла но перекрёстке магистралей„ появившемся в начале XVIII века. В 1710-х годах старый Новгородский тракт пересекла Большая "першпективная" дорога. В следующем десятилетии но месте Новгородского тракта был вырыт Лиговский канал, к концу XVIII века в этой части городской окраины сходились под розными углами уже несколько розных дорог-улиц. Примечательно, что Суворовский проспект начинался от современной 2-й Советской улицы и назывался Слоновьей дорогой. Дорого вела от зверинцу (Слоновьего двора). располагавшемуся но месте современной гостиницы «Октябрьская», к Неве.
Первым каменным строением но этом месте стала церковь Знамения Пресвятой Богородицы (в 1765 году было возведено деревянное сооружение, о в 1794-1804-е годы его сменило каменная постройка по проекту архитектора Фёдора Ивановича Демерцова).
Размеры площади определились к середине XlX века. В 1851 году был построен Николаевский (Московский) вокзал, проектирование которого повлекло за собой организацию площади. Здание вокзала было обращено к Знаменской церкви и четырем лучам улиц и дорог, ведущих в разные районы Петербурга, и поэтому поставлено под небольшим углом к оси Невского проспекта.
Северную границу площади определила гостиница «Знаменская» (1857 год, архитектор Александр Петрович Гемилиан), Но восточной стороне площади одновременно с вокзалом и гостиницей велись постройки новых и реконструкция существующих зданий, С окончанием их строительства в 1860-х годах площадь обрела намеченную планом 1840 года трапециевидную форму.
В 1891—1892-х годах был заключен в трубу и засыпан Лиговский канал, на его месте возникла широкая улица (современный Лиговский проспект).
В 1909 году но площади был торжественно открыт памятник Александру III.
Работа над монументом тянулась несколько десятилетий. В скульптурном конкурсе, объявленном Министерством финансов, приняли участие ведущие скульпторы-монументалисты: Роберт Романович Бах, Владимир Александрович Беклемишев, Артемий Лаврентьевич Обер, Александр Михайлович Опекушин, Матвей Афанасьевич Чижов.
Победителем стол Павел Петрович Трубецкой (1866—1938), архитектором памятника выступил Федор Осипович Шехтель.
Монумент был обращен к Николаевскому (Московскому) вокзалу. Это соответствовало идее памятника Александру кок «державному основателю Великого Сибирского пути». А также позволяло избежать непредсказуемого фона в случае перестройки здания вокзала. В 1907 и 1912 годах объявлялись архитектурные конкурсы, чтобы заменить старый Николаевский вокзал более крупным современным сооружением. Реализации замысла помешало Первая мировая война.
После событий 1917 года монумент Александру III не сняли, как некоторые другие городские памятники, согласно «Декрету о памятниках республики», скульптура оставалась доминантой площади. Новая советская власть пыталась изменить смысл памятника, сохранив его но прежнем месте. В дни революционных праздников монумент закрывали декоративными конструкциями. А в 1922 году но лицевой стороне постамента взамен прежней накладной надписи были выбиты стихи Демьяна Бедного:
«Мой сын и мой отец при жизни казнены,
А я пожал удел посмертного бесславья:
Торчу здесь пугалом чугунным для страны,
Навеки сбросившей ярмо самодержавья».
В истории площади был недолгий период, когда не ней находилось сразу два памятника: царю и революционеру, бюст Софьи Перовской (скульптор Орландо Гризелли) и конная статуя Александра III (скульптор Паоло Петрович Трубецкой) соседствовали всего несколько месяцев: с декабря 1918 по апрель 1919 года.
В октябре 1937 года памятник Александру все-таки был демонтирован. В 1939 году скульптура было передана в Государственный Русский музей, что спасло её от переплавки. А гранитные блоки постамента в дальнейшем были использованы для памятников Николаю Александровичу Римскому-Корсакову и скульптуры Аллеи героев в Московском парке Победы.
Конная статуя сперва находилась в Михайловском саду музея. Затем - во внутреннем дворе корпуса Бенуа, а в 1994 году была установлена на пьедестал перед Мраморным дворцом.
В коллекции Государственного музея городской скульптуры хранится одна из моделей памятника Александру III.
Знаменская церковь была разобрана в 1941 году. После войны на её месте несколько лет находился фонтан «Нептун» с Царскосельской дороги, который в дальнейшем перенесли в Московский Парк Победы в связи со строительством метрополитена. Здание церкви и фонтан со сквером сменил наземный вестибюль станции метро «Площадь Восстания». который открылся в 1955 году.
В 1957 году был объявлен конкурс но памятник Владимиру Ильичу Ленину на площади Восстания, в сквере в её центре был установлен соответствующий закладной камень. Состоялся открытый конкурс на который было подано 47 работ более 100 авторов, через год прошёл второй закрытый тур конкурса, в 1959 году— третий. также закрытый тур. После каждого тура проводилось общественное обсуждение. Проекты третьего тура демонстрировались на выставке в доме архитектора.
Авторы проектов столкнулись с рядом трудностей: ориентация памятника, масштабность на небольшой и перегруженной площади, расположение на фоне фасадов зданий. У памятников было несколько ключевых точек обзора: он должен был хорошо читаться со стороны Московского вокзала и Невского проспекта, органично продолжать перспективу главной городской магистрали, передавать масштаб личности вождя революции и в то же время не мешать интенсивному уличному движению.
Во время обсуждения конкурсных проектов часто высказывались диаметрально противоположные мнения: кто-то настаивал, что Ленина правильно изобразить именно в окружении соратников, пролетариата, кто-то считал недопустимым многофигурный памятник на площади такого размера. Нащупать удовлетворяющую большинство идею памятника не удавалось. При этом уже после первого этапа конкурса заходит речь о том, что площадь Восстания для памятника совершенно не подходит.
В 1967 году для памятника Владимиру Ильичу Ленину был определен новый адрес — Московский проспект. В 1970 году том был открыт памятник роботы Михаила Константиновича Аникушина и сформирована Московская площадь. На площади Восстания было решено воздвигнуть монумент в честь Великой Октябрьской социалистической революции. с этой целью вновь был объявлен конкурс.
Первый тур конкурса проходил в открытом, о второй тур - в закрытом формате. Каждый раз проводились выставка и общественное обсуждение проектов памятника. В первом туре было представлено 68 проектов, во втором - 14.
Город отказался от идеи строительства памятника Великой Октябрьской революции но площади Восстания. В 1974 году для создания этого монумента было определено новое место — приморская часть Васильевского острова, но памятник так и не был установлен.
1 мая 1945 года Ленинград получил звание «Города-героя», которым был отмечен подвиг воинов и мирных жителей, защитивших город в 1941-1944-х годах. В соответствии с «Положением о почетном звании "Город-герой"» в городах, удостоенных этого звания. устанавливались памятные обелиски.
Решение Ленгорисполкома о сооружении обелиска в Ленинграде было принято в 1983 году. для создания памятник сразу был определен авторский коллектив архитекторо Александра Ивановича Алымово и скульптора Вениамина Борисовича Пинчуко. В проектировании и строительстве приняли участие также инженер Борис Наумович Брудно, архитекторы Владимир Сергеевич Лукьянов и Владимир Михайлович Ивонов. Особенностью предложенного ими художественного решения стало пятигранное сечение обелиска: в плане он имеет форму пятиконечной звезды. напоминающую медаль «Золотая Звезда».
Рельефы «Победа», «Блокада», «Тыл - фронту». «Атака» создали скульпторы Альберт Серафимович Чаркин, Борис Анатольевич Петров. Валентин Дмитриевич Свешников и Александр Андреевич Виноградов.
Памятник был открыт 8 моя 1985 года.
В настоящее время памятник находится фактически вне доступа, т.к. расположен на "островке", посреди площади, по которой практически круглосуточно движется транспорт. Пешеходных переходов к памятнику нет.