3 декабря 2024 года стартовал второй этап эксперимента «БТН-Нейтрон», проводимого на Российском сегменте Международной космической станции. В дополнение к научному оборудованию БТН-М1, которое с 2007 года фиксирует нейтроны и гамма-излучение на внешней поверхности модуля «Звезда», была установлена новая аппаратура БТН-М2 в гермоотсеке Многоцелевого Лабораторного Модуля «Наука».
Подключение аппарата БТН-М2 к системам станции успешно выполнили космонавты Алексей Овчинин и Иван Вагнер из состава экспедиции МКС-72. Это открывает возможности для сопоставления данных нейтронного потока, полученных в открытом космосе, с показателями, фиксируемыми внутри станции. Также с установкой БТН-М2 на борту МКС расширяются горизонты для гамма-спектрометрии радиационного фона, а также для регистрации нейтронов и гамма-лучей с высоким временным разрешением.
Работа комплекса «БТН-Нейтрон» с двумя приборами значительно расширит область научных исследований. Включенные в проект задачи теперь будут следующими:
1. Постоянное наблюдение за изменчивостью нейтронного потока на МКС в широком диапазоне спектров — от надтепловых до быстрых нейтронов.
2. Изучение вариаций потоков нейтронного и гамма-излучения при пролете МКС над различными участками Земли, включая экваториальные зоны и области Южно-Атлантической магнитной аномалии.
3. Мониторинг потоков нейтронов и гамма-лучей во время сильных солнечных событий и вспышек, а также регистрация солнечных нейтронов.
4. Измерение уровня нейтронной компоненты радиационной дозы как снаружи, так и внутри МКС, создание глобальной карты изменения этой дозы на борту станции.
5. Регистрация солнечных вспышек, событий солнечных протонов, наземных гамма-вспышек и космических гамма-всплесков.
6. Оценка эффективности защиты от нейтронного излучения на борту космических аппаратов. Телеметрические данные с нового оборудования БТН-М2 поступают в Институт космических исследований РАН.
Подтверждено, что оба прибора, как «ветеран» БТН-М1, так и «новобранец» БТН-М2, функционируют нормально. Анализ поступивших данных подтверждает успешное начало второго этапа эксперимента «БТН-Нейтрон».