Видовое описание
В Европейской части России водятся две белые цапли: большая и малая. Малая залетала на Северо-Запад единичное количество раз. Большая же уверенно расширяет свой ареал на север и уже дошла до Финского залива.
Большая белая цапля (ББЦ), по латыни Egretta alba. В конце 19 и начале 20 веков вспышка моды на женские украшения - эгретки - из брачных перьев цапли существенно подорвали численность вида.
Об этом существует советский мультфильм "Белая цапля" 1987 года, снятый по одноимённой грустной сказке Николая Телешова.
Судя по пропорциям и хохолку в мультфильме показана малая белая цапля. Хотя размеры и цвет ног ближе к большой.
Облик ББЦ очень характерен - она размером чуть меньше серой цапли и заметно грациознее и легче её. Высота стоящей птицы около метра. Размах крыльев около 145 см. Оперение белое без каких-либо иных цветов. Взрослая цапля в брачный период отличается тёмным клювом и ногами, а также удлинёнными декоративными перьями на груди и спине. Хохолок, как у малой белой цапли, отсутствует. Молодые птицы и взрослые во внебрачное время имеют жёлтые ноги и клюв.
Издали заметна длинная угловатая S-образная шея, впрочем цапля может её складывать. В полёте шея всегда складывается, что отличает летящую цаплю от лебедя, журавля или аиста. Сзади за коротким хвостом виднеются длинные ноги.
Цапли питаются рыбой и самой разнообразной водной живностью из тех, что могут поймать. Характерно медленное прогуливание по мелководью или долгое ожидание добычи, стоя на одном месте неподвижно.
Отдыхают, стоя на одной ноге в воде, на берегу либо на деревьях.
Голос - грубое громкое каркание.
Ареал
Если взять книгу "Птицы СССР" 1968 года, то можно заметить - ББЦ жила на побережье Чёрного, Азовского, Каспийского и Аральского морей и в низовьях впадающих в эти водоёмы рек.
С тех пор птицы сначала заселили республику Беларусь, а потом стали залетать и севернее - в Латвию, отдельные залёты в 80-х отмечены и в Ленинградскую область.
В наши дни вид плотно обосновался в Псковской области, отмечено несколько случаев гнездования в Ленинградской (Кургальский полуостров, река Паша и др.).
Наблюдения в Псковской области
Ещё в начале 10-х годов ББЦ нам на глаза не попадалась. А видно её прекрасно за сотни метров, только лебедя можно назвать ещё более заметной птицей.
Первые птицы попались на глаза в 2013 году. С тех пор они явно наращивали численность, занимая удобные для себя ландшафты.
Надо сказать, в экологическом плане ББЦ нетребовательна, занимает самые разные биотопы. Была бы мелкая вода, а в ней - рыба. И чтобы люди не гоняли.
Цапель можно встретить: в тростниковых зарослях на крупных озёрах. На маленьких лесных озёрах и даже на прудах. В заболоченностях, особенно в бобровых запрудах. На болотах. На берегу большой реки среди лугов и полей. Вблизи маленьких лесных речек и ручьёв. На плёсах. У шивер. Ниже водосброса плотины.
Последний вариант явно предпочтителен для рыбоядных птиц и зверей. Ничего особенно делать не надо - оглушённая падением с высоты рыба сама плывёт по течению в клюв. Ниже плотины Максютинской ГЭС частенько дежурят серые и белые цапли. Сначала они чурались друг друга, теперь почти не обращают на конкурентов внимания. Здесь же держатся бакланы (объект ненависти местных рыбаков) и живёт семья норок. По весне залетают рыбоядные утки - большие крохали. А вот выдру я не встречал - здесь для выдры слишком уж людно.
Серая цапля - птица осторожная, близко не подпускает. А белая - ещё осторожнее. Заметив пристальное внимание птицы снимаются с места и улетают. Обычно - недалеко, только чтобы скрыться из поля видимости.
В 2017 я проехал вдоль границы Псковской области с Латвией и Эстонией. Белых цапель тут много - воды хватает, людей - мало. Чем не благодать?
На этом фото виден тёмный клюв - в то время существовала идея, что на север летят только неполовозрелые птицы. Это явно не так.
На другом конце области - в Бежаницах, птицы заселили озеро Дубец. Цивилизованных подходов озеро не имеет, со всех сторон окружено заросшей тростником болотиной. Поэтому диких птиц тут просто орды! С холма можно наблюдать в бинокль сидящих на деревьях белых цапель, хотя этот вид и не так склонен сидеть на деревьях, как цапли серые (они тут тоже есть).
Заняли белые цапли и окрестности Михайловского и Тригорского в Пушкиногорском районе.
В общем, южная половина области явно заселена ББЦ. К северу от Пскова этот вид тоже регистрировался, но мне на глаза не попадался.
ББЦ держатся на реке Луге вблизи Толмачёво (Это уже Ленинградская область). Кроме того они пока не заселили всю Новгородскую область, но регулярно отмечаются на озере Ильмень. В частности, летящую ББЦ смогли снять Новгородские блогерши с канала Velo Smile.
Синантропизация
А теперь последнее из этой осени. Чрезвычайно чуткие и осторожные дикие птицы быстро становятся удивительно доверчивыми, если не видят среди людей всяческих изуверов с огнестрелами, склонных палить по всему, что движется.
В результате этой осенью в крупном посёлке Идрица я наблюдал следующую картину:
В месте вытекания реки Идрицы (Идрянки) из озера Идрие вода протекала под дорогой, образуя маленький искусственный водопад. Здесь постоянно дежурила серая цапля, совершенно игнорируя проезжающие в нескольких метрах от неё автомобили. Вот на фотографов птица реагировала всегда одинаково - с криком улетала на свою запасную точку в густых кустах.
На маленьком пляжике чуть дальше собралась целая группа отдыхающих птиц. Среди них была большая белая цапля, семейство лебедей-кликунов с четвёркой подросших птенцов и пара лебедей-шипунов. А также большая бригада совершенно зажравшихся крякв (дикие кряквы в области очень сторожки, но в городах и больших посёлках становятся доверчивыми, словно в Питере).
Кстати, лебеди никого не пытались убить, а утки и не думали их бояться.
Когда я приблизился, лебеди отплыли у берега, а цапля взлетела.
Кряквы же выяснили, что кормить их булкой я не собираюсь (жмот такой) и отнеслись ко мне более чем пофигистично.
Далее кликуны принялись кормиться на некотором отдалении от берега. Один из детёнышей был наказан взрослой птицей за своё поведение, после чего от родителей сбежал и плавал дальше в обществе шипунов.
А шипуны, известные своим легендарно злобным поведением ("Путешествие Нильса" тому пример) вместо того, чтобы напасть на кликунёнка не реагировали на него вообще никак.
При том, что шипуны живут на этом участке постоянно (в период открытой воды, естественно), а кликуны явно были гостями на пролёте.
Сами шипуны любимцы местных жителей, они выпрашивают (а то и требуют) булку, после выведения птенцов и тех учат этой порочной практике. Да, я знаю, что кормить лебедей хлебом вредно для них. И лебеди тоже, полагаю, знают об этом. Но если уж люди постоянно употребляют вредные для себя продукты, что же от птичек требовать?
Пока я снимал лебедей и наблюдал за их мексиканскими страстями, белая цапля несколько раз пыталась вернуться на столь приятный ей пляжик. Обнаружив там меня, она ушераздирающе орала подбитой вороной и улетала обратно в кушнари.
Наконец, птица смирилась с моей настырностью и встала на маленьком островке, где она или дремала, или высматривала добычу.
Белые цапли не особенно боятся холода. Главное для них - доступная еда, то есть открытая вода. Некоторые из серых цапель уже перешли к зимовке на Северо-Западе в местах незамерзающих потоков или термальных вод.
В середине октября цапли из Идрицы ещё не улетели.
Имеются в сети и академические статьи С.А. Фетисова на тему распространения на север ББЦ.
Со мной, правда, этот работник науки общаться отказался без объяснения причин.