Подойдя к баллисте, сержант на несколько секунд подозрительно взглянул на лес, после чего довольно резко и по военному развернулся к классу.
- Ну дети, смотрю вы тоже восхищены новой гордостью нашего вооружения. - Улыбаясь, он прищурился, - Как вам вихревая баллиста? - Ксерус бросил взгляд на зашумевших и поддерживающих его учеников, но почему-то задержал его на Ренни, который не спускал глаз с леса.
- Как тебя зовут, мальчик? - Сержант чуть наклонил голову в бок, будто пытаясь вспомнить, “откуда ему может быть знакомо лицо этого паренька?”
- Я? Я Ренни, товарищ сержант Ксерус. Я смотрю, что вон та часть леса недостаточно удобна для обстрела. Тут опасная близость к воротам крепости и собаки могут напасть ночью или...
- Ренни, хватит говорить глупости, - одёрнул учитель, бровями намекая, “чтобы тот думал, о чём говорит”. - Какие ещё собаки? Атак не было уже два года! Да и наши войны Яшу сейчас охраняют лес, иначе кто бы вас пустил на башню? - Гордо отрапортовал Зерик Линдефорд, однако сержант остановил его вытянутой ладонью.
- Всё нормально. На самом деле, ты прав, Ренни. Это самая уязвимая часть крепости, отсюда собаки однажды уже наносили удар. И это была тяжёлая битва, - Голос сержанта замедлился тяжелым дыханием. - В тот день погибло более 200 мирных жителей.
- 218 - громко, практически перебив сержанта, вставил Лукис с заднего ряда, переместив на себя все взгляды, - и два пропавших без вести. - Мелисса впервые оторвала взгляд от Ренни. Повисла тишина.
- Тупой придурок, - не слишком громко для учителя, но достаточно для класса, сказал Горак, хулиган в редких деревянных башмаках. Класс захихикал.
- Лукис Юстарсон, перестаньте разводить демогогию, - громким шёпотом прыснул на него учитель.
- Да, кажется так и был, - понимающе ответил сержант. - 218, и двое пропали без вести, но сейчас не об этом. Я думаю вы хотите посмотреть - на что способна эта махина?
- Да! Да.. да! - подпрыгивая и маша руками, школьники с нетерпением пытались пересечь невидимую линию, очерченную учителем Зериком Линдефордом, но всякий раз остерегались разгневать старого преподавателя, с теперь ещё более строгим взглядом.
- Позвольте, дорогой Зерик. - разрядил обстановку сержант - Ренни, давай ты.. подойди, не бойся, поставь ногу сюда, а вторую...
Сержант не успел договорить, т.к. Ренни, будто всю жизнь тренировавшийся и готовившийся к этому моменту, лихо вскочил на прицельное место в основании рукоятки башенного оружия.
- Отлично! Осторожно, она стреляет острыми стрелами.. теперь потяни на себя этот поручень. Слушай парень, у тебя отлично.. - за стеной крепости раздался глухой звук. - ..получается, откуда ты зна...
Сержант потянулся к поручню баллисты, но резко обернулся влево. Среагировать не успел, гулкий свист сопроводился девчачьими визгами. Огромный камень, летящий со стороны леса, словно выстрелом, снёс его с башни. Это сделало для всех следующую секунду длинною в пару минут. Никто уже не смотрел, как оставшаяся часть убитого в мгновение сержанта, падает с десятиметровой высоты на оружейную. Второй камень, в тот же миг, навылет попал в столб, являющийся основанием деревянной крыши башни, которая начала сыпаться на учеников. Все, кто смог подняться, в панике начали бегать по площадке и ломиться к выходу. Учитель, огушённый и потерянный, упал на колени и не чувствуя ног за пеленой страха, в холостую, беззвучно открывал рот. По всей видимости он кричал что-то детям, но те и без того устроили давку у лестницы, ведущей к спуску.
- Ренни сзади! - Лукис, прыгнул к центру площадки, вытолкнув друга с того места, куда упала здоровенная деревянная балка.
- Аааа!
- Лестница!
Со всех сторон были слышны крики и испуганные голоса школьников.
- Мелисса! - Медоволосый школьник, в пыли, искал девушку, краем глаза заметив синее море, приближающееся к крепости.
- Это они! Они везде! - Рыдая, взвыл стражник на соседней башне. - Спасайся! Их слишком много!
Ещё один удар. Ренни упал, споткнувшись обо что-то, заслонённый поднявшейся пылью. Всё было как в тумане.
Два последних камня с восточной стороны, попали в кого-то из находившихся на башне людей. Один из них попал в учителя, оставшуюся часть которого после попадания уже невозможно было узнать.
* * *
В это же время, где-то на краю крепости, вдали от вторжения Сукров.
Маро, она осталась.
Что же за глупая девчонка..
Это из-за сестры.
Мы не можем медлить, все уже за территорией?
Остались только мы и..
И? - Остановилась Маро.
Дарко.. он исчез.
Новенький лаборант.. жаль, он подавал надежды.
Садитесь на коня, нам пора, - подсадил её Дин, сев за спиной у девушки.
Куда направляемся? - Спросил он, уже на полном ходу.
Куда и планировали, к Мартину.
К Марину Юстарсону? - Удивился Дин, - Ленегда, давно хотел у него побывать.
Он отшельник, - крикнула Маро, в момент, когда они прошмыгнули меж толпы и миновали пытавшихся прикрыть путь алебардами стражников. - Даже его сын не знает о его существовании.
Лошадь проскакала по поднимающейся крутизне и прыгнула через ров, направившись в сторону северного леса, под угасающие звуки колоколов тревоги.