Когда финал становится началом
Как только «Болтон» покинул высшую лигу английского футбола в 2012 году, Окоча сразу дал понять, что чувствует себя обманутым. Все те годы, что он отдал этому клубу, ушли впустую, потому что руководство не потрудилось ничего изменить, улучшить или хотя бы сохранить ту основу, которую он сам создавал. Как будто всё, что делал Джэй-Джей, просто растворилось в воздухе.
Но разве мог такой человек, как Окоча, просто сидеть и смотреть, как его мечты рушатся? Конечно нет! Через три года после завершения карьеры он взялся за дело всерьёз. В феврале 2015-го его выбрали председателем футбольной ассоциации штата Дельта. Казалось бы, куда выше? Но Окоча решил пойти дальше. В апреле того же года он объявил, что хочет стать президентом Федерации футбола Нигерии. Да-да, тот самый Джэй-Джей, который однажды заставил весь мир говорить о себе, теперь собирался управлять всей нигерийской футбольной машиной!
Но жизнь Окочи после футбола – это не только административные должности и амбиции. В мае 2016-го он снова вышел на поле, на этот раз в благотворительном матче на стадионе «Рибок». И знаете что? Даже спустя годы после завершения карьеры он сумел показать класс, забив целых три гола в одном матче! Команда, за которую он играл, одержала победу со счётом 6-2, и каждый из этих голов был забит именно благодаря мастерству Джэй-Джея.
Но самым трогательным моментом стало возвращение Окочи в «Болтон» в ноябре 2021 года. Он вышел на поле в составе команды легенд против основной команды клуба. Целью этого матча был сбор средств для лечения болезни двигательных нейронов у матери одного из игроков «Уондерерс». Тогда первая команда «Болтона» взяла верх со счётом 7-4, но и Джэй-Джей не ушёл без гола – он забил пенальти.
Футбол – это, конечно, важная часть жизни Окочи, но не единственная. Он прекрасно понимает, что деньги нужно уметь зарабатывать и вкладывать. Именно поэтому он создал Jay-Jay Okocha Group – компанию, которая занимается самыми разными видами бизнеса, от продажи вина до строительства дорог. А ещё он часто появляется на телевидении в качестве эксперта, анализируя матчи Кубка африканских наций и других крупных турниров.
Казалось бы, еще вчера Джей-Джей Окоча творил чудеса на полях Англии, Франции и Турции, а сегодня его имя мелькает в новостях совсем другого рода. Летом 2019 года весь мир узнал, что легендарному нигерийцу предъявляют серьёзные обвинения – мол, имеет отношение к делу об отмывании денег. Это стало настоящим шоком для всех поклонников великого игрока, ведь до сих пор он ассоциировался исключительно с волшебной игрой на газоне, а тут вдруг – судебные разбирательства.
Шотландская полиция была непреклонна: Окоче инкриминировали сразу два эпизода, датированных ещё 2015 годом. Один касался хранения и передачи криминальных средств, другой – их сокрытия и перевода. Судебное разбирательство затянулось, и хотя Окоча, находясь под следствием, отказывался давать показания, его отпустили под залог. Но вот дальше события приняли неожиданный оборот: в марте 2020 года обвинения были полностью сняты Королевской прокуратурой. Видимо, доказательств оказалось недостаточно, либо же расследование выявило невиновность бывшего плеймейкера.
Но даже в те непростые времена Окоча не опускал руки. С 2019 года он начал работать футбольным экспертом на популярном африканском канале Supersport, где с удовольствием делился своим мнением о крупнейших турнирах планеты – от чемпионата мира по футболу до Кубка африканских наций. Кроме того, он всегда находил время для участия в благотворительных проектах, помогал молодым талантам.
А ещё, стоит отметить, что Окоча – человек с изысканным вкусом. Его коллекция автомобилей может впечатлить любого автолюбителя: белоснежный TopCar Mercedes-AMG G63, Mercedes G-Wagon и редкий Porsche 918 Spyder стоят целое состояние. Ну что ж, после столь яркой карьеры на футбольном поле, видимо, настала пора наслаждаться плодами своих трудов.