Бэн-Изирь ослеплял великолепием разноцветных куполов, подхватывал суетой и оглушал гомоном. Все вокруг куда-то спешили. Александр сдерживал желание поддаться этой суете. Первые пару часов всегда приходится привыкать заново к этому городу-базару. Сияние храмов, вонь подворотен, запах пряностей торговых лавок – воистину, город контрастов. Лет пятнадцать назад он выплеснулся за городские стены и, будто только стены сдерживали его яростный рост, за это время увеличился в три раза.
Единым составом они дошли до перекрёстка перед городскими воротами и остановились.
- Расквартируйтесь в «Весёлом скорпионе». Пару дней на отдых и обратно, - сказал он Байлу.
- Правое плечо вперёд, шагом марш! – скомандовал взводный, и строй, обтекаемый толпой, пошёл к постоялому двору, волоча за собой все многочисленные телеги с палатками, лошадьми, гуляй-городом и прочим добром.
Семь человек, прибившиеся к ним в пути, хотели было двинуть следом, да потом поняли, что не знают, куда податься. Александр посмотрел на них и собирался уйти, не прощаясь. Но мальчишка слез с телеги и неловкими ещё шагами направился к нему:
- Спасибо вам. Всякое люди говорят, но я знаю, что вы меня спасли. Не буду больше верить этим дурацким россказням про древних.
Древний подумал, что россказни не такие уж и дурацкие, если отбросить мистику, но промолчал.
- И вот ещё что… - замялся парень.
«Сейчас денег будет просить, - разочаровался Александр, - Поможешь людям единожды, и они стараются вытянуть из тебя всё, что можно».
Но тот удивил:
- Я хочу спросить вас, где можно научиться врачевать?
(Начало истории по ссылке: https://dzen.ru/media/id/670d50639561812ddc1bbf48/vremia-peremen-glava-1-esce-vyshe-chast-1-670d5190df70d718d2d72495)
Древний на секунду растерялся, не зная, что сказать. Потом ответил:
- Иди помощником в местную лечебницу, учи буквы, читай и проси лекарей объяснить, что они делают и зачем. Возможно, чему-то и научишься. Другого пути для тебя я не знаю. Мне пора по делам. Постарайся поправиться до конца, иначе моя работа окажется напрасной.
- Спасибо, господин легат, и да осветят Трое ваш путь.
Остальные не горели желанием попрощаться, и Александр двинулся в сторону ворот. Он действительно не видел другого пути для парня. Пришлый ремесленник, не способный оплатить дорогую учёбу, мог рассчитывать только на свою любознательность и удачное место работы, упорством компенсируя низкое происхождение.
Внутри городских стен люди вели себя спокойнее. Дорогая земля, меньше народу, не такие рьяные уличные зазывалы. Но один таки увязался за ним:
- Уважаемый, купи трость.
- Нет, - древний даже хода не сбавил. И пожалел о том, что пришлось оставить лошадь наёмникам.
- Посмотри, великолепно подходит к твоим серым одеждам! Такая же строгая и утончённая…
- Нет.
- Специально для тебя берёг. Идеально для твоей уверенной походки. Как раз для мужчины в самом расцвете сил.
- Нет.
Торгаш, наверное, понял, что комплементы не действуют, и зашёл с другого бока:
- Она из бивней каменного зверя, настоящее произведение искусства. Отдам всего за сто монет…
- Интересно, откуда ты её взял? – они продолжали идти, ещё пара поворотов осталась позади.
- Купил…
- И где же?
«Уже близко, за этим домом. Этот дурак с тростью, кажется, не следит за дорогой».
- Далеко отсюда…
- Подробнее не расскажешь? – спросил древний, указывая на вход в городскую тюрьму.
Торгаш упёрся взглядом в его синие безжалостные глаза, и весь разговор мгновенно обрубился.
- Потом поторгуем, уважаемый. Не буду отвлекать от столь важных дел… - промямлил он, пятясь назад.
«Интересно, сколько ты обещал стражникам за торговлю краденным внутри городских стен?»
Торговец исчез. Александр прошёл внутрь. В тёмном помещении караулки было прохладно. Один стражник смотрел на него из зарешеченного окна, второй скучал, привалившись к стене за дверью из железных прутьев. Александр обратился к тому, что был в окне:
- Кто у вас старший?
- Я старший, чего надо? – ответил сонный голос из глубины помещения.
Хоть и неудобно разговаривать с тем, кого не видишь, но было непохоже, что остальные двое вообще умеют издавать звуки. Он почти прокричал внутрь караулки:
- Начальник тюрьмы должен был получить письмо неделю назад. С печатью древних. Я их посланник, нужно поговорить с ним. Это про меня в письме.
- Как мне понять, что ты и вправду древний? – продолжал выкрикивать невидимый стражник.
«Эта ленивая скотина начинает надоедать. Хоть бы подошёл для приличия уже».
- Как понять? Да никак. Думаешь, я не найду другого способа поговорить с начальником тюрьмы? Только он обязательно спросит, почему способ такой изысканный и витиеватый. И я обязательно ему расскажу, какие тут ленивые стражники.
- Витие… Ай, тарабарщина! Молодой, топай к начальнику, скажи, что древний пришёл. Спроси, пропускать ли?
- Есть! – молодой, что скучал за дверью, тяжело побежал вглубь по коридору, тряся пластинчатыми доспехами и протазаном.
Александр ждал в отгороженном для посетителей пространстве, вышагивая туда-сюда. Абсолютно пусто, ни единой лавочки вокруг. Часовой вернулся и тут же открыл дверь.
- Приказано пропустить! – он распахнул дверь и ждал. Потом увязался следом.
Александр хмуро посмотрел на него.
- Приказано сопроводить! – ответил он на взгляд.
Сквозь тёмные коридоры он прошел в кабинет начальника, распахнул дверь без стука и сразу понял, что руководство тюрьмы поменялось.
Новый начальник стоял к нему спиной и наливал что-то из кувшина. Одно плечо у него было сильно выше другого.
- Добрый день, - поздоровался Александр.
- Добрый, - недобро ответил начальник.
Не предложив гостю напитка, он развернулся, и, хромая, прошёл за свой стол. Левая щека навечно сохранила следы чудовищного ожога, а нос представлял собой сплошь изломанную линию.
- Ну? – раздражённо и озлобленно он уставился на древнего, положив обе руки на стол. У левой, тоже в ожогах, не хватало мизинца и безымянного.
«После такого начала неохота ни представляться, ни имя его узнавать».
- Я пришёл за рабами. По договору между Бэн-Изирем и Городом Древних. Всё как обычно. Они готовы?
- Да. Три тысячи монет, и они ваши.
«Однако. В прошлый раз было всего восемь сотен».
- Почему так дорого? – спросил Александр. Конечно, он мог найти деньги, да вот беда: заплатив единожды такую цену, вечно придётся платить столько же или больше. Нет, потакать нельзя.
- Не нравится – не берите! Цена теперь такая, и всё! – непреклонно, обрубая любой возможный диалог, ответил начальник тюрьмы.
«Даже не объясняет, в чём дело. Видно, заранее всё решил».
- Старые счёты с древними, да? – прямо спросил Александр.
- Все беды от древних! – зло и угрюмо ответил урод.
Повисло молчание. Пару мгновений они смотрели друг на друга.
«Думает, задел меня. Да я миллион раз таких встречал».
Александр не стал тратиться на пустые разговоры и, не прощаясь, вышел. Были другие способы решить дело. Способов всегда хватало.
Продолжение https://dzen.ru/a/Z1xBLLhR-jCr_pij?share_to=link
Все книги автора: