Реми крепче сжал амулет, чувствуя его тепло, как будто оно пыталось проникнуть глубже в его тело. Свет усиливался, разрывая густую тьму вокруг, и шаги Тёмных охотников стали громче. Теперь они двигались быстрее, их движения были резкими, словно их сущности не подчинялись законам физики.
Позади него незнакомец произнёс спокойно:
— Ты понимаешь, что не можешь сражаться с ними, оставаясь только человеком?
— Я знаю, — ответил Реми, не оборачиваясь. Его голос звучал твёрдо, хотя внутри него бушевала буря.
Он вспомнил слова женщины из храма: "Баланс требует контроля. Ты должен найти его в себе."
Реми глубоко вдохнул и направил весь свет медальона на приближающихся охотников. Лес вокруг заполнился ослепительным сиянием. Тени отступили, но ненадолго. Свет оттолкнул их лишь на мгновение, заставляя замереть. Затем они снова начали наступать, их силуэты растягивались и сгущались, превращаясь в ещё более зловещие образы.
— Это не поможет, — сказал незнакомец. — Свет может лишь задержать их. Чтобы победить, тебе нужно дать зверю в себе силу, но оставить разум за собой.
Реми колебался. Он знал, что этот путь опасен. Если он поддастся зверю, он может потерять контроль и стать таким же, как те, кто стоял перед ним. Но он также понимал, что без этой силы он не сможет сразить охотников.
— Я рискну, — сказал он, повернувшись к незнакомцу. — Но если я потеряю себя, останови меня.
Незнакомец кивнул, его взгляд остался спокойным, как будто он знал, что Реми сделает правильный выбор.
Юноша закрыл глаза и сосредоточился на внутренней силе, которая спала глубоко внутри него. Он чувствовал её — дикую, неконтролируемую, но бесконечно мощную. Она была частью его сущности, тем, что он всегда боялся выпустить на свободу.
Медальон вспыхнул так ярко, что на мгновение охотники остановились. Реми почувствовал, как его тело охватывает волна жара, а затем — холод, обжигающий до костей. Его дыхание стало прерывистым, и он открыл глаза.
Мир вокруг изменился. Его чувства обострились: он слышал шорох травы под ногами охотников, видел каждую тень, каждый их шаг. Но при этом он всё ещё оставался собой.
— Теперь попробуй, — тихо сказал незнакомец.
Реми поднял руку, и свет медальона смешался с его внутренней силой. Он бросился вперёд, навстречу охотникам, готовый принять свой новый путь.
Реми двигался быстрее, чем когда-либо прежде. Его тело казалось чужим и своим одновременно — каждое движение было точным, каждое чувство обострённым до предела. Охотники, ощутив его новую силу, остановились на мгновение, словно осознавая, что их добыча больше не та, за кого они её принимали.
Первый охотник бросился вперёд, его когти сверкнули в кровавом свете. Реми увернулся, его инстинкты сработали раньше, чем он успел осознать угрозу. Он почувствовал, как зверь внутри подсказывает ему каждый шаг, каждое движение.
Свет медальона вспыхнул, когда Реми направил его в сторону врага. Охотник взвыл, его тело на мгновение исказилось, словно сопротивляясь разрушительной силе света. Но этого было недостаточно. Охотник восстановился и вновь атаковал.
Реми понял, что свет — лишь инструмент. Он должен использовать не только его, но и свою собственную силу.
— Хватит прятаться за светом, — раздался голос незнакомца позади. — Используй то, что у тебя есть.
Реми взглянул на свои руки. Впервые он осознал, что они изменились. Его ногти стали длиннее и крепче, его мышцы напряглись, как у хищника, готового к прыжку. Он больше не был только человеком, но и ещё не стал зверем.
Он бросился вперёд, встретив охотника лицом к лицу. Его когти впились в тёмную плоть, и он почувствовал, как охотник дрогнул. Зверь внутри него взревел, требуя большего. Реми сжал зубы, не давая ему полностью взять контроль.
— Я управляю тобой, а не наоборот, — прошептал он себе.
Охотник упал, и его тело рассеялось, превращаясь в чёрный дым. Но другие уже приближались.
Реми обернулся. Остальные охотники двигались кругом, окружая его. Их движения стали более организованными, как у стаи волков, готовящихся к атаке.
— Ты не справишься с ними один, — сказал незнакомец, его голос был спокоен.
— Тогда помоги мне! — выкрикнул Реми, чувствуя, как его силы истощаются.
Незнакомец шагнул вперёд, его фигура изменилась. Теперь он уже не казался слабым наблюдателем. Его глаза вспыхнули серебристым светом, и из-под плаща выглянули длинные когти.
— Я не буду сражаться за тебя, — сказал он. — Но я помогу тебе увидеть, какова твоя настоящая сила.
Он протянул руку к Реми, и свет медальона вспыхнул ещё ярче. Реми почувствовал, как новая волна силы наполняет его, но вместе с ней пришло осознание, что эта сила требует контроля.
Когда охотники бросились в атаку, Реми встретил их с новой решимостью. Он чувствовал, что теперь может использовать всё: свет, тьму, и даже зверя внутри себя. Каждая схватка становилась всё более яростной, но с каждым ударом он понимал, что обретает контроль над своей природой.
Вскоре поле боя заполнилось дымом, оставшимся от поверженных охотников. Реми тяжело дышал, его тело дрожало от перенапряжения. Незнакомец подошёл ближе, наблюдая за ним с лёгкой улыбкой.
— Ты справился, — сказал он. — Но это только начало.
Реми посмотрел на поле, где лежали остатки битвы.
— Я знаю, — ответил он. — И я готов к тому, что будет дальше.