Вечерело. Мы, храбро игнорируя шуршание в ближайших кустах (и иногда и завывания уже хорошо известных нам шакалов), расставляем штативы, настраиваем бинокли и фотоаппараты. Облака идут небольшой чередой, открывая широкие полосы чистого неба, и мы рассчитываем на удачу сегодня
Показываются первые звезды, а именно Вега, Арктур, Денеб, Альтаир и Рас Альхаг (α Змееносца), слышны песни шакалов. Теперь это выглядит совсем не пугающе, а даже романтично — темные волны холмов, где-то далеко внизу плещется море, полосами освещенное полной Луной, и над лесом разносятся голоса шакалов: один начинает, и его подхватывают то тут, то там. Голоса накладываются друг на друга так гармонично, так музыкально, что начинаешь получать от этого удовольствие.
Постепенно наступает относительная темнота (нужно учитывать фактор полнолуния), так необходимая для астрономических наблюдений, и тут в нескольких десятков метров от нас слышится чье-то дыхание! Громкое тяжелое дыхание, как дышит большое бегущее животное. Его слышат все, но я первый реагирую громким криком — "Хватай штатив"! И отхожу в сторону с пути чудовища, поближе к ограде смотровой площадки, чтобы если что – запрыгнуть на нее.
В темноте могу только догадываться, как мечутся мои спутники: кто в кусты, кто все-таки схватил другой штатив и не знает, что с ним делать (как позже выяснилось, призыв хватать штатив был воспринят как попытку защитить фотоаппарат, а обороняться им моим спутникам даже в голову не пришло — там же закреплена дорогущая техника, разве можно им замахиваться!)
Жуткое дыхание тем временем приблизилось и кроме него стали слышны шаги. А тут следует непереводимая игра слов, оказывается человек выгуливает вдоль дороги большую собаку на поводке, она рвется вперед и получается это резкое полусдавленное ошейником дыхание. И хоть бы слово сказал, видя как мы испуганно мечемся, типа "ребята, это моя собака, и она на поводке, не бойтесь". Вокруг темнота (Луна часто скрывается в облаках и кругом немало деревьев), мы его толком не разглядели, даже когда рядом проходил. Шел и ржал наверное над нами — нехороший человек.
Ох, даже сейчас немного не по себе. Но возвращаемся к комете. За своё упорство мы были вознаграждены снимками хвоста кометы Цзыцзиньшань — ATLAS. На фоне не совсем удачных предыдущих дней наблюдений и это считается успехом!
И у нас оставался возможно последний наблюдательный день — многое зависело от погодных условий, как и раньше. Комета летит — кто знает, что у неё на уме, Ужас всё равно может настичь, если не из леса, так из моря и Эпизод III: Новая надежда — 1,2 и 3 части нашего рассказа.
Другие части истории: