Анна недолюбливала звонки поздним вечером. Каждый раз, когда телефон разрывал тишину после заката, ей казалось, что ничего хорошего за этим не последует — только тревоги или пустые разговоры. Однако этот вечер был для неё обычным. Она сидела за рабочим столом в своём кабинете, обведённая мягким светом настольной лампы, и чертила план нового проекта.
Вибрация телефона вывела её из сосредоточенного состояния. Номер был незнакомый.
— Алло? — сказала она, прикладывая трубку к уху.
— Это Анна? — голос был мужским, спокойным, но с лёгкой дрожью.
— Да, а кто это?
— Это не важно, — ответил голос. — Я звоню, чтобы сказать вам кое-что важное.
Пауза.
— Ваш муж… Он вам изменяет.
Мир перед её глазами как будто замер.
— Что? — переспросила она, ощущая, как её ладонь крепче сжимает телефон.
— Алексей. Ваш муж. Он встречается с другой женщиной. Это происходит уже давно.
— Кто вы? Почему вы мне это говорите? — её голос стал резче, но внутри она чувствовала, как холод медленно пробирается к сердцу.
— Просто присмотритесь. Не закрывайте глаза на очевидное.
Связь оборвалась. Анна ещё долго смотрела на потухший экран телефона, оставаясь наедине с гулкими, как эхо, мыслями.
Этой ночью Анна почти не спала. Голос незнакомца звучал в голове эхом. «Он вам изменяет». Эти слова будто впитались в её сознание, не позволяя сосредоточиться на чём-либо ещё.
Наутро Алексей вышел из спальни бодрый, как обычно. Он слегка коснулся её щеки губами, взял кружку с кофе, оставленную Анной на столе.
— Ты сегодня какая-то уставшая, — сказал он, поднимая на неё взгляд из-за края чашки.
— Да просто не выспалась, — ответила она, стараясь держаться спокойно.
Но внутри её точили вопросы. Она вспоминала его поздние возвращения домой, внезапные поездки «по работе», редкие встречи с друзьями, которые будто разом испарились.
«Я ничего не замечала или просто не хотела видеть?»
Спустя три дня она решилась проверить слова незнакомца. Она вспомнила, что он упомянул кафе на окраине города, где якобы часто бывает Алексей.
Анна приехала туда в середине дня. В кафе было шумно, но её внимание сразу привлекли две фигуры у окна. Это был Алексей. Напротив него сидела женщина в красном платье. Они смеялись, и Алексей коснулся её руки.
В этот момент мир Анны окончательно рухнул.
Анна решила действовать. Она не стала устраивать сцен в кафе. Вместо этого дождалась вечера, когда Алексей вернулся домой.
— Как прошёл день? — спросила она, встречая его в коридоре.
— Устал, как обычно, — ответил он, снимая пиджак.
— Ты был на работе? — её голос звучал спокойно, почти холодно.
— Конечно, где же ещё?
— Лёша, хватит врать. Я видела тебя сегодня в кафе.
Его лицо вытянулось. На несколько мгновений он замер, но затем начал говорить, перебивая сам себя.
— Анна… Это… Слушай, я могу всё объяснить. Это была просто встреча по работе! Да, я встречался с коллегой. У неё проблемы в личной жизни, и я просто пытался помочь.
Анна стояла напротив, скрестив руки на груди, её взгляд был тяжёлым.
— Помогаешь, говоришь? — произнесла она медленно. — Касаясь её руки? Смеясь с ней?
— Это всё не так, как ты думаешь! Мы просто... это случайность! — Алексей начал задыхаться от собственных слов. — Я… я слишком устал, чтобы это обсуждать сейчас.
— Значит, ты заврался, — Анна сделала шаг ближе. — Ты даже не можешь придумать логичное оправдание.
Алексей бросил взгляд на её лицо, потом отвёл глаза. Её спокойствие убивало его больше, чем любые обвинения.
— Я… я действительно всё испортил, — выдохнул он, садясь на диван.
На следующий день Анна тихо, без лишних слов, начала собирать его вещи. Одежду она бережно сложила в чемодан, рядом положила его любимую книгу, часы и те самые кроссовки, которые он обычно брал с собой в отпуск.
Когда Алексей открыл дверь, чемодан уже стоял у входа, словно точка в конце их истории.
— Это что значит? — он указал на вещи, но голос уже звучал растерянно.
— Это значит, что я больше не могу жить во лжи, — ответила она.
— Подожди! Мы можем всё исправить! Анна, я был идиотом, но это ничего не значит!
— Лёша, ты сам сказал: ты всё испортил. Мы оба знаем, что ты прав.
Он попытался что-то сказать, но все что приходило в голову, казалось, никогда не оправдало бы его.
Анна открыла дверь и жестом указала ему на выход.
— Уходи.
Поздним вечером телефон снова зазвонил.
— Теперь вы верите, что я не лгал? — раздался знакомый голос.
— Верю, — тихо ответила Анна, глядя на тёмное окно. — Но кто вы?
— Просто тот, кто знает, каково это — жить в обмане.
На этот раз голос прозвучал мягче, почти тепло.
— Пусть будет так — сказала она, убирая телефон в сторону.
Вечер медленно забирал своё время у дня, растягивая тени по стенам и наполняя комнаты мягким полумраком. В доме стояла тишина, но это была не гнетущая пустота, а спокойствие, будто всё наконец встало на свои места.
В её пальцах, как символ новой главы, лежали ключи от квартиры.
Сжатые ладони оставляли лёгкие следы на металле.
«Теперь я свободна», — подумала она.
Телефон на столе вновь завибрировал, но Анна даже не повернула головы. Лёгкая улыбка коснулась её губ, и, поднявшись, она уверенно направилась к двери.
Новая жизнь уже началась.
Вопросы для обсуждения, связанные с темой рассказа
Что для вас является главным показателем доверия в отношениях? Сможете ли вы простить предательство?
Свобода — это конец или начало? Что она означает для вас?"