Алиса, довольная тем, что спасла Зимнеград от всеобщей хандры (и до сих пор слегка ошарашена разговором с говорящим снежным барсуком – кто бы мог подумать, что у барсуков такой сильный сибирский акцент?), вернулась в Агентство Необычных Служб. На столе её ждала целая гора новых заданий. Одно из них привлекло особое внимание: экстрасенсорное расследование внезапного урожая картофеля в подвале музея. Даже для Агентства Необычных Служб это звучало как-то… странновато. Но тут Алиса заметила высокого мужчину, терпеливо ожидающего у её стола. Элегантный, слегка помятый серый костюм, лёгкая ироничная улыбка, и глаза цвета тёмного шоколада… знакомые? Или это просто переизбыток кофеина?
— Алиса Смолина? — спросил он, представляясь. — Федор Волков. Я пришёл по поводу вакансии эксперта по нестандартным ситуациям. По рекомендации… — он запнулся, подбирая слова.
Алиса удивилась. После её приёма новых вакансий не ожидалось. Федор был безупречно красив, спокоен, но от него исходило лёгкое напряжение. Или это просто его духи, напоминающие ей бабушкин "Красный Мак"?
— Простите, — сказала Алиса, — я думала, вакансия закрыта.
— Жизнь, как известно, полна сюрпризов, — улыбнулся Федор. — И я очень надеюсь, что этот сюрприз — работа в вашем агентстве. Особенно сейчас, после недавних событий в городе. Слышал, вы блестяще справились с проблемой апатии. Потрясающе!
В ходе разговора выяснилось, что Федор знает о волне апатии, говорящем барсуке и Лавке Чудес куда больше, чем следовало бы. Чудеса, похоже, его тоже не обходят стороной. Однако в его глазах Алиса увидела не только знания, но и… живой интерес. Профессиональный, разумеется. Наверное.
Федор блестяще прошёл собеседование, продемонстрировав глубокое понимание нестандартных ситуаций и поразительную скорость принятия решений. Его приняли. И тут выяснилось, что Федор — эксперт высочайшего класса, с опытом, значительно превосходящим опыт Алисы. Теперь они коллеги.
Однажды вечером, задерживаясь на работе, они обнаружили на столе директора записку: «Исчезновение экспонатов из коллекции "Зимнеградские легенды". Немедленное расследование. Федор Волков — ведущий специалист».
Среди украшений, имеющих не только декоративную, но и историческую ценность, значительную часть составляли старинные новогодние игрушки, передающиеся в семьях Зимнеграда из поколения в поколение, каждая из которых хранила свою легенду. Их исчезновение – угроза не только музею, но и самой истории города.
Алиса улыбнулась. Федор – не просто коллега. Он, определённо, главный герой какой-то масштабной истории. А она, со своим опытом Лавки Чудес и волшебства, может стать для него… незаменимым помощником. Зимнеград, укутанный снегом, хранил свои тайны. И Алиса с Фёдором только начинали их раскрывать.