Экзопланета WASP-69 b обладает хвостом из газа наподобие кометного, открыли ученые под руководством астрофизика Дакоты Тайлера из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
«Горячий юпитер» WASP-69 b медленно теряет свою атмосферу — легкие атомы водорода и гелия покидают ее внешние слои. Но под воздействием звездного ветра от родного светила они не разлетаются равномерным облаком вокруг планеты, а вытягиваются в хвост позади нее.
Тайлер сравнил этот шлейф с хвостом кометы. По его словам, если бы звездный ветер вдруг утих, WASP-69 b продолжила бы терять газ, но хвоста уже не было бы — в этом смысле он напоминает ветроуказатель в виде носка.
Вооружившись данными спектрографа NIRSPEC в обсерватории Keck на Гавайях, исследователи оценили длину этого хвоста. Результаты расчетов опубликованы в The Astrophysical Journal.
Наблюдения показали, что хвост простирается на 580 тысяч километров, или 7,5 радиуса планеты. Вполне возможно, что он еще длиннее, но разглядеть дальше не позволяет чувствительность телескопа.
Хвосты экзопланет немного загадочны, потому что подвержены изменениям. Но невероятно интересны, поскольку по ним можно изучать эволюцию планет, а также определять параметры звездного ветра, от которого в большой степени зависят форма и размеры этих образований.
С WASP-69 b улетучивается много газа — около 200 000 тонн в секунду. Несмотря на впечатляющую цифру, это довольно медленно — за миллиард лет экзопланета теряет количество материала, примерно равное массе Земли.
Возраст WASP-69 около 7 миллиардов лет — следовательно, далекий гигант утратил эквивалент семи планет Земли (по массе), а полностью он не испарится никогда.
Атмосфера самой горячей планеты разрывает даже молекулы
Открытие «сжимающихся» экзопланет заполняет недостающее звено планетарной эволюции