Аристократическое происхождение у этого стола, действительно, имеется. Впервые он упоминается в XVI веке в Англии. Модель раскладного стола придумал граф Пэмброк, другие же связывают авторство изобретения с графиней Пэмброк (они члены одной семьи, но жили в разное время — граф на несколько десятков лет старше графини).
"Стол-бабочка", - так ласково называли его тогда в Британии. Существовало два видо этих бабочек: gateleg table или drop-leaf table. Если открывающиеся части поддерживаются складными ножками, то это gateleg tables, если "крылья" стола удерживаются специальными петлями или подпорками, то это drop-leaf table. Принято было производить эти столы из дуба. Особенно любили их в североамериканских колониях Британской империи. Чаще всего их в то время использовали для игры в покер и другие карточные игры. Между прочим, те столы были на колесиках.
Стол-книжку в известном нам виде в начале ХХ века сконструировал шведский дизайнер Бруно Матссон. Пять поколений его семьи были столярами, включая отца Бруно.
Но в СССР эти столы-книжки пришли только в 60-е годы. Были столы из ДСП, а были лакированные из фанеры и досок. Стоил стол примерно 100-200 рублей. Стол с двумя расправленными крыльями помогал устроить пир и в комнате в общежитии, и в хрущёвке. С одним крылом "книжка" превращалась в письменный стол. А со сложенными крыльями служила тумбой.
И чтобы ни говорили про этот легендарный стол (и тяжелый и сколько пальцев отдавил и т.д. и т.п.), свою главную задачу он выполнял как положено - экономил пространство в комнате отлично. "Несущая конструкция" - так говорили люди про этот стол в то время, да и сейчас тожею К сожалению, советские дизайнеры отказались от колёсиков. Вот это - значительный минус, но единственный, мне кажется.
Эх, уходит эпоха...