В ста километрах к востоку от Москвы в лесистой Мещерской низменности простирается уникальный край с мелодичным названием — Гуслицы, который раскинулся на берегах одноименной реки. Искать его на картах бессмысленно, но местные старожилы до сих пор рассказывают удивительные легенды о «гусляках», населявших эти земли.
Народ в Гуслицах всегда был особенным. Название «гусл» в некоторых древних славянских языках означало “колдун”. Жители Гуслиц были почти поголовно грамотными и обладали множеством уникальных знаний: здесь процветали иконопись и ткацкий промысел, выращивали хмель, делали топоры, плели лапти и валяли лучшие валенки.
О гуслицких валенках
На Руси валенки носили только зажиточные люди, потому что каждая пара валялась вручную, что делало их довольно дорогими. Кустари валяльного мастерства держали свои технологии в тайне и передавали их от отца к сыну.
Гуслицкие валяльщики выставляли свои валенки на ярмарках в Ильинском Погосте, привлекая людей не только из окрестных сел, но и из Москвы.
Согласно легенде, однажды на ярмарку прибыл посланец знатной госпожи, которая потребовала к себе валяльщика из Гуслицы. Она хотела, чтобы он лично замерил ее ножку и свалял особые валенки, каких еще ни у кого не было.
Однако местные мастера отказались подчиняться приказам госпожи, заявив, что они не будут прислуживать знати. Если кому-то нужны валенки, пусть приходят за ними сами.
Знатная дама была оскорблена дерзостью валяльщиков, но все же приехала в Гуслицы, так как знала, что нет на Руси лучшей зимней обуви, чем валенки. Она обратилась к главному кустарю с упреками: “Да знаешь ли ты, с кем разговариваешь? Как ты смеешь обижать меня?”
Она гневалась и угрожала, но вдруг встретилась взглядом с кустарем и осеклась. Его синие глаза напоминали воду в колдовской реке Гуслице. Барыня внезапно изменилась, стала сама не своя.
Кланяясь и приседая, она схватила пять пар валенок и отсыпала пять горстей золотых монет, после чего быстро ушла.
Не зря говорят, что «гусл» означает «колдун». Старики рассказывают, что гуслицкие валенки были особенными. Многие пытались раскрыть их секрет, но Гуслицкий край хранил свои тайны. Они открывались только умным, добрым и пытливым людям.
Гуслицкие традиции сегодня
Народ, населяющий Гуслицкую волость, а ныне - жители уютного Подмосковного города Егорьевска, и по сей день хранит традиции предков.
В Егорьевском историческом музее мастера художественного дела сохранили искусство Гуслицкой росписи — уникального книжного промысла. Аутентичные орнаменты и узоры испокон веков украшали старообрядческие церковные книги. Главными особенностями Гуслицкой росписи являются яркие краски на водной основе, цветная штриховка для создания объема и плавный переход цветов, черные чернила для обводки. Сегодня характерные орнаменты можно встретить в оформлении общественных зданий, посуды, рекламной продукции, сувенирах и игрушках.
А на Егорьевской обувной фабрике несколько десятилетий назад возродили производство настоящих русских валенок из 100% шерстяного войлока. Лучшие специалисты обувного производства долгое время изучали секреты гуслицких валяльщиков. Сохранив традиционные материалы валенок, технологи усовершенствовали конструкцию: валенки стали иметь анатомически правильную форму стопы и противоскользящую подошву с высоким протектором. Из грубоватых деревенских валенки эволюционировали в стильные городские, и сегодня мы имеем возможность сохранять ноги в настоящем тепле всю суровую русскую зиму без ущерба для стиля.
Таким образом, волшебные Гуслицкие валенки обрели вторую жизнь и своё легендарное название, а их отличительным знаком стал снегирь - символ русской зимы.