В масштабах мира сотворенья
Букашка ты, не дать ни взять.
За дар, полученный с рожденья
Расплата горькой может стать.
Николай находился в недоумении. Как так получилось, что он в знакомом с детства лесочке смог заблудиться? Все эти березки и тропки были наизусть изучены. Пацанами сюда нередко прибегали чтобы грибов насобирать и вишню лесную отведать. «М-м-м… какая она была вкусная…»
Вот знакомый корень сосны, который однажды туристы от костра закоптили, вот направо тропинка извивается. Она упирается прямо в каменный валун… там и до развилки рукой подать… Все должно быть именно так! Но сейчас Николай знакомой тропинки не наблюдал, как не старался. Даже валуна знакомого нигде не было. Страшное чувство затаилось в сердце. Как будто выдернули Кольку из одной реальности и погрузили в другую, зловещую и неизведанную…
***
Казалось бы, что могло пойти не по плану. Все как обычно. Наступили выходные и Николай привычным делом засобирался пойти в лес. С малых лет был приучен родителями ходить по чаще в поисках различных даров леса. Лучше всего ему удавался сбор грибов. Отправит, бывало, баба Нюра ребятишек за костяникой в пролесок, так помимо ягоды Николай умудрятся целое лукошко белых грибов принести. Вот и думай потом… как будто грибы знали, что Коля в лес собирается и сами шляпки из зарослей ему показывали. Он не мог объяснить, как это у него получается. Просто всегда больше всех грибов находил.
— Вот честно, Коль, с тобой по грибы ходить совсем не интересно, — с ноткой сожаления говорила супруга. — В моем лукошке от силы два-три грибочка, а ты уже успел целую корзину собрать.
Николай на это лишь улыбался и пожимал плечами.
В общем, в эти выходные жена оказалась составить компанию. Поэтому Николай отправился на автомобиле в знакомый лес один. Жена осталась дома, точно зная, что к вечеру супруг целую ванну грибов привезет. Уже морально готовилась к этому.
И так получилось, что почти за двадцатилетнюю практику полезных лесных прогулок Николай приехал в лес один. По привычке достал пустые ведра и лукошко. Прошелся по изведанным тропкам и буквально за пару часов наполнил три больших ведра подберезовиками и белыми.
— Ну, красотища, прямо, — искренне радовался собранному урожаю парень. Решил отправить супруге фотографию. Пусть представит себе какие классные из этого «улова» заготовки на зиму получатся.
Коля отправил фото, положил телефон в карман и собрался домой возвращаться. Но прежде, чем отправиться в обратный путь, решил нарвать для своей благоверной цветов полевых. И пусть они в домашней вазе долго не простоят, зато подарят чарующий аромат. В итоге удалось вдоль опушки собрать огромный букет из ромашек и васильков. Затем привычно вернулся на тропинку, чтобы пойти к машине, но пройдя сотню метров, понял, что автомобиля нигде нет! Ровно, как и ведер, наполненных грибами, нигде не было.
Николай стоял на полянке, которая ему была совсем не знакома. «Где я нахожусь? Как я здесь очутился. Где машина?» — крутились в голове вопросы.
Немного поразмыслив, парень достал из кармана телефон. Местность здесь не самая глухая. По идее, до основной автострады, по которой круглосуточно проезжают сотни груженых товарами фур всего пару километров. «Надо просто запустить приложение навигатора и разобраться, что происходит». Аппарат был полностью заряжен, но сотовая связь оказалась недоступной… «Это очень странно…» — подумал Николай, перезагружая телефон. Но даже после аппаратного сброса ситуация не исправилась. Сигнал отсутствовал.
Делать нечего, Николай начал внимательно осматриваться. «Значит буду искать нужный путь известными лесникам способами». Для начала парень посмотрел с какой стороны находится мох на деревьях. Это помогло понять, где находится северная сторона. «Если двигаться строго в данном направлении, то очень скоро можно выйти на автомобильную дорогу». Трасса федеральная, поэтому на ней движение всегда очень активное.
Парень выдвинулся в путь. Начал прислушиваться. Оживленную трассу должно быть слышно хорошо. Но ничего подобного не было. Николаю показалось странным, что даже не слышно, как птицы поют и почему-то молчали многочисленные лесные насекомые. Лишь молодой березняк неспешно шелестел листочками от легкого ветренного дуновения.
Вдруг стало очень страшно! Холодная волна пробежала по позвоночнику. Николаю пришлось себя нахлопать по щекам… но это ничего не изменило.
Николай пробирался сквозь лес. В какой-то момент хвойник сменился березняком. Николай решил убедиться, что идет намеченным курсом… еще раз изучил деревья, чтобы убедиться в наличии мха на северной стороне ствола. Но почему-то его нигде не было.
В сознании было смешанное чувство. Вроде березняк знакомый и значит рядом должна быть тропинка и должна показаться сосна с подпаленным корнем. Какая-то тропинка показалась у ног… Но только она какая-то запутанная… Парень пошел по ней, но сколько не продвигался, никак не мог упереться в знаковый камень на пути… Лес как будто играл с Николаем, специально его запутывая.
«Вот же дорога… если идти по ней, то обязательно выйдешь на поселковую тропу», — размышлял Николай. Но как только он проходил по ней изрядное количество шагов, то почему-то вновь оказывался на незнакомой полянке.
— Как такое возможно, вообще… — произнес вслух Николай с отчаянием прислонившись спиной на березовый ствол… Достал из кармана телефон. Сеть по-прежнему была недоступна. Вот только уже прошло добрых четыре часа времени. «Дома жена волноваться начнет. Такого еще никогда не было».
А тем временем начали сгущаться сумерки.
— Одна радость, надоедливых комаров рядом не видно, — мысленно себя успокаивал Николай.
Парень еще раз осмотрелся. Вдруг увидел вдалеке мерцающий огонек. «Блин, галлюцинации, что ли уже?!» — мелькнула мысль. Но даже помотав головой и протерев глаза огонек никуда не исчез. Изумленный увиденным, герой пошел прямо к нему. Через несколько минут Коля вышел к небольшому домику. С виду небольшая охотничья сторожка. Из трубы поднимался дымок, а в небольшом оконце мерцал свет.
— Странное дело. Избушка? Здесь?! — удивился парень. Эти леса он знал вдоль и поперек. Никаких построек здесь никто никогда не возводил. — Видимо, городские в прошлом сезоне успели сварганить домик себе…
Раз уж пришел, то решил Николай подойти к дому поближе. Кто-то должен быть внутри, раз огонек в печи горит.
— Добрый вечер… — поздоровался Николай, аккуратно открывая входную дверь.
— Ух, тыж… добрый, добрый… ты кто таков, откуда к нам пожаловал? — ответил парню грубый мужской голос.
Николай увидел трех мужчин в комнате. Они сидели за столом, в центре которого горела керосиновая лампа. В углу стояла печь, где языки пламени играли с угольками и рядом две кровати. Больше в избушке не было ничего…
«Наверное, охотники…» — подумал Николай, проходя вперед.
— Меня Николаем зовут. Так получилось, что заблудился я. Не подскажете, до Егоровки далеко?
— Да тут рядом, — отозвался мужчина с усами. — Ночь на дворе близится. Ты бы, путник, заночевал, а по утру мужики помогут добраться до поселка.
Сидевшие рядом двое мужиков резво закивали головами. Николай улыбнулся. «Надо же, как все хорошо складывается. Действительно, куда я на ночь глядя… Утро вечера мудренее… Переночую здесь», — подумал парень.
— Коля давай к нам, — позвал усатый. — Тут у нас лепешки есть… угощайся… Ты в карты с нами играть будешь? Мы на желание играем…
— А чего бы нет! Сыграю… есть у меня желание дома поскорее очутиться, — сказал Николай, усаживаясь на лавку к компании.
Честно сказать, предложенная лепешка была отвратительной на вкус. Напоминала больше отварную половую тряпку. Однако, чтобы хозяев не обижать, парень притворился, что еда ему понравилась. Тем временем раздали карты. Коля положил недоеденный ломоть лепешки на край стола, придав основное внимание предстоящей игре. Но что-то не давало ему покоя. Каким-то местом парень чувствовал, что происходит что-то необъяснимое. «Сначала заблудился на ровном месте, затем домик в лесу обнаружился, которого здесь быть не должно… И хозяева какие-то очень подозрительные. Только усатый разговаривает, а остальные лишь головами кивают».
Николай увлекся игрой и не заметил, как толкнул локтем свой кусок недоеденной лепешки. Он наклонился под стол, чтобы поднять ее, и обомлел… Вместо ног у охотников было козлиные копыта. И длинными хвостами под лавкой шевелят.
Ужас охватил Николая. Аж в животе закрутило! «Вот ведь… видимо, нечистая сила его весь день по лесу преследовала, а под вечер в лесной домик завлекла!». Николай сразу вспомнил слова бабы Нюры: «Как в лесу вдруг придется заплутать, то начинай повторять молитву «отче наш», читай и приговаривай, чтобы леший-батюшка отпустил тебя.» В детстве лишь насмехался над этим всем, думал, что бабка из ума выжила. А оно вот как повернулось… лично столкнулся…
Только начал про себя бубнить слова молитвы, как свет лампы керосиновой нервно задрожал. Прямо под ухом раздался страшных шипящий голос с хрипотцой:
— А ты думал самый догадливый родился? Думаешь просто так с тобой лес дарами лесными делится? Ты ведрами грибы и ягоды из леса тащишь… это не спроста… всему своя цена предначертана…
От нагнетаемого ужаса Николай сполз на пол… забился в угол комнаты и зажмурился. Губы только успевали лепетать стих божественной молитвы. Вот уже повторил ее трижды и вдруг… услышал пение птиц…
Глаза осторожно открылись… Был день… Николай сидел на пеньке трухлявого дерева… прямо перед ним в десяти метрах находился потерянный автомобиль… рядом стояли набранные с утра грибы в ведрах. Даже собранный пышный букет из ромашек и васильков лежал рядом.
Николай спешно достал телефон. На часах было два часа дня.
«Как будто ничего и не было. Ведь казалось целый день плутал, ночь застал… да еще с хвостатыми встретился…»
В общем, после случившегося свое хобби блуждания по лесу в поисках грибов Николай решил оставить. Теперь, когда супруга или приятели звали, он всем отказывал. О том, что с ним приключилось он никому не говорил… боялся, что ненароком подумают, что с ума сошел паренек.
Благодарю от души, что прочитали рассказ до конца. Пожалуйста, подпишитесь на канал, чтобы каждый день читать новые истории и получать эмоции. И вам хорошо и каналу развитие! Заранее спасибо!