Сложно вообразить более долгоиграющую отечественную франшизу, чем "Ёлки": серия альманахов разрослась уже до одиннадцати фильмов, претерпевая множество визуальных и внутренних изменений. В самые разные года эта линейка подстраивалась под аудиторию и современные тренды, покидала старые границы и отправлялась навстречу чему-то новому, сохраняя за собой должность самой традиционной сказки про извечные человеческие чувства: любовь, добро и милосердие. В поле зрительского зрения "Ёлки" существуют уже целых тринадцать лет, отпугивают одну часть аудитории репетативной формой и притягивают другую беззаботной атмосферой приближающегося торжества. Последняя константа так и останется для франшизы неизменной: исключением не стала даже новая часть
Как и прошлые альманахи, новые "Ёлки" объединяют вокруг новогоднего стола новых персонажей: вот в Москву к зажиточному семьянину (Виктор Хориняк) прилетает деревенский отец (Андрей Рожков), с которым у сына достаточно натянутые отношения; в Альметьевске молодой курьер (Рузиль Миникаев) знакомится с очаровательной девушкой (Маша Раскина), надеющейся встретиться со своим экранным кумиром - турецким актёром Бураком Озчивитом; на другом конце России многодетная мать (Ирина Пегова) страдает от неразделённой любви, пока маленькая дочь втайне от родителя находит в приложении для знакомств потенциального кавалера (Антон Васильев) для мамы; а вернувшийся дядя Юра (Дмитрий Нагиев) ныне работает в доме местных богачей, параллельно ухаживая за минипигом одного из детей работодателя
"Ёлки" постоянно подстраиваются под индустриальное положение, зазывая в актёрский состав всё больше новых звёзд: поэтому далеко не последнюю роль в своей новелле играет Рузиль Миникаев (из-за прошлогоднего феномена "Слова пацана" актёр более не нуждается в широком представлении), в другой новелле фигурирует герой Антона Васильева, а в эпизодической роли появляется сам Бурак Озчивит, выдающий приятный и в меру милый перформанс. Из прежних лиц во франшизе остался лишь Дмитрий Нагиев, персонаж которого не изменяет своему образу из шестой части. Франшиза пытается идти в ногу со временем и представлять новых героев, отпуская в свободное плавание старых
Но за фасадом ярмарки всеобщей доброты кроются извечные человеческие проблемы: поиск любви, противостояние поколений, схватка городской и региональной диаспор. И на ёлке однообразных линий, повторяющихся во франшизе из года в год, ярче всего сияет звезда в виде новеллы с героями Рузиля и Бурака, осовременивающая классическую историю про Золушку для среды двадцать первого века: где тыква превращается не в карету, но в лимузин, а галантный принц на белом коне - это не смазливый наследник престола или турецкая звезда сериалов, а самый простой парень с улицы
Одиннадцатые "Ёлки" освещались, как полноправное возрождение постепенно угасающей франшизы, и вовсе не удивительно, что при таких амбициях альманах старается выводить новое из старого. Ключевое здесь слово - старается: как ни крути, "Ёлки" останутся прежним, но уже не столь народным феноменом, что превратился для массового зрителя в однообразный портрет всех кино-шаблонов. Без исконно манипулятивных приёмов не обошлось и в этот раз: родители-старики страдают от нехватки общения с детьми под канун праздника, московский семьянин жестоко обходится с отцом, а герой Васильева так отчаянно хочет встретить своё новогоднее счастье, что теряет за этим рвением все нотки рациональности. Но как и подобает сказке, в конце все плохие поступки нивелируются хорошими, а добро затмевает зло: в этом "Ёлки" действительно не меняются и не будут меняться, как бы того не хотела аудитория
Впрочем, ещё давно стало ясно, что "Ёлки" - буквально франшиза без какого-либо конца, своеобразная новогодняя традиция для кинематографистов, вне зависимости от её качества и посылов. Об этом со сцены не стесняются шутить и сами авторы: несмотря на противоречивую критику и волну сценарных недостатков, гору субъективного юмора и неловких актёрских выступлений, навязчивые элементы продакт-плейсмента и однообразный лейтмотив, остающийся со зрителями ещё с прошлого десятилетия, "Ёлки" не собираются никуда уходить. И в конце концов, личное отношение к этой серии никогда не изменит её вариацию направления: подобно новогоднему застолью перед боем курантов, "Ёлки" продолжат оставаться на слуху у зрителей. Одиннадцатый (!) же фильм здесь - как самое яркое и выразительное подтверждение этому фактору