Приближаем праздничное настроение и рассказываем необычные факты, пожалуй, про самых «зимних» полярных хищников 🐻❄️
Мне в своё время повезло увидеть их живьём в естественной среде обитания и даже за охотой – во время экспедиции на Северный полюс на атомном ледоколе.
Итак, немного теории. Белый медведь – один из наиболее крупных сухопутных хищников планеты. Вес взрослого самца может доходить до 800 кг!
А теперь к древним белым мишкам
Мы мало знаем про ископаемые остатки этих хищников. Из эпохи плейстоцена до нас дошли лишь несколько костей. Одна из них – правая локтевая из Великобритании, описанная Б. Куртеном в 1964 году и отнесённая им к виду Ursus maritimus tyrannus. На картинке ниже можно увидеть сравнение локтевой с современным белым и бурым.
Обнаруженная кость была действительно довольно крупной. Однако знаменитый палеонтолог и главный специалист по медвежьим в России Н.К. Верещагин считал, что выделять особый подвид тиррануса в данном случае не стоит.
Кстати, вторую древнюю находку описал сам Верещагин – это правая локтевая кость крупного белого медведя из плейстоцена с западного побережья полуострова Ямал.
Про название, черепа и фишки охоты
Белый медведь, Ursus maritimus, то есть «медведь морской», назван так не случайно. Он прекрасно приспособился к жизни во льдах и питанию жиром тюленей и нерп. Обратите внимание на черепа – они у белого и бурого медведей отличаются даже своей формой.
Более вытянутый и удлинённый череп белого медведя словно создан для ныряния за добычей, голова относительно меньше, чем головы других медведей, а шея удлинена. У белых медведей есть две стратегии охоты – это поиск дыхательных лунок тюленей и выжидание, а другая заключается в преследовании и выныривании из лунок прямо перед тюленем, чтобы отрезать путь к бегству. Белые медведи преимущественно потребляют в пищу кожу и жир, остальное часто бросают.
Главный миф про белых мишек
Забавно, но белый медведь вовсе не белый: его шерсть прозрачная, в природе может стать желтоватой, а в тёплом климате или зоопарке – даже позеленеть от скопившихся в ней водорослей. А ещё у белых медведей есть «третье веко» – мигательная мембрана, которая сохраняет глаз от снега и ультрафиолета.
А что со спячкой?
В спячку белые медведи не впадают, но при этом самки залегают в берлоги и приносят там потомство.
О близости белых и бурых
Интересно, что белые медведи генетически более тесно связаны с определёнными популяциями бурых медведей, чем некоторые популяции бурых медведей между собой. Почему так? Вероятно, белые медведи не так давно отделились от предка бурого медведя.
Вместо заключения
Белый медведь – удивительный зверь. С одной стороны – нечто милое и красивое, как Умка из мультфильма. А с другой, когда видишь вживую, как медведь разрывает в клочья нерпу, заливая лёд кровью, то понимаешь, насколько это грозное животное. Впечатление воистину неизгладимое!