Метаданные — это структурированная информация об источнике данных, представляющая собой характеристики источника данных, используемые для их идентификации, поиска, оценки, управления. Например, описательные метаданные о статье включают фамилию автора, дату размещения статьи, тип текста (обзор, исследование, анализ), стиль текста (публицистический, научный, художественный), название или заголовок, место работы или сфера деятельности автора, аннотацию или описание, ключевые слова.
Первоначально метаданные задумывались как инструмент для каталогизации файлов, но со временем стали включать в себя все описательные, структурные и административные составляющие о любом цифровом объекте целиком.
Структурные метаданные включают в себя информацию о способах хранения данных и их формальных свойствах. Например, файл характеризуют его расширение (.doc, .xls, pdf, .js, .dt, .sf, .rar и др.), по которому операционные системы считывают кодировку и подбирают программный продукт для его открытия и размер (Мб, Кб, Тб). В примере звонка структурными метаданными являются дата, время, длительность, время начала и завершения разговора, а а также геоположение по ip-aдресу, операционная система и браузер контактирующих при использовании ip-телефонии.
Административные метаданные подразумевают место хранения, дата и время создания и последующих редактирований, размер, тип, владельца.
Фото содержат такие метаданные как формат, размеры, разрешение, глубина цвета, сжатие. Видео-файлы кроме перечисленных метаданных,, характеризуются частотой кадров и свойствами звука.
Метаданные сообщений в мессенджерах включают время отправки и получения, адресата, вложения, эмоджи-реакции.
Метаданные электронной почты сохраняют время отправки, электронные адреса, IP отправителя.
Метаданными аккаунтов в социальных сетях можно считать количество друзей, записей, лайков и просмотров, манипуляции и действия пользователей на интернет-ресурсах.
Метаданные объектов на интернет-ресурсах и в социальных сетях кроме вышеперечисленных типов могут включать в себя теги и ключевые слова.
По классификации Национальной организации по информационным стандартам (NISO) выделяют следующие разновидности метаданных: описательные, структурные, административные, универсальные (место хранения, дата и время создания и последующих редактирований, размер, тип, владелец).
