12 декабря на арене KeyBank Center в Баффало состоится матч регулярного чемпионата НХЛ между «Баффало Сэйбрз» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Стартовое вбрасывание запланировано на 03:00 по московскому времени.
Обе команды находятся в сложном положении: хозяева оказались на дне Восточной конференции, а гости едва удерживаются в зоне плей-офф. Чем закончится эта встреча?
«Баффало»
Начало сезона «Баффало» показалось многообещающим, но нынешнее положение говорит об обратном. Команда занимает предпоследнее место на Востоке, отставая от зоны плей-офф на три очка.
Последние семь матчей – это настоящий кошмар для «Сэйбрз». «Клинки» проиграли каждый из них. Более того, за этот период они умудрились пропустить 27 шайб, что лишь подчёркивает проблемы в защите и неуверенную игру вратарей. В последних двух играх с «Ютой» (2:5) и «Детройтом» (5:6) оборона команды казалась беспомощной.
Тем не менее, не стоит недооценивать атакующий потенциал «Баффало». Например, поражение от «Колорадо» (4:5) произошло после того, как команда вела 4:0. Это говорит о том, что у «клинков» есть игроки, способные забивать, но беды начинаются, когда дело касается удержания результата.
Неуверенность вратарей и несыгранная оборона – главные причины того, почему «Сэйбрз» сдают позиции. Однако их игра, даже в условиях кризиса, часто приводит к высокому тоталу забитых шайб.
«Рейнджерс»
«Нью-Йорк Рейнджерс» начинали сезон в числе фаворитов Восточной конференции, но серия неудачных матчей привела к падению в турнирной таблице. На момент встречи с «Баффало» они занимают восьмую строчку, и их положение становится все более шатким. В это тяжело поверить, но один из главных претендентов на Кубок Стэнли потерпел уже восемь поражений за последние 10 встреч.
Домашняя серия из пяти матчей принесла «Рейнджерам» лишь две победы, да и те – над аутсайдерами. «Монреаль» (4:3) и «Питтсбург» (4:2) уступили, но «Нью-Джерси» (1:5) и «Сиэтл» (5:7) преподали урок. В прошлой игре «копы» умудрились проиграть «Чикаго» (1:2), который занимал последнее место в таблице Запада.
Основная проблема команды – игра в обороне. Голкипер Игорь Шестеркин старается, но со слабой защитой даже его усилия не приводят к победам. Несмотря на общий спад команды, Артемий Панарин продолжает демонстрировать высокий уровень, набрав уже 34 очка (15+19) за текущий сезон и оставаясь одним из ключевых игроков.
Ситуация требует радикальных решений. Первым шагом стал обмен капитана команды Джейсона Трубы в «Анахайм». Этот шаг хоть и освободил зарплатную ведомость для подписания нового контракта с Шестёркиным, но его явно недостаточно, чтобы вернуть команду в форму. Если проблемы не будут решены, «Рейнджерс» рискуют покинуть кубковую восьмерку.
Прогноз на матч
Эта встреча обещает быть результативной. «Баффало» с их слабой обороной неизбежно будет пропускать, но и атакующий потенциал хозяев нельзя списывать со счетов. В их последних матчах голы летят в обе стороны: 18 шайб за две игры. «Рейнджеры» тоже не отличаются дисциплиной в защите. Команда часто ввязывается в обмен шайбами, что привело к крупным счетам в матчах с «Сиэтлом», «Питтсбургом», «Нью-Джерси» и «Монреалем». Вопрос, сможет ли Панарин вытащить свою команду из кризиса, остаётся открытым, но в этой игре ему наверняка удастся отличиться. Обе команды сейчас выглядят уязвимыми в обороне, что создает идеальные условия для голевой перестрелки.
Ставка: тотал голов больше 5,5 за коэффициент 1,68 (БК «Фонбет»).