Начало тут
– Что ж, это неплохой вариант, – наконец произнес посол. – У меня сегодня встреча с королевой, мы обсудим с ней это. Но какой интерес у вас в этом вопросе?
– О, ничего особенного, не люблю войну. – Кэти улыбнулась и, чуть помедлив, добавила. – Однако, я была бы благодарна за то, что если бы мне пришлось спешно уехать из этой страны, обрести в вашем лице поддержку и защиту.
– Стелите соломку, если придется упасть?
– Ваша светлость, мне ли объяснять послу, что настроения у власти часто меняются и некогда лучшие друзья становятся врагами.
– Гм, довольно интересное наблюдение, не лишенное смысла. Не могу обещать, но постараюсь что-нибудь придумать.
– Надеюсь, вы понимаете, что моя просьба сугубо конфиденциальна?
– Не беспокойтесь, маркиза, я нем, как рыба. Но что я получу взамен?
– Думаю, вам будет интересно узнавать кое-какие сведения о решениях королевы?
– Договорились. – Хенрик встал, давая понять, что разговор окончен. – Буду рад снова видеть вас.
Кэти поклонилась и, выйдя из апартаментов посла, поспешила к королеве. Элизабет, выслушав ее доклад, довольно усмехнулась:
– Браво, Кэти. Как на счет второго посла?
– Думаю, как только он прибудет к вашему величеству, я могла бы с ним неофициально пообщаться.
– Ох и разозлиться герцог Барлоу, что вы все это проворачиваете без его участия.
– Мужчины злятся только днем, – Кэти прищурилась. – А ночью они в нашей власти.
Ближе к вечеру, когда королева встретилась с Хенриком и новость о возможном перемирии разлетелась по дворцу, Кэти встретила Барлоу.
– Как вы смели вести столь важные переговоры без меня? – зашипел герцог, еле сдерживаясь. – Разве не я оказывал вам всяческую поддержку в совете?
– Ваша светлость, но я просто не смогла вас найти. – Кэти невинно захлопала ресницами.
– Вы лжете! Я ждал, чтобы мы вместе отправились к послу. Что вы там делали? Теперь он ваш любовник?
– О, так вы ревнуете?
– Прекратите! – Барлоу затрясло.
Кэти краем глаза заметила, как вокруг останавливаются придворные, прислушиваясь к ссоре.
– Вы не в праве разговаривать так со мной! – маркиза специально повысила голос. – Я сделала всё правильно, но, если вам что-то не нравится, вы можете со мной больше не общаться!
– И не подумаю! Выскочка! – герцог негодующе топнул ногой и, оставив Кэти, пошел дальше по коридору.
– Негодяй! – крикнула ему вслед маркиза и, изобразив на лице возмущение, направилась в свои покои в королевском замке.
Спустя пол часа в дверь постучали и в комнату зашел Барлоу и Кэти со смехом обвила его шею руками.
– Я справился, моя дорогая? – герцог обнял маркизу и жадно припал к ее губам.
– Лучше всех! – Кэти, чуть отстранившись, поправила волосы. – Что ж, теперь будем ждать результатов, кто как проявит себя, узнав о нашей ссоре. Однако, ваша светлость, нужно несколько дней всё-таки поизображать, что мы друг друга ненавидим.
– Это будут самые мучительные дни в моей жизни, моя хитрюга!
– Занимайтесь государственными делами и время пройдет быстро, – Кэти игриво шлепнула герцога по руке. – Ступайте, пока нас не застали вместе.
Послав воздушный поцелуй на прощание, Барлоу вышел, оставив маркизу одну.
Кэти, присев на диван, обхватила голову руками. Она устала, очень устала, но понимала, что останавливаться на пол пути уже нельзя. Еще предстояло провести переговоры с послом Везеи, как-то выйти на пиратов и их главаря, чтобы заключить с ним соглашение, выявить всех своих врагов и подготовить безопасное место на случай отступления. Кэти не кривила душой, когда просила у Харвиета убежища на случай гонения. Пообщавшись с местными придворными, она быстро смекнула, насколько непостоянна королева в своих привязанностях и опасалась, что когда Элизабет пресытится ее присутствием, то запросто может быть уничтожена.
– Большинство ее фрейлин ненавидят меня, члены тайного совета не простят мне моих инициатив. Они первые поднимут топор над моей головой. – бормотала она, глядя на свое отражение в зеркале. – Думай, Кэти, думай, насколько далеко ты сможешь зайти. За столь короткий срок из крестьянки стать маркизой не каждому дано. Нельзя упускать такой шанс. Нужно расширить свое влияние. Нужно сделать всё, чтобы стать незаменимой при дворе.
Кэти устало осмотрела свои апартаменты. Несмотря на доольно внушительные размеры дворца, желающих жить при дворе было слишком много, поэтому комнаты для придворных были небольшими и, зачастую, холодными. Это было первое потрясение для нее, когда королева пригласила ее жить в королевском замке. В мечтах Кэти рисовала себе простор и роскошь, а на деле же оказалось всё наоборот. К тому же, придворным часто приходилось переезжать из комнаты в комнату, в зависимости от того, какое место человек занимал при дворе. И всё же все терпели неудобства, ради того, чтобы быть поближе к королеве.
Кэти захотелось хоть ненадолго побыть в своем замке, поэтому она, вызвав служанку, приказала подготовить карету.
– «Пара дней ничего не решит, даже наоборот, в замке будут шептаться, что я уехала из-за ссоры с герцогом. Что ж, мне это на руку. Наконец-то я посплю одна в своей постели, буду есть что хочу и наконец-то просто погуляю по саду» – мысленно разговаривала она сама с собой, собираясь в дорогу.
Через три часа Кэти была в замке Кайслмен и, выйдя из кареты, стала разминать затекшие ноги.
– Передайте Шарлиз, что я хочу пригласить ее на чашку чая, – подозвав одного из лакеев, Кэти быстро написала записочку. – Буду ждать ее завтра, а сегодня приготовьте мне ванну и растопите камин. Я хочу побыть в одиночестве и отдохнуть.
Благодарю за внимание) Продолжение следует))
Мой навигатор тут