— Привет! Ты сегодня особенно прекрасна, — Артём, слегка запинаясь, протянул Светлане букет полевых цветов, скромный, но от души.
Светлана улыбнулась. Её улыбка была такой же безупречной, как и платье от известного дизайнера. Она взяла цветы осторожно, будто боялась уколоться о шипы реальности.
— Спасибо, Артём. Ты всегда такой внимательный, — ответила она, но в её голосе прозвучала нотка отстранённости.
Светлана давно привыкла к другому. Утро для неё начиналось не с полевых цветов, а с тихого рокота двигателя Виктора, подающего машину к её подъезду. Его взгляды не искали её души, но чековые книжки умело закрывали глаза Светы на это.
Виктор встретил её вечером тем же холодным блеском своих дорогих часов.
— Сегодня ты выглядишь так, как нужно, чтобы впечатлить, — его голос был как ледяная вода, обжигающий в своей отстраненности.
Светлана, вместо привычного молчаливого кивка, нахмурилась:
— Виктор, неужели для тебя я только аксессуар? Ты так говоришь, будто я всего лишь очередное вложение.
Он на секунду застыл, изучая её взгляд, а затем сухо усмехнулся:
— Ты знала, что получаешь, когда соглашалась на эти отношения. Ты требуешь роскошь - я даю её. А что ты можешь предложить взамен? Чувства? Романтику? — он склонил голову, будто высмеивая само слово.
Светлана отвернулась, чувствуя, как горят щёки. Её голос дрогнул, но она попыталась говорить уверенно:
— Ты не имеешь права говорить так. Я тоже человек, а не часть твоего портфолио!
Виктор нахмурился, его холодная маска слегка дрогнула.
— Светлана, запомни: я плачу, ты принимаешь. Так всегда было, и так всегда будет. Если тебе это не нравится, никто тебя не держит.
Она замолчала. Золотая клетка оказалась вдруг слишком тесной.
Всё это она рассказала подруге, Алине за бокалом шампанского, ожидая осуждения, но встретила лишь спокойное понимание.
— Знаешь, Артём бы мог быть идеальным, если бы не одно «но» — его карманы пусты, – с лёгкой усмешкой заметила Алина, подчёркивая последние слова с тихой иронией.
— Но ведь деньги — это не всё..., — Светлана, сама не веря в свои слова, отвела взгляд.
Алина мягко коснулась её руки, словно прощая за неуверенность:
— Ты сама понимаешь, что говоришь. Только вот что для тебя важнее - пыльца полевых цветов или блеск бриллиантов?
****
Артём ждал Светлану у старого дуба в парке, который стал их негласным местом встреч.
— Ты что-то хотел мне сказать? — Светлана подошла чуть позже, чем обещала. Её тон был мягким, но в глазах мелькали беспокойство и усталость.
Артём вдохнул глубоко.
— Я хотел спросить... Скажи, тебе не тяжело с ним? — он избегал называть имя Виктора, будто это могло сделать боль менее острой.
Светлана замерла, но её лицо быстро приняло непроницаемый вид.
— Почему ты спрашиваешь? Ты хочешь услышать, что он меня угнетает? — её голос вдруг стал резким. — Артём, ты не понимаешь. Он даёт мне стабильность. Ты этого не можешь...
Он почувствовал, как внутри поднимается буря.
— Стабильность? Это всё, что тебе нужно? А любовь? Искренность? Или это для тебя больше не важно? — его голос зазвенел от отчаяния.
Она отвернулась, будто стараясь уйти от его взгляда.
— Это не так просто. Ты не знаешь, каково это – жить в мире, где за всё приходится платить.
****
Тем же вечером Виктор пришёл домой раздражённый. Светлана едва вошла в комнату, как он бросил газету на стол и произнёс с холодной резкостью:
— Ты встречалась с ним снова, да? Думаешь, я не знаю?
Светлана вздрогнула, но сохранила спокойствие.
— Ты следишь за мной?
Виктор поднялся, его глаза сверкнули.
— Светлана, ты принадлежишь мне. Ты не можешь просто так играть в тайные свидания с этим... Артёмом. У тебя есть всё, чего только можно пожелать. Что ты ищешь у него? Любовь? Это пустое слово.
Она сжала руки в кулаки.
— Я больше не хочу, чтобы ты решал за меня. Ты покупаешь всё вокруг, но мою душу, ты не купишь!
Он усмехнулся, наклонившись к ней:
— Слишком поздно, дорогая. Ты давно продала её, только, кажется, ещё не поняла этого.
Виктор сжал её руку сильнее, чем следовало, прежде чем развернуться и уйти. В этом молчании Светлана почувствовала, как мир вокруг становится тяжелее.
Светлана задумалась. Её сердце разрывалось между двумя мирами, которые казались ей одинаково неполными.
****
Вечером Артём встретился с другом Денисом в кафе.
— Знаешь, я тебе скажу так, — сказал Денис, прислонившись к барной стойке. — Забудь ты её. Она выбрала своего Виктора. Ты хочешь стать вторым? Её это не впечатлит.
Артём нахмурился.
— Ты так уверен? Может, она просто боится?
Денис усмехнулся, в его голосе прозвучал горький сарказм:
— Брат, деньги всегда побеждают любовь. Твоя Светка — не исключение. Поверь, я знаю.
Артём сжал кулаки.
— Ты не знаешь её. Я не отступлю.
****
Алина неспешно листала журнал, сидя в мягком кресле своего просторного кабинета. Светлана, прервав привычный порядок её утренних ритуалов, вошла с тревожным выражением лица.
— Ты только посмотри на себя, — Алина бросила журнал на стол и пристально посмотрела на подругу.
— Все эти переживания отражаются на твоём лице. Неужели он того стоит?
Светлана, опустив глаза, присела на диван.
— Хочешь честный ответ? Никто из них не сделает тебя по-настоящему счастливой, пока ты сама не поймёшь, чего хочешь. Виктор - это клетка, пусть и золотая. Артём - риск. И что? Боишься упасть?
— Я не боюсь... я просто не знаю, куда этот риск меня приведёт, — Светлана встряхнула головой.
— Счастье - это всегда риск. Но знаешь, что самое страшное? Прожить всю жизнь и понять, что ты выбрала не себя, а удобство.
Светлана замерла, ощущая, как слова Алины отдаются в её сердце болезненным эхом.
****
Вечерний город тонул в дождевых потоках, небо сливалось с асфальтом, а фары машин выглядели как призраки в серой пелене. Светлана сидела в машине Виктора, напряжённо глядя в окно.
— Ты молчишь уже полчаса, — голос Виктора прозвучал тихо, но в нём чувствовалась угроза. — Это из-за него, верно? Ты снова думаешь о своём рыцаре без коня?
Светлана резко повернулась к нему.
— Виктор, хватит. Ты всё превращаешь в насмешку. Я не вещь, не твой трофей, который можно просто показывать другим!
Он насмешливо усмехнулся, постукивая пальцами по рулю.
— Но ведь ты знала, на что шла. Всё, что у тебя есть — это благодаря мне. Этот твой Артём ничего не сможет тебе дать. Ни дома, ни защиты, ни жизни, к которой ты привыкла.
Светлана не выдержала, её голос сорвался.
— А ты думаешь, это жизнь? Жить, постоянно чувствуя, что ты в долгу? Что каждое моё слово, взгляд и шаг - это то, за что ты платишь? Я больше так не могу!
Виктор зло ударил по рулю, заглушив звук дождя.
— Ну, так уходи! Иди к нему! Хочешь быть нищенкой? Это твоё счастье?
— Да! По крайней мере, с ним я буду знать, что значит быть собой! — Светлана распахнула дверь машины, и холодный дождь тут же обжёг её лицо.
Виктор, не веря, что она действительно уйдёт, крикнул вдогонку:
— Не вздумай вернуться, если тебе вдруг надоест этот цирк!
Она, не оборачиваясь, побежала в темноту.
****
По пути к дому Артёма Светлана нервно теребила ремешок своей сумочки. Во дворе она увидела двух мужчин. Это был Артём и один из его друзей, Денис. Парни о чём-то спорили. Светлана замерла, услышав своё имя.
— Ну что, Артём, так и будешь гоняться за этой содержанкой? Неужели ты до сих пор не понял, что она просто использует тебя? — усмехнулся Денис.
Артём нахмурился, сжимая кулаки.
— Денис, ты ничего не понимаешь. Светлана не такая. Она особенная, ты даже представить себе не можешь, как я к ней отношусь.
Денис презрительно фыркнул.
— Ха, да ты совсем слепой, приятель. Она живёт в роскоши, купается в деньгах Виктора, а ты всё надеешься, что она выберет тебя? Смешно.
Артём сжал зубы, сдерживая раздражение.
— Ты ошибаешься, Денис. Светлана не такая, как ты думаешь. Она запуталась, но я верю, в её способность — сделать правильный выбор.
Денис покачал головой.
— Да брось ты, Артём. Она уже сделала свой выбор - роскошь и деньги.
Света не могла больше прятаться. Она вышла из-за своего укрытия.
— Артём, мне надо с тобой поговорить, — сказала девушка.
— Света? — произнёс удивлённо Артём.
Денис усмехнулся:
— Ну вот, сама пришла. Видишь, Артём, я же говорил, что она использует тебя.
Артём проигнорировал Дениса, всецело сосредоточившись на Светлане.
— Я... Я хочу все объяснить, Артём, — умоляюще попросила Светлана. — Хорошо, милая. Пойдём, расскажешь мне всё.
— Артём, я... Я так виновата перед тобой. Я повела себя как трусливая и слабая девушка. Я ушла от него, осознав, что только с тобой могу обрести настоящее счастье.
— Светлана, неужели ты действительно это осознала? Ты готова отказаться от всей этой роскоши ради меня? — в его голосе звучало волнение и робкое ожидание.
Светлана решительно кивнула.
— Да, Артём. Я больше не хочу жить в золотой клетке.
В ответ он обнял её и крепко прижал к себе.
****
Виктор вернулся домой и долго думал, как ему вернуть Светлану. Она вполне его устраивала. Он не привык терпеть поражение и отказы. В таком деликатном деле сила не поможет, а только манипуляция и шантаж.
На следующий день он пригласил Светлану на разговор в кафе. Она побоялась ему отказать, опасаясь его мести.
Виктор встретил её улыбкой и пригласил сесть. Она села и стала внимательно следить за ним.
Мужчина тяжело вздохнул, показывая, как непросто ему даются следующие слова:
— Света, я понимаю, что ты сделала свой выбор. Однако ты привыкла к определённому уровню жизни. Ты думаешь, что сможешь прожить с этим Артёмом? Ты ведь даже не представляешь, как он будет тебя содержать.
Светлана нахмурилась, уже догадываясь, к чему он клонит.
— Я готова к любым трудностям ради Артёма. Я не нуждаюсь в роскоши, если рядом будет он, — твёрдо ответила она.
Виктор покачал головой с притворным сожалением.
— Дорогая моя, ты так наивна. Он не даст тебе того, к чему ты привыкла.
— Я уже сказала, что деньги не главное для меня. Любовь поможет преодолеть любые трудности.
Виктор продолжил манипулировать её страхами.
— Ну что ж, если ты так решила. Но я хочу предложить тебе сделку, — его глаза хитро блеснули. — Я готов обеспечивать тебя, как раньше. Но ты должна будешь изредка появляться со мной на публике, чтобы поддерживать мой имидж.
Светлана недоверчиво уставилась на Виктора.
— Ты что, предлагаешь мне стать твоей содержанкой? Да как ты смеешь?! — возмутилась она.
Виктор лишь невозмутимо продолжил:
— Подумай хорошенько, Светлана. Ты ведь не хочешь, чтобы Артём разочаровался в тебе, когда поймёт, что не может тебе ничего дать. Я могу обеспечить тебе прежний уровень жизни.
Светлана почувствовала, как внутри неё закрадываются сомнения. Ведь Виктор прав - Артём действительно не сможет предоставить ей ту роскошь, к которой она привыкла.
Виктор, заметив её замешательство, продолжил наступление:
— Подумай об этом, Света. Я готов быть к тебе снисходителен. Но если откажешься, то сама понимаешь, чем это может для тебя обернуться, — он многозначительно посмотрел на девушку.
Светлана испуганно вскинула голову. Неужели Виктор решил её шантажировать?
Сомнения одолевали её. Наконец, она тяжело вздохнула и посмотрела на Виктора.
— Хорошо, Виктор.
— Я согласна, — сказала она безжизненным тихим голосом.
— Вот и правильно, Света, — хищно улыбаясь, сказал Виктор.
****
Света пришла домой и стала собирать вещи.
— Дорогая, куда ты собираешься? — спросил Артём.
— Прости, Артём. Я... Я не могу. Виктор предложил мне остаться с ним, и я согласилась, — её голос дрожал.
Артём отпрянул от неё, словно, обжёгшись. Он с горечью покачал головой.
— Значит, всё это было ложью? Ты просто использовала меня! — его глаза потемнели от боли и разочарования.
Светлана протянула к нему руку, но Артём отшатнулся.
— Нет, Артём, всё не так! Я действительно люблю тебя, но... Я просто не могу отказаться от всего этого, — она беспомощно развела руками.
Артём горько усмехнулся.
— Значит, роскошь для тебя важнее настоящих чувств? Что ж, я понял. Прощай, Свет, — он развернулся и вышел из комнаты.
****
Денис нашёл друга в парке. Артём сидел на скамейке, закрыв лицо ладонями. Он похлопал его по плечу, усаживаясь рядом. Артём поднял на него покрасневшие глаза.
— Ты был прав, Денис. Я такой дурак, что поверил ей, — его голос звучал глухо и безжизненно.
Денис тяжело вздохнул.
— Да, Артём, я тебя предупреждал. Ты был слишком влюблён, чтобы видеть правду, — Денис положил руку на плечо друга. Артём лишь тяжело вздохнул.
— Я знаю, Денис. Но я не могу её забыть. Она была для меня всем, — его голос звучал глухо.
Денис покачал головой.
— Да брось ты, Артём. Эта Света тебя просто использовала. Она предпочла золотую клетку твоей любви.
Артём поднял на друга усталый взгляд.
— Я понимаю, что ты прав. Но моё сердце ещё болит. Я так любил её, — он опустил голову.
Денис сочувственно похлопал его по плечу.
— Я знаю, друг. Ты должен двигаться дальше. Уверен, ты ещё найдёшь своё счастье.
Артём кивнул, понимая, что Денис прав. Он не может вечно жить в прошлом.
****
Прошло несколько месяцев. Светлана окунулась с головой в светскую жизнь, которая не приносила ей желанного счастья. Девушка чувствовала себя опустошённой.
— Дорогая, ты выглядишь такой задумчивой, что с тобой происходит? — спросил Светлану Виктор.
— Нет ничего, просто устала, — ответила девушка. Виктор довольно усмехнулся.
— Ну что ты, моя дорогая. Ты ведь теперь можешь отдыхать и наслаждаться жизнью сколько душе угодно, — он обвёл рукой роскошную обстановку. — Разве это не то, о чём ты мечтала?
Светлана сжала руки в кулаки, чувствуя, как внутри неё закипает злость. — Да, Виктор. Я получила всё, что хотела. Однако это не доставляет мне радость.
— Как это не доставляет? — удивился Виктор.
— Мне не хватает... любви. Настоящих чувств, которые я испытывала с Артёмом, — её голос дрогнул.
Виктор раздражённо поджал губы.
— Ах, опять этот Артём! Неужели ты до сих пор думаешь о нём? Да забудь ты его, Света! Ты ведь теперь моя, — он притянул её к себе, но девушка отстранилась.
— Но я не могу его забыть, Виктор. Он был для меня всем, — Светлана с мукой посмотрела на него.
Виктор нахмурился, его глаза сузились.
— Так ты жалеешь о своём выборе? — угрожающим тоном спросил Виктор.
Она поспешно покачала головой.
— Нет, Виктор. Я не жалею. Просто... иногда мне не хватает той простой радости, которую дарил мне Артём, — она опустила голову.
Виктор недовольно хохотнул.
— Ты получишь всё, что пожелаешь! Я позабочусь об этом!
Светлана опустила голову, понимая, что спорить бесполезно.
****
Прошло несколько лет....
В офисе Виктор сидел перед своим ноутбуком. На экране мигали красные цифры – его крупный проект рухнул. Светлана зашла к нему в кабинет и, увидев, его испуганное лицо спросила:
— Виктор, что произошло? Виктор тяжело вздохнул.
— Я потерял почти всё состояние. Твоё роскошное существование закончилось.
Она в ужасе уставилась на Виктора.
— Что? Но как же так? Что же мне теперь делать? — её голос сорвался на крик.
Виктор развёл руками.
— Мне очень жаль, Света. Но ты сама сделала свой выбор, когда отказалась от Артёма ради меня. Теперь ты должна расплачиваться за это, — его голос звучал почти равнодушно.
Светлана почувствовала, как её душит подступающая паника. Она осталась ни с чем, ни богатства, ни любви. Она была готова снова вернуться к Артёму.
****
Боль от разрыва со Светланой притупилась, и Артём сумел найти в себе силы двигаться дальше. В его жизнь вошла Мария. Она подарила ему чистые и искренние чувства. Рядом с ней он смог обрести счастье. Артём больше не думал о прошлом, а смотрел с верой в будущее.
Находясь в безвыходном положении, Светлана, отправилась к Артёму. Она понимала, что поступила ужасно, предав его ради роскоши. Теперь надеялась, что он сможет её простить.
Дрожащей рукой Светлана нажала на звонок у двери Артёма. Когда он открыл, её сердце бешено забилось.
— Света? — Артём удивлённо уставился на неё. — Что ты здесь делаешь?
Светлана сглотнула ком в горле, понимая, что её присутствие его явно смутило.
— Артём, я... я должна была прийти. Мне нужно поговорить с тобой, — её голос дрожал.
Артём замялся, но всё же шагнул в сторону, пропуская её в квартиру. Светлана робко прошла внутрь, оглядываясь по сторонам.
— Ты... ты один? — спросила она, глядя на Артёма.
Он кивнул, пристально наблюдая за ней.
— Да, я сейчас один дома. А где же Виктор? — Артём приподнял бровь.
Светлана опустила голову, борясь с подступающими слезами.
— Виктор... потерял всё своё состояние. Теперь я осталась ни с чем, — она сжала кулаки.
Артём, молча, смотрел на неё.
— Я понимаю, что была неправа и предала нашу любовь, но я глубоко раскаиваюсь. Все эти годы я не была счастлива, и, всё время вспоминала нас.
— Света, нас уже давно нет. У меня есть Мария, и я люблю её. Прежний Артём умер в тот день, когда ты ушла. — Я рад, что ты осознала свои ошибки, Света. Сейчас уже слишком поздно.
Артём с сочувствием посмотрел на неё.
— Света я искренне желаю тебе счастья. Ты ещё молода и можешь встретить того, кто будет тебя ценить. Я своё уже нашёл.
Он погладил обручальное кольцо на своём пальце.
Считаете ли вы Светлану жертвой обстоятельств? Подписывайтесь на канал
Читайте интересные рассказы: