- Запомни, Игорёша, главное это постоянная скорость, а жевать нужно быстро. На каждый хотдог по три глотка. Мы сможем, мы к этому готовились.
- а правда, что я смогу съесть столько хотдогов, сколько в меня влезет?
- да, сынок, правда.
- а когда мы начнём?
- скоро, сейчас я только запишу нас на конкурс.
С этими словами Демьян поднялся с колена, хлопнул маленького Игорька по плечу, и с напускной уверенностью направился в сторону судей. Только подумать, 1000 долларов! Именно столько можно выиграть в этом конкурсе. Да ещё и обожрёшься хотдогов впридачу. Хотя это больше радовало его сына, такого маленького едока. Демьян же был здесь исключительно из-за денег, только это соревнование могло помочь ему закрыть долги перед братвой. Поднять столько денег за раз можно было только на ставках, или в казино. Но братва уже давно добавила его в блэклист всех ближайших игорных заведений. Им не нравится, когда должники играют деньгами, которые, по их мнению, уже принадлежат братве. Тем более, если речь идёт о таких лудоманах как Демьян. Демьян уже не раз замечал, что даже самые малозначительные риски приносят ему вкус азарта. Поэтому шагал он к судьям с едва скрываемым нетерпением.
- 20 долларов за взрослого, 10 за малышей до 9 лет, участие происходит только попарно, с ребёнком не старше 15. Вам даётся на всё про всё 10 минут. Вам всё понятно?
- да, мне, пожалуйста, за взрослого, и за малыша. - вымучил из себя Демьян, протягивая три мятые десятки судье. Расставаться с последними деньгами не хотелось, но близился конец месяца, а там уже и зарплата. Но сейчас главное не это, а то, что фортуна любит рисковых. Или там было про смелость? "Не стоит забивать этим голову, важно ведь другое, то, что я обую этих лохов, и мы с Игорьком вздохнём спокойно". С этой мыслью он закончил заполнять бланк и вернул его на стол судьи.
"До старта соревнования осталось 10 минут, всем собраться на площадке со столами!" Выплюнули вещатели, и тут же смолкли. Толпа собравшихся зевак сразу закопошилась.
"Игорёшка, ты где?! Нам нужно к столу!" Ох, не стоило упускать его из виду. Демьян собирался снова выкрикнуть имя своего сына, но краем глаза заметил его у стенда с сахарной ватой. Тот чуть ли не слюни пускал на неё, уперевшись лицом в стекло.
- Игорёша, не стоит пачкать витрину, давай лучше пойдём хот доги кушать?
Его сын тут же забыл о вате
- хот доги? А я правда смогу съесть сколько захочу?
- правда, правда, а теперь пошли.
- ладно, но ты сахарную вату потом купишь?
Но Демьян не ответил, он уже вовсю грезил о выигрыше, пока тащил сына за руку через толпу.
"Итааааааааааааак," - прогремели призывно слова ведущего -" в нашем конкурсе по поеданию хотдогов схлестнутся в борьбе ровно двадцать семей, и самая быстрая из них стааааааанет КОРОЛЯМИ ХОТДООООГООООВ, причём к званию впридачу уйдёт не только сертификат на 100 бесплатных обедов в нашем бистро, но и чек в ТЫСЯЧУ ДОЛЛАРОВ! Да-да, не сто, не двести, а тысяча! И для этого всего лишь нужно быстрее остальных съесть больше всего хотдогов, на всё это у вас 10 минут, а теперь... ВПЕРЁД!"
Со всех столов тут же раздалось чавканье. Сорок ртов методично перемалывали один хотдог за другим, булки с сосисками исчезали так, словно их засасывало в чёрные дыры, никто не останавливался, все упорно жевали свой путь к победе.
А Игорь? Игорь был счастлив, наконец-то он наестся вволю. Ему вечно не хватало еды. То из-за проблем с деньгами он с папой пропускали ужин, то папа и вовсе не приходил, заставляя его голодать весь день. Но сегодня он отъестся, будет есть пока не лопнет. Сосиска за сосиской, булка за булкой, они исчезали в недра его желудка, оставляя за собой лишь яркое послевкусие. Как учил его папа, откусить половину, сделать глоток, запихнуть оставшееся, и закончить хот дог в два следующих глотка, и опять по новой. Игорёк ел с такой скоростью, будто кто-то собрался отобрать у него еду, тем более поднос с хотдогами ему пришлось делить с отцом. А Демьян не отставал - ел с такой же скоростью, если даже не большей. Гора хотдогов уменьшалась в размерах, становясь всё меньше и меньше, пока и вовсе не сошла на нет. Последнее едва ли сбило Демьяна с ритма. Как так? Куда делась та гора хотдогов, а съел он от них, от силы, треть. Выходит всё остальное умял его сын, и как только в него всё это влезло?
"А вот и наши победители, сын с отцом за седьмым столиком. Дэмиан и Икааааааар!" Демьян тут же покосился на номер своего стола. Седьмой. А почему тогда имена другие? "Прошу извинить, кажется это произносится как И-гар? Игор? Сложнее русских имён, наверное, и не найти. Впрочем, победителей прошу подойти к столу, а всех остальных остановиться."
Звуки поедаемой пищи стихли буквально за мгновение, оставляя только оторопевших конкурсантов, некоторые так и не закончили жевать, оставив во рту солидный кусок хотдога, пока другие медленно краснели от злости, ведь как же так? Выиграли не они, а непонятно кто. Пока все оторопело смотрели на таймер, а там не прошло и семи минут, заслуженные победители поднимались на сцену, держась за животы. Демьян сиял словно начищенный самовар, хотя вряд ли кто-нибудь знал здесь что это такое.
Под многоголосый гомон толпы ему протянули сначала сертификат, а следом и такой возжеланный чек. Толпа же начала скандировать "КОРОЛЬ!" "КОРОЛЬ!" "КОРОЛЬ!", но от упования победой его отвлёкло такое маленькое, но настойчивое потягивание за рубашку. "Папа, мне что-то нехорошо..." После чего Игорь рухнул лицом вниз. Толпа мгновенно забурлила.
"ВРАЧА, КТО-НИБУДЬ ПОЗОВИТЕ ВРАЧА".
Вся краска спала с лица Демьяна, ведь как же так? Они победили, сейчас же всё должно было наладиться. Опустившись на колено, он прижал к себе сына. "Всё в порядке, Игорёш, сейчас тебя обследуют врачи, всё будет хорошо.
Карета скорой помощи прибыла в считанные минуты, и Демьян возможно в последний раз видел своего сына - врачи диагностировали разрыв желудка. И тут счёт шел на часы. Демьян ехал в скорой вместе со своим сыном, сжимая в руках этот чёртов чек. Слёзы текли по щекам.
Минутная слабость могла стоить ему сына. Сына, который так бурно радовался этому конкурсу. Сына, который искренне хотел помочь папе победить. Сына, который взлетел так высоко, что обжёгся о солнце.