Знакомьтесь с мошенником, который продал Бруклинский мост много раз!
XXI век стал настоящим раем для мошенников. Благодаря интернету стало проще, чем когда-либо, обмануть доверчивых людей и забрать их деньги или личные данные. С одним телефонным звонком, вредной ссылкой или неосторожным использованием банковской карты мы можем стать жертвами обмана. Однако злоумышленники не являются явлением нашего времени. На протяжении истории многие становились жертвами хитроумных шарлатанов и ловких лжецов.
В конце XIX начале XX века обмануть людей и выручить от них круглые суммы денег было труднее, но, тем не менее, это происходило. Ярким представителем этой категории мошенников был Джордж С. Паркер, настоящий мастер своего дела.
В ту эпоху тысячи иммигрантов искали лучшей жизни, проходя через «Золотые врата» в Нью-Йорке.
Многие из них, находясь в бедственном положении и полные надежд, стали легкой добычей для ловких мошенников, таких как Джордж Паркер. Хитрый и безжалостный, он ловко использовал доверие наивных иммигрантов и туристов, чтобы продать архитектурные сооружения, право собственности на которые у него естественно не было. Итогом его махинаций стал пожизненный срок в тюрьме, там он в итоге и умер. Хотя перед тем как он умер данный персонаж успел очень даже неплохо подзароботать.
Схема Джорджа Паркера по продаже Бруклинского моста начала развиваться, вероятно, в 1880-х годах. Весь обман был довольно прост: он подмечал новоприбывших в Нью-Йорк, убеждал их в том, что является владельцем Бруклинского моста, и предлагал «инвестиции» за сумму до $50,000. Паркер умело обманывал своих жертв, внушая им, что они смогут быстро заработать, взимая плату за проход по мосту. Вскоре они пытались поставить пункт сбора денег за проезд (напоминает схему Остапа Бендера из произведения «12 стульев»). Однако их "начинание", обещающее быть прибыльным и обнадеживающим стартом в городе, обречено было на провал. Полицейские быстро закрывали их попытки взять под контроль проезжую часть, и все грезы о богатстве, наживы с водителей, рухнули. В итоге служба на Элис-Айленде начала раздавать вновь прибывшим карточки с предупреждением: «Вы не можете приобрести государственные здания или улицы».
Неоспоримо, что Паркер был закоренелым мошенником. Случалось он выдавал себя за охранника в тюрьме или капитана корабля. У Паркера было не менее шести фальшивых имен. В 1928 г The New York Times опубликовала информацию о том, что некий Вильям МакКлунди, ранее известный как. О'Брайен, был арестован. Вскоре выяснилось, что это очередное имя, под которым скрывался Паркер именно так он пытался продать Максу Шмейеру (знаменитый немецкий боксер) десять участков, на которые у него не было никакой собственности.
Полицейские застали Паркера за измерением участка в Асбери-Парк. «Он сказал полиции, что если бы его не поймали, то он бы продал этот объект за $17,000. Джордж Паркер был настолько искусен в своем ремесле, что ему удавалось «продавать» такие памятники, как Статуя Свободы, Мэдисон-Сквер-Гарден, гробница Улисса С. Гранта и музей Метро, а также 4 участка земли в Сити-Холл Парке за сумму в $25,000. Однако, несмотря на свои таланты, ему не удавалось избежать правосудия. Он неоднократно оказывался за решеткой за кражу, фальсификацию документов и за попытки выдать себя за полицейского. Сложно поверить, что Джордж Паркер действительно додумался продавать такой знаменитый объект как Бруклинский мост дважды в неделю на протяжении многих лет.
Однако после многих лет манипуляций судьба Паркера изменилась, когда его поймали за мошенничество с чеком на $150. По законам в Нью-Йорке, за 4-е правонарушение с серьезным обвинением следовало пожизненное заключение. Таким образом, в 1928 году судья огласил приговор и присудил Паркеру к остатку жизни в тюрьме Синг-Синг. Он скончался в 1937 году и был захоронен на территории тюрьмы.
С начала 1930-х годов мошенничество с Бруклинским мостом стало терять популярность, так как все больше людей уже знали суть схемы и она перестала быть такой эффективной. Вот такой легендарный персонаж жил в Нью-Йорке. Интересно, если бы соединить Паркера и вымышленного нашего Остапа Бендера, какой мега дуэт "комбинаторов" получился.