Пылевые бури на Марсе нередко бывают очень мощными и охватывают всю планету. Они могут выводить из строя оборудование посадочных модулей и марсоходов, парализовать работу солнечных батарей. Также сильные бури могут представлять большую опасность для будущих пилотируемых миссий на Красную планету. Поэтому ученых волнует вопрос, как можно предсказать подобные явления.
В своем новом исследовании планетологи из Университета Колорадо в Боулдере (США) попытались обнаружить закономерности, связанные с пылевыми бурями на Марсе. Для этого исследователи использовали данные наблюдений со спутника NASA Mars Reconnaissance Orbiter за восемь марсианских лет (15 лет на Земле).
Как отмечает один из авторов исследования, доцент кафедры астрофизических и планетарных наук Пол Хейн (Paul Hayne), важно понять, что заставляет некоторые из небольших бурь перерастать в глобальные. Пока это во многом остается загадкой для планетологов. "Мы даже не до конца понимаем базовую физику того, как пылевые бури начинаются на поверхности Марса", – добавляет Хейн.
Как пишет Science Daily, ученым удалось определить погодные условия, которые могут лежать в основе примерно двух третей ключевых пылевых бурь на Марсе. Авторы работы сосредоточили внимание на двух погодных явлениях, которые, как правило, наблюдаются на Марсе ежегодно, известных как штормы "А" и "С". В итоге специалисты пришли к выводу, что примерно 68% крупных пылевых бурь на Марсе предшествовало резкое повышение температуры на поверхности планеты. То есть Марс нагревался, а затем, через несколько недель, начиналась мощная буря.
Пока авторы работы не могут однозначно сказать, что именно такие условия способствуют сильным пылевым бурям на Марсе. Но ученые отмечают, что подобные явления вызывают песчаные бури на Земле.
Как отмечает ведущий автор исследования Хешани Пиерис (Heshani Pieris), полученные результаты являются первым шагом на пути к прогнозированию экстремальных погодных условий на Марсе, подобно тому, как это делают ученые на Земле. Сейчас ученые собирают данные наблюдений за последние годы, чтобы продолжить изучение темы и подтвердить закономерность.
Ранее ученые воспользовались информацией от российского прибора ACS на борту зонда "ЭкзоМарс-TGO", чтобы провести первые подробные исследования атмосферных гравитационных волн Марса. Это помогло выявить непредсказуемые отклонения, вызванные пылевыми бурями. также ученые допускают, что причина гигантских пылевых бурь на Марсе, возможно, кроется в дисбалансе количества солнечной энергии, поглощаемой и выделяемой планетой зимой и летом.