Кто такие Норманны ? Норманнами (от латинского «северные люди») в средневековье называли жителей северного региона Европы — Скандинавии. Потомки норманнов ― датчане, шведы, норвежцы. В Древней Руси норманнов называли варягами. Норманны сами себя зачастую называли викингами, что на древнескандинавском языке означает «человек из бухты». Данное название связано с тем, что побережье Скандинавии изобилует глубоко врезающимися в сушу морскими заливами (фьордами), удобными для организации корабельных пристаней.
Очень cуровый климат и малоплодородные земли Скандинавии в раннее Средневековье не позволяли местным жителям обогащаться за счёт земледельческого труда. В VIII–XI вв. многие жители Скандинавии в поисках военной добычи и лучшей жизни отправлялись на кораблях грабить прибрежные районы Центральной и Западной Европы. Во время этих походов многие норманны оставались жить вдали от родного дома и колонизировали малозаселённые земли. Поэтому эпоху викингов историки иногда называют последним этапом Великого переселения народов.
На своих кораблях (драккарах) викинги подходили к поселениям у морского побережья или проходили по большим рекам вглубь континента. Использование кораблей обеспечивало неожиданное нападение и быстрый отход. Морские разбойники успевали уйти с добычей и пленными, прежде чем местный правитель собирал войско для отпора. Проводя жизнь в постоянных военных походах, викинги становились опытными и бесстрашными воинами: они не боялись вступать в бой с превосходящим по численности противником и почти всегда побеждали. Случалось, что викинги собирали флот в десятки кораблей и разоряли большие укреплённые города.
Короли , и князья европейских государств ценили высокие боевые качества викингов и старались нанимать их к себе на военную службу. Викинги служили даже при дворе византийского императора. На Руси варяги-норманны обычно появлялись в качестве торговцев и наёмных дружинников.
Сражались викинги, как правило, в пешем строю, ведь брать с собой лошадей в плавание на драккарах было неудобно. Оружием служили мечи, копья, боевые топоры, кинжалы и луки со стрелами. Для защиты викинги использовали деревянные щиты и шлемы. На тело викинги надевали кольчугу или пластинчатый доспех. Многие воины предпочитали не использовать тяжёлую амуницию, так как для них была важна подвижность в бою. Викинги верили, что во время сражения некоторые воины могут впадать в особое мистическое состояние: становятся невероятно сильными и яростными, перестают чувствовать боль от наносимых ран, могут сражаться без доспехов. Таких воинов называли берсерками и очень уважали.
Скандинавия в V–VI вв., как и многие другие регионы Европы, была заселена германскими племенами. Поэтому викинги сохраняли многие общегерманские традиции и уклад жизни. Удалённость Скандинавии от границ Римской империи препятствовала распространению здесь христианства. В отличие от верований многих других германцев , о язычестве викингов мы можем узнать из письменных источников ― саг. Они вместе с реальными историческими событиями содержат мифы и легенды древних скандинавов.
Сага ― древнескандинавское сказание о богах и героях. Почти все дошедшие до нас саги были записаны со слов потомков викингов в XIII–XIV вв.
Согласно скандинавским верованиям, вселенная похожа на большое дерево ― мировое древо, разделённое на несколько частей. Люди живут в мире, расположенном в средней части Мирового древа ― Мидгарде. Над Мидгардом, в кроне Мирового древа, расположена страна светлых сил, богов (асов) ― Асгард. В мире богов есть специальное место, называемое Вальхалла, куда попадают после смерти храбрые воины, погибшие в бою с оружием в руках. Место обитания тёмных сил ― Хель, подземное царство в корнях Мирового древа. Светлые и тёмные силы враждуют друг с другом. В конце мироздания они должны сразиться в последней битве ― Рагнарёке, которая приведёт к уничтожению старого и зарождению нового мира. Находящиеся в Вальхалле люди должны будут принять участие в битве на стороне богов. Религия, таким образом, поощряла воинственность норманнов. Погибшие в сражениях люди считались героями.
О религии викингов можно узнать из их захоронений. Вместе с умершим человеком в захоронение клали всё, что ему могло бы пригодиться в загробном мире: еду, драгоценности, оружие. В захоронение наиболее знатных викингов могли положить целый корабль, боевого коня и даже слуг и жену, убитых специально для сопровождения хозяина в загробном мире. Сверху над захоронением делали большую земляную насыпь ― курган.
Религиозное значение также имела особая письменность викингов, называемая рунами. До наших дней сохранилось много рун, вырезанных на камнях. Такие надписи зачастую содержат имена умерших людей и магические заклинания.
О религии викингов можно узнать из их захоронений. Вместе с умершим человеком в захоронение клали всё, что ему могло бы пригодиться в загробном мире: еду, драгоценности, оружие. В захоронение наиболее знатных викингов могли положить целый корабль, боевого коня и даже слуг и жену, убитых специально для сопровождения хозяина в загробном мире. Сверху над захоронением делали большую земляную насыпь ― курган.
Религиозное значение также имела особая письменность викингов, называемая рунами. До наших дней сохранилось много рун, вырезанных на камнях. Такие надписи зачастую содержат имена умерших людей и магические заклинания.
Во время походов в Западную Европу викинги познакомились с христианством. Новую веру скандинавы зачастую принимали формально, для налаживания отношений с христианскими королями. На рубеже X–XI вв. ряд норманнских правителей стали христианами и начали способствовать его распространению среди своих людей. Наиболее известным викингом, принявшим христианство, стал правитель норвежских земель Олаф II Святой (1015–1028 гг.). Он активно боролся с язычеством в своих землях. Но такая политика не понравилась местной знати, что привело к бунту против правителя-христианина и его бегству на Русь.
Очень важную роль у скандинавов играли родственные связи. Каждый человек знал своих самых далёких родственников и помнил предков не менее чем на 10 поколений в прошлое. Род и племя у скандинавов, как и других германцев, были главной формой организации общества. Каждый викинг был предан своей семье и своему роду. За оскорбление викинга можно было поплатиться жизнью, ведь все его родственники считали это оскорбление обидой для целого рода. У викингов также существовал обычай кровной мести.
Судебные порядки скандинавов были основаны на обычаях и традициях. Многие споры решались с помощью так называемого «божьего суда». В таком случае, по мнению скандинавов, справедливость помогали установить божественные, потусторонние силы. Распространённой формой «божьего суда» была практика, когда подозреваемый в преступлении человек брал из горящего костра раскалённый камень и должен был пронести его несколько шагов, не уронив. Человека признавали виновным, если он во время испытания ронял камень или если полученный в ходе испытания ожог на руке долго не заживал. Ещё одной популярной формой «божьего суда» был судебный поединок: имеющие между собой спор люди должны были найти справедливость с помощью оружия. Бой мог закончиться или убийством, или сдачей ― признанием своей неправоты одним из противников. Победивший считался правым перед Богом и людьми.
Подобно другим германцам, скандинавы решали общественно значимые вопросы на общем собрании мужчин племени. Например, так принимали решения об организации военных походов и вершили суд.
Поначалу, на рубеже VIII–IX вв., походы норманнов имели слабо организованный характер. Их участниками были добровольцы из числа тех, кто не сумел найти себе место на родной земле. Со временем походы становятся всё более подготовленными. Из числа успешных ярлов стали выделяться признаваемые всеми лидеры ― конунги, в их подчинении находились целые армии. Военные походы конунгов ставили под угрозу независимость целых государств. Принявших христианство конунгов в Европе называли королями.
В 793 г. на монастырь Св. Кутберта на британском острове Линдисфарн напали морские разбойники. Они убили многих монахов, сожгли церковь и увезли с собой ценные вещи. С этого времени жители британского побережья не могли находиться в безопасности. Началась эпоха викингов. Морские разбойники могли появиться внезапно: под покровом тумана и ночи или днём в ясную погоду, на морском побережье или на берегу реки внутри страны. Большинство набегов происходило летом, когда погода способствовала дальним морским переходам. На своём пути викинги никого не жалели. Особенно частыми были нападения на церкви и монастыри, поскольку здесь можно было найти больше драгоценностей. Викинги были язычниками, они не испытывали благоговения перед христианскими святынями, и это особенно пугало христиан Европы.
В IX в. географические рамки норманнских набегов значительно расширились. Нападениям стали подвергаться Ирландия, северные и западные земли Франкской империи, побережье Пиренейского полуострова. Пока был жив император Карл Великий, франкские войска быстро реагировали на появление викингов и не позволяли им разорять земли империи.
Всё изменилось при внуках Карла Великого. В 845 г. викинги на 120 кораблях по реке Сене подошли к Парижу. Город был разграблен. Король франков Карл II Лысый попытался собрать войско, чтобы дать отпор завоевателям, но его люди не захотели сражаться и уговорили короля заключить мир с предводителем викингов, заплатив большую сумму серебром. В том же году викинги разграбили Гамбург. В 885–886 гг. войско викингов осаждало Париж и грабило его окрестности в течение года. Однако взять город им не удалось благодаря умелым действиям защитников во главе с графом Эдом.
В 839 г. викинги приплыли в Ирландию. После вооружённых грабежей, не видя сопротивления со стороны местного населения, завоеватели решили остаться. Они организовали укреплённые лагеря-поселения и стали собирать дань с местных жителей. Одно из таких поселений в будущем станет городом Дублином. Только в 960 г. ирландцы сумели объединиться и нанести первое крупное поражение викингам. Полностью избавиться от власти завоевателей ирландцам удалось в начале XI в.
Викинги продолжали двигаться на запад в поисках новых земель для грабежей и колонизации. Используя Фарерские острова в качестве перевалочной базы, скандинавы добрались до острова Исландия около 860 г. В X в. викинги несколько раз достигали берегов Гренландии. Наиболее известным колонизатором Гренландии считается норвежец Эрик Рыжий. Совершив ряд преступлений, он вынужден был бежать из Скандинавии в Исландию. Но и здесь бурный темперамент не позволил ему задержаться надолго ― Эрик Рыжий совершил несколько убийств и был выслан с острова. Вместе с родственниками он организовал поселение на южном побережье Гренландии. Чтобы привлечь новых поселенцев, Эрик Рыжий назвал остров «Зелёная земля». В раннем Средневековье климат на острове был мягким, что позволяло колонизаторам заняться крестьянским трудом.
В 1000 году нашей эры сын Эрика Рыжего Лейф Счастливый, находясь в плавании у берегов Гренландии, был застигнут бурей. Корабль отнесло на запад. Так Лейф Счастливый достиг берегов Северной Америки. Новая земля понравилась викингам, они дали ей название Винланд ― «Земля винограда». Здесь скандинавы основали несколько поселений. Считается, что Лейф Счастливый со своими людьми побывал на территориях современных канадских провинций Ньюфаундленд и Лабрадор . Перезимовав в новых землях, он вернулся обратно в Гренландию.
В эпоху Великого переселения народов Англия активно заселялась германскими племенами англов, саксов и фризов, которые прибывали с континента. На территории Англии германцы то воевали, то смешивались с местными племенами кельтов. В VI–VII вв. здесь сформировались несколько враждующих между собой англосаксонских королевств.
Нашествие викингов имело для Англии судьбоносное значение. Из-за географической близости к Скандинавии викинги появлялись у английских берегов особенно часто. В середине IX в. они стали организовывать на английских и шотландских землях постоянные поселения. Англосаксонский король области Нортумбрия Элла II сумел взять в плен и убить датского конунга Рагнара Лодброка. Сыновья конунга поклялись отомстить за отца. В 865 г. к английским берегам прибыл огромный флот датских викингов ― началось завоевание страны. К 869 г. большая часть Англии оказалась под властью викингов
Отпор завоевателям смог дать король провинции Уэссекс Альфред Великий (871–899 гг.). Он выступил с войском против викингов, но сначала потерпел несколько поражений. Альфред Великий построил флот и новые крепости, реорганизовал армию. Дружинники получали от короля землю как вознаграждение за службу, что сближало англосаксонскую армию с франкской. Последовали победы над викингами. Однако бороться за полное освобождение английских земель от завоевателей Альфред Великий не стал, так как для этого не хватало сил. Он заключил договор с датчанами, согласно которому они могли жить в центральной Англии по своим законам, но должны были признавать верховную власть Альфреда Великого.
В IX–X вв. на территории Скандинавии в результате междоусобиц местной знати сложились централизованные государства ― Датское, Шведское и Норвежское королевства. Управляющие этими государствами конунги в XI в. окончательно утвердились в христианской вере и стали именоваться королями. Родина викингов всё меньше отличалась от других регионов Европы.
Со временем викинги стали утрачивать стремление к далёким походам. Гораздо удобнее было найти постоянное место жительства и стабильный доход. Европейским королям было выгоднее договариваться с викингами, чем воевать. Отчаявшись сражаться с викингами, правитель Западно-Франкского королевства Карл III Простоватый в 911 г. предложил главарю викингов Роллону договор. Роллон получал в жёны королевскую дочь, становился правителем (герцогом) обширных земель на севере королевства. Взамен предводитель викингов должен был принять христианство и вместе со своими людьми служить франкскому королю. Роллон согласился и стал первым герцогом Нормандии ― страны норманнов. Со временем поселившиеся в Нормандии викинги переняли язык и обычаи франков и стали мало отличаться от других франков.
Несколько викингов из Нормандии в середине XI в. вспомнили о прежних больших походах и начали войну за земли в Южной Италии. Им удалось захватить Апулию, Салерно и Сицилию. В 1059 г. римский папа признал викинга Роберта Гвискара герцогом Сицилии. Это позволило норманнам укрепиться в качестве правителей юга Италии.
В XI в. последовала новая волна нападений викингов на Англию. Чтобы добиться мира, местная знать пригласила на английский престол датского короля Свена Вилобородого. После смерти Свена английский престол в 1016 г. завоевал его сын Кнуд Великий (1016–1035 гг.). В дальнейшем он стал также королём Дании и Норвегии. Скандинавские конунги стали считать Англию своей землёй и под любым предлогом вступали в соперничество за престол. После того, как престол занял англосаксонский король Гарольд Годвинсон, прошло последнее нашествие скандинавов на Англию. В 1066 г. флот правителя Норвегии Харальда Сурового прибыл к английскому берегу, чтобы завоевать престол. В битве при Стамфорд-Бридже армия скандинавов была разбита войском Гарольда Годвинсона. Харальд Суровый погиб в этой битве. Его называют последним викингом.
Эпоха викингов завершилась включением их в традиционную для Европы политику. Жизнь в государстве требовала сложной организации общества и не позволяла тратить силы на долгие морские путешествия ради грабежа. Теперь военные конфликты викингов приняли характер войн между государствами.