…Утра стояли в Хорёвске одно краше другого. Досаждавшие всем лужи на дорогах и тротуарах теперь играли солнцем, и можно было ходить по их яркой поверхности, не боясь замочить ноги. Вокруг ветер с таинственным шёпотом о чём-то перебирал не успевшую окончательно заржаветь листву…
Зоя, как на крыльях, летела в «Собачью слюнку». И тут – хлоп. Навстречу ей таже скоро летела стая воробушков-сорванцов с какой-то довольно тяжёлой поклажей. Сзади им вдогонку нёсся иступленный женский визг:
-Убили! Ограбили! Спасайте, кто может!
Зоя машинально развела руки в стороны:
-Стоп. Полиция!
-Ты-то, тётка, откуда взялась. Проблем не хватает, - пёр на неё, как беспилотник, летящий впереди всех, рыжий мощный подросток, вероятнее всего, лидер этой группировки. И Зоя поняла (по всем детективным книжкам, которых начиталась) – сейчас сомнут, растопчут, и она тоже превратиться в пострадавшую. И всё…
Зоя почти машинально взмахнула своей сумочкой. И самый матёрый подросток, что тащил ношу, вдруг резко включил тормоз, встал на колени и плюхнулся носом в асфальт. Вся компания разом замерла. Потом кинулась к упавшему и Зое.
И теперь с их стороны послышались гневные претензии:
-Убили! Ни за что! Подростка!
Начала собираться толпа. Вызвали скорую.
Приковылявшая седенькая старушка, у которой спёрли сумку, хотела сразу же внести ясность и защитить Зою:
-Подростки? Прохвостки это – а не подростки! Сказались тимуровцами: «Через дорогу, бабушка, вас переведём, акция у нас такая». А сами сумку подхватили, да и наутёк!
-Как наутёк? Мы просто дальше сумку пронесли. И вернули бы её всё равно вам… - убеждал собравшихся рыжий атаман.
Перед тяжестью содеянного бабушку уже никто не слушал. Все жалели «мальчика». Пострадавший, между тем, зашевелился и к приезду скорой встал на ноги. Его всё равно забрали в больницу. А Зою, бабушку и «тимуровцев» подоспевший полицейский попросил проследовать к себе в кабинет…
… То-то Сторож Степанов с утра не находил себе места, списывая необычайное беспокойство на обещанные синоптиками магнитные бури. Всё как-то сопоставлял факты и по всему выходило, что должна была случиться крупная неприятность. Крысы так просто не уходят с корабля. Жди беды. Вот и Зоя почему-то опаздывает на работу? Припёрся чуткий Сэм, заскочил ему на колени, потом - на столик и начал гарцевать перед ним, словно вытаскивая, то одну, то другую лапу из клея. Что бы это значило? Степанов сличил свои ощущения с «танцем» кота, и его осенило. Ну конечно… Зоя «влипла» опять в какую-то нехорошую историю. Больные на всю голову коты и люди так просто не танцуют!
Вышла из кабинета Васса и озабоченно спросила:
-Куда-то Зоя запропастилась? Не знаете?
И тут же у неё заверещал телефон. Степанов услышал вопросы Хозяйки: «Что? Как? Где?».
Потом лицо Вассы исказилось в лимонной гримасе:
-Зою в полицию забрали.
И она пошла в кабинет искать замену продавцу.
…Полицейский, расследовавший факт нанесения увечья несовершеннолетнему подростку, попался дотошный. Противостояние старушки и Зои с целой кампании подростков было совсем неравным. Те раз за разом вспоминали новые подробности нападения на них. То, что они стянули саквояж старушки всё более отходило на второй план.
Полицейский, записывавший показания, начал опрашивать Зою.
-...И вот тут мне захотелось прекратить это безобразие, толпа неслась на меня, я расставила руки в стороны… - начала свой честный рассказ Зоя.
В этот момент дверь кабинета вздохнула, и на пороге появился Сторож Степанов. Он сразу же продолжил рассказ за Зою:
…На таком-то яром льду и не хочешь да расставишь руки в стороны. А этот с ношей-то басурман, как тут и был, сунулся своим лбищем в её сумку. Наверно, если не с ворованным бы убегал, так и не врезался бы так жёстко… Куда бы спешить-то…
Полицейский недовольно уставился на Сторожа:
-Ты-то Степанов здесь откуда?
-Как откуда? Я и есть - самый главный свидетель. С другой стороны улицы наблюдал.
Парни опали в лицах, слушали и заворожённо смотрели на полосы голубой тельняшки, открывающейся за воротом защитного ватника… Крыть было нечем. Тут бы и разойтись всем бортами…
Но, почувствовав приближающуюся победу, в дело вступила правдолюбивая старушка.
-Товарищ полицейский, я требую награды для своей спасительницы. Не будь её моя сумка с пенсией и продуктами уплыла бы с «тимуровцами» в неизвестном направлении…
-Так уже решили. Действия гражданки Простаковой не были преднамеренными. Она случайно вернула вам сумку...
-Как бы там ни было, а что-то дайте. То деньги с карточки воруют, на наличность перешла, так и тут чуть не обчистили… Ворьё кругом. На защиту бедного пенсионера встать некому!
Должны, что-то дать, хотя бы медаль за спасение утопающих! Я настаиваю… Если что, буду жаловаться!
-Благодарность гражданке Простаковой Зое Васильевне на работу за спасение «утопающей» устроит?
-Ну... на худой конец, - уступила старушка, - берясь за ручки чуть было не пропавшего саквояжа, - но учтите, я проверю!
Когда все вывалились из полиции на свободу, опять на солнышко, показалось, как будто провели не один год в застенках и вновь теперь хватанули свежего воздуха.
-Вы ребята, бросайте эти «тимуровские» игры. И без вас простому народу тошно. – напутствовал Сторож Степанов малолетков. Те ещё раз поглядели на его тельняшку, словно она была для них каким-то магическим знаком, вроде полкового знамени, и отбыли со своими непонятными мыслями восвояси.
А Зоя тут же поскользнулась на лужице и уцепилась за спасительный рукав куртки Степанова. Сторож поймал руку, вдел в согнутое в локте кольцо своей руки, глубоко вздохнул и повёл продавщицу в «Собачью слюнку». Впереди вырисовывалась ещё одна обязанность – провожать нестойких на содеяние разных правильных поступков служащих заведения к месту их работы.
-Чего в сумке-то было? – поинтересовался он на ходу.
-Всего-то пять замороженных котлеток для Милы.
-Хорошо, что не десять.
-А это почему? – еле догоняла его Зоя.
-При летальном исходе пострадавшего, нам бы из этой истории так просто не выпутаться.
Зою после этого Сторож Степанов назвал - Космодемьянской. Но почему-то впервые такая его кличка не прижилась в коллективе. Вместо этого Зою теперь изредка называли – Просто Зоя. С намёком, наверное, что к другим Зоям. Зоя Просттакова, имеющая особые душевные и физические качества, никакого отношения не имеет.
Через три дня Васса собрала коллектив на летучку, где зачитала письменную благодарность из отдела внутренних дел: «За проявленную бдительность и предотвращение хулиганских действий в отношении пенсионерки В.С.Говорушиной просим поощрить З.В.Простакову имеющимися в вашем распоряжении средствами».
-Они там бдят, предотвращают, бумажки пишут, а мне рублём рассчитывайся, премии давай, – сказала недовольно Васса, разглядывая казённую бумагу, будто ещё хотела в ней что-то прочесть
-Мы тут у прилавка бьёмся. – и никаких поощрений, а эта сумочкой в нужном месте махнула и денежки поймала. Везёт же людям! – позавидовала тут же Таша.
-Да успокойтесь, накроет она вам полянку с этой премии, - сказал Сторож Степанов, увидев больную печаль на лице Просто Зои.
.