Intel долгое время занимала прочное место в списке Fortune 500 и доминировала на рынке процессоров для ПК, контролируя более 80% этого рынка в течение большей части 2010-х годов. Компания даже достигла 20-летнего максимума стоимости акций около трёх лет назад. Однако в этом месяце Intel потеряла своё место в промышленном индексе Доу-Джонса, а заголовки новостей намекают на возможную покупку компании другими компаниями. Но насколько серьёзна ситуация для Intel, и что привело к этому падению?
Влияние нестабильности чипов
Недавние проблемы с нестабильностью чипов 13-го и 14-го поколений Intel широко обсуждались в сообществе геймеров. Однако эти проблемы не оказали значительного финансового воздействия на Intel. Пострадавшие чипы представляли собой относительно небольшое количество высокопроизводительных моделей, тогда как Intel в основном продаёт чипы среднего класса таким крупным производителям компьютеров, как Dell и Lenovo.
Корни проблемы
Чтобы понять текущие трудности Intel, нужно вернуться в 2015 год. Именно тогда начались проблемы с производством чипов по 10-нанометровому техпроцессу, которыми пестрили заголовки новостей. Выпуск 10-нанометровых чипов означал бы создание более мощных и энергоэффективных процессоров, в которых так нуждалась Intel. Однако в то время Intel не инвестировала в дорогостоящую технологию производства с использованием экстремального ультрафиолета (EUV), которая облегчает создание чипов с более мелкими транзисторами.
Консервативный подход Intel к значительным изменениям в производственных процессах, сочетающийся с отсутствием конкурентного давления, привёл к снижению в инвестиций в EUV. В это же время, AMD всё ещё боролась с семейством процессоров Bulldozer, а Apple покупала процессоры у Intel для своих Mac.
Конкурентный ландшафт начал резко меняться после 2015 года. Новая архитектура Zen от AMD, выпущенная в 2017 году, сразу стала хитом продаж. В том же году TSMC, крупный контрактный производитель чипов, начал использовать экстремальный ультрафиолет для создания продуктов с более мелкими транзисторами, а Apple, в свою очередь, в 2020 году разорвала отношения с Intel, чтобы перейти к использованию своих собственных процессоров Apple Silicon в компьютерах Mac.
Эти события оставили Intel значительно позади конкурентов в производстве передовых чипов.
Попытки восстановления
Intel начала наверстывать упущенное в 2021 году, когда вернула бывшего исполнительного директора Пэта Гелсингера на пост нового генерального директора. Гелсингер хотел сделать ставку на технологию EUV, но столкнулся с внутренними разногласиями среди членов совета директоров Intel по поводу того, как модернизировать стратегию производства чипов. Intel начала выпускать процессоры применяя то, что они называли техпроцессом Intel 7, который фактически являлся доработанным 10-нанометровым техпроцессом. Позже, в 2023 году, компания также начала массовое производство чипов с использованием EUV.
Однако факторы, приведшие к трудностям Intel, выходят за рамки простого отставания от конкурентов в производстве. Компания сталкивается с множеством вызовов, включая усиление конкуренции, технологические достижения и внутренние стратегические ошибки.
Будущее Intel: Стратегии и потенциальные исходы
В отличие от конкурентов, таких как AMD и Apple, Intel владеет собственными фабриками (Fabs) для производства чипов. Эти Fabs чрезвычайно дороги в строительстве, эксплуатации и содержании. Чтобы быть прибыльными, они должны работать почти на полную мощность. Однако в период трудностей Intel некоторые из её фабрик работали лишь на 70% мощности. Это означало, что Intel вкладывала примерно такое же количество денег на содержание своих заводов, сколько вкладывала бы при полной загрузке, но производя при этом гораздо меньше чипов для продажи.
Финансовые последствия и планы по восстановлению
Значит ли это, что Intel теряет столько денег на поддержание своих фабрик в работе, что компания будет продана тому, кто предложит больше? Не совсем. Ситуация не настолько критична, чтобы Intel была на грани банкротства, и у компании есть план по достижению полной загрузки своих фабрик.
Значительная часть этого плана включает в себя выполнение контрактного производства для других разработчиков чипов. Исторически это было невозможно, потому что фабрики Intel использовали проприетарное программное обеспечение для разработки дизайна процессоров, которое никто за пределами Intel не умел использовать. Однако Intel переходит на отраслевые стандартные инструменты как для существующих Fabs, так и для новых, которые в настоящее время строятся и должны начать производство чипов в 2027 году.
Intel может попытаться привлечь внешних инвесторов для владения частью своего производственного бизнеса и управления им как дочерней компанией. Однако компания должна быть в очень тяжёлом положении, чтобы произошло полное отделение, подобное тому, что AMD сделала в 2009 году со своими фабриками, которые теперь являются отдельной компанией под названием GlobalFoundries.
Частичная продажа и дальнейшая стратегия развития
Более вероятно, что Intel продаст части бизнеса, а не всю компанию. Это уже происходит частично, так как Asus взяла на себя бизнес Intel NUC, Apple приобрела технологию модемов для смартфонов Intel, а Intel в настоящее время пытается продать миноритарную долю в Altera, линейке продуктов FPGA (Field-Programmable Gate Array).
Ещё один отдел Intel, который может быть готов к продаже, — это их бизнес по искусственному интеллекту для центров обработки данных, который значительно отстаёт от Nvidia и AMD. Intel опоздала на вечеринку, и этот бизнес находится вне основных планов компании по исправлению своего положения.
Помимо планов Intel по исправлению своего положения, просто нет множества компаний, которые хотели бы и могли бы купить всю Intel. Apple, упомянутая в прессе как потенциальный покупатель, уже привержена архитектуре ARM, а не x86 от Intel, и имеет хорошие отношения с TSMC, которая производит Apple Silicon.
Также упоминалось имя Samsung, но у них свои проблемы с производством, и они, вероятно, столкнутся с преградами со стороны регуляторов как иностранная компания, пытающаяся купить американский бизнес, который правительство США считает критически важным для своей экономики. Отсюда и недавнее финансирование Intel через CHIPS Act.
Заключение
Мы не ждем, что Intel станет дочерней компанией какого-либо другого технологического гиганта. Однако кто знает? Может быть, однажды высокопоставленные чиновники и руководители компаний договорятся, и мы увидим новый виток в развитии x86 процессоров.
Спасибо что дочитали до конца! Если вам понравилась эта статья, ознакомьтесь и с нашим другим контентом, а также не забудьте поставить лайк.