В Европе замаячил предел длившегося десятилетиями бума в области морской ветроэнергетики. Это особенно заметно в тех местах, где быстрее всего наращивались мощности. Такие страны, как Дания и Швеция, начинают сталкиваться с трудностями, поскольку цены на электроэнергию и льготы падают слишком низко, чтобы оправдать строительные проекты. Последний пример - датский правительственный аукцион по офшорной ветроэнергетике, на который не поступило ни одной заявки.
Сокращение проектов в области ветроэнергетики может привести к тому, что страны будут больше и дольше зависеть от сжигания ископаемого топлива. Морская ветроэнергетика дешевеет уже много лет, но этот успех угасает по мере того, как проекты сталкиваются с финансовыми трудностями.
Овчинка выделки не стоит
В прошлом году Дания выработала рекордные 58% электроэнергии за счёт ветряных электростанций, что является самым высоким показателем в мире. На прошлой неделе правительство страны не получило заявок на участие в крупнейшем в истории тендере на строительство морских ветряных электростанций. Компании, включая государственную Orsted A/S, заявили, что вкладываться в такие крупные местные проекты больше не выгодно.
Одной из основных проблем являются низкие цены на электроэнергию, сдерживаемые избытком предложения от существующих ветряных электростанций, заполняющих рынок.
Такая же проблема существует в Швеции. Расширение тысяч ветряных турбин за последние два десятилетия отбивает у инвесторов охоту поддерживать новые разработки в области возобновляемых источников энергии в стране, поскольку низкие цены на электроэнергию не приносят большой прибыли. Растут сомнения и относительно будущего спроса, поскольку ряд энергозатратных зелёных промышленных мегапроектов на севере откладывается или вообще отменяется.
"У нас не может быть системы электроснабжения, основанной исключительно на ветре и солнечной энергии", - сказал Bloomberg профессор Ольборгского университета в Дании Брайан Вад Матиесен.
По его словам, есть жёсткие технические и экономические ограничения того, насколько можно интегрироваться в сеть. Угольные или газовые электростанции обычно работают, когда цены на электроэнергию достаточно высоки, чтобы покрыть постоянные расходы на такие вещи, как топливо, в то время как ветряные электростанции работают, когда дует ветер, независимо от цены. Иногда электроэнергия может быть бесплатной. Потребителям могут даже платить за её использование, если предложение в сети превышает спрос.
Застрявшее "озеленение"
Аналогичное явление происходит и с солнечной энергетикой, но падение стоимости солнечных панелей смягчило это воздействие. Ветроэнергетика оказалась под давлением из-за скачка цен на ключевые ресурсы, такие как сталь и рабочая сила.
Одним из простых решений было бы убедить потребителей изменить спрос, чтобы он лучше соответствовал колебаниям предложения. С электрификацией транспорта, отопления домов и промышленности есть потенциал изменить спрос на электроэнергию и поднять средние цены до уровня, который мог бы лечь в основу дальнейших инвестиций в экологически чистую генерацию.
Но пока что эти усилия не увенчались успехом, поскольку рост продаж электромобилей замедляется, а инвестиции в так называемый "зелёный водород" для декарбонизации промышленности не материализуются.
"Всё пошло не так, как мы надеялись. Это значит, что теперь вы находитесь в сложной ситуации", - говорит соучредитель и коммерческий директор аналитической компании Aegir Insights Рикке Норгаард.
Не только Скандинавия
Согласно недавнему отчёту оператора электросетей Великобритании, планы исключить ископаемое топливо из энергосистемы страны к концу этого десятилетия потребуют кардинального пересмотра способа потребления электроэнергии, чтобы лучше соответствовать колебаниям поставок из возобновляемых источников. Пока что Британия тратит рекордное количество энергии ветра впустую из-за ограничений национальной энергосистемы.
Аукцион по ветроэнергетике Великобритании провалился, что усугубило проблемы офшорной отрасли.
"Инвестиции имеют смысл только в том случае, если у вас есть возможность отгрузить свою электроэнергию - если не сегодня, то в обозримом будущем", - отмечает Майкл ван дер Хейден, главный исполнительный директор Reventus, разработчика офшорной ветроэнергетики, поддерживаемого Инвестиционным советом пенсионного плана Канады.