Важнейшей среди изданий о преподобном Сергии стала серия картин «Житие и чудеса преп. Сергия Радонежского», выходившая на протяжении десятков лет, вплоть до закрытия мастерской. Впрочем, литографы показали образ преподобного Сергия и в традиционном иконном варианте, создав в 1840-1860-е годы иконы "Святые и преподобные отцы почивающие в Троице-Сергиевой лавре» и «Житие и чудеса преп. Сергия», существовавшую в двух вариантах. Картины о жизни первого игумена Троицкой обители стали новым решением традиционного образа святого.
Первые четыре листа на сюжеты «Молитва преп. Сергия», «Преп. Сергий священнодействует», «Видение птиц преп. Сергию» и «Преп.
Сергий кормит медведя» были подготовлены и выпущены в 1850—1854 годы, их литографировал М.Гада лов. Им всем свойственны признаки картинности — формат, трактовка сюжета, композиция, введение большой информативности в структуру сюжета. Для развития их содержания рисовальщик использовал эмоциональную нагрузку изобразительных средств черно-белой литографии.
С конца 1850-х годов и в последующие десять лет была заново подготовлена обширная двухчастная серия из двадцати трех листов, включавших сцены из жития и чудес преподобного Сергия. Первую часть литографий закончили в 1862 году. Она состояла из семнадцати листов: «Преп. Сергий в молении», «Видение отроку Варфоломею», «Преп. Сергий священнодействует», «Преп. Сергий изгоняет злых духов», «Преп. Сергий кормит медведя», «Пр. Сергий строит кельи», «Преп. Сергий источает воду молитвами», «Преп. Сергий благословляет Вел. Кн. Димитрия Донского на битву», «Пр. Сергий воскрешает отрока», «Видение птиц преп. Сергию», «Приобщение святых таинств прп. Сергием», «Обретение мощей прп. Сергия», «Преп. Сергий исцеляет бесноватого», «Преп. Сергий исцеляет отрока от глазной болезни», «Исцеление Симеона Антониева», «Явление преп. Сергия с хлебами в Москве», «Спасение утопающего молитвами преп. Сергию». В 1865 году были добавлены еще два листа — «Труды преп. Сергия с братией в пекарне» и «Преп. Сергий перед гробом родителей своих». В следующие три года появились картины: «Труды преп. Сергия с братией в портной», «Явление преп. Сергия Вел. Кн. Софии под стенами монастыря», «Отречение преп. Сергия от святительской кафедры», «Явление Пр. Богоматери преп. Сергию».
В создании подготовительных рисунков принимали участие мастера лаврской иконописной мастерской, в том числе И.С.Болдырев и Петр Михайлов. Не все имена литографов, переносивших изображение на камень, известны. Несколько первых картин литографировал М.Гадалов. Отдельные литографии 1860 — начала 1880-х годов выполнил, возможно, И.Старченков. В таком составе серия выходила до конца 1880-х годов — до тех пор, пока профессионализм литографской мастерской был на надлежащем уровне. По мере спечатывания камней новые рисунки начали создавать в конце 1860-х и в 1870-е годы.
Этим листам свойственно более высокое мастерство в композиции и технике литографирования. Серия житийных картин решена в стиле светского академического искусства, для нее была найдена такая художественная форма, которая отразила образ преподобного Сергия во всей полноте, он был понятен различным слоям русского общества, особенно представителям разночинцев, мещанам, крестьянам. Сюжеты отбирали из литературного жития преподобного Сергия, что подчеркивало историческую реальность образа преподобного. Оно перешло в тексты рассказа-комментария, сопровождавшие каждый лист. В серийном решении житийной темы произошло сочетание традиционных канонов разных уровней изобразительной культуры. Обращение к изобразительным формам исторического и бытового жанров, использование специфики изданий для народа и традиционной житийности образа позволили мастерам создать серию, для которой характерны растянутость во времени и пространстве самого изобразительного образа и его восприятия зрителем. Авторы стремились сохранить историческую достоверность внешней среды, наполняя ее реальными предметами. Для создания эффекта картинности литографий усилен бытовой аспект трактовки сюжетов.
Принципы исторического жанра в тематической программе мастерской в большей мере нашли отражение в листах, посвященных героической обороне Лавры в 1608 — 1610 годах, евангельским событиям, а также всему происходившему в русской жизни, что было связано с Троицкой обителью.
Литографии с изображением событий знаменитого «троицкого сидения», объединенные в цикл, начали выпускать в 1850 году. В соответствии с понятием исторической героики сюжеты черпали из «Сказания» Авраамия Палицына об осаде Троицкого монастыря в Смутное время. Литературная основа опять стала мотивацией при отборе сюжетов, а в самих картинах — рассказом-комментарием, сопровождающим весь изобразительный ряд. К 1853 году были готовы первые четыре литографии, обозначенные в документах как «Окропление стен», «Осада при Александре Лисовском», «Послание трех иноков», «Вылазка». Их выполнил литограф М.Гадалов: два листа — подписные, и для остальных характерна та же манера литографирования. Новые рисунки начали готовить в 1859 году, и уже к 1862 году серия включала литографии «Послание трех старцев», «Приступ 13 октября», «Вылазка за дровами», «Вылазка за скотом». В их создании участвовали М.Гадалов, И.Болдырев и А.Колоколов. В 1865—1867-е годы всю серию литографировали заново. По рисункам Николая Мономахова сделаны литографии «Освящение стен», «Приступ 13 октября», «Вылазка 9 ноября», «Вылазка за скотом», «Вылазка за дровами», «Послание трех старцев». Возможно, литографии рисовал И.Старченков. Кроме этой листовой серии в 1863 году были сделаны две литографии, в которых все сюжеты (их 16 — больше, чем в серии больших литографий), подобно структуре многочастного лубка, были помещены на двух листах в три ряда по несколько клейм. Отказавшись от копирования редких гравюр и холстов на темы осадных событий, лаврские литографы самостоятельно решали художественный строй исторической серии, разрабатывая формальные средства в соответствии с принципами «светской» живописи и графики.
Отказавшись от копирования редких гравюр и холстов на темы осадных событий, лаврские литографы самостоятельно решали художественный строй исторической серии, разрабатывая формальные средства в соответствии с принципами «светской» живописи и графики.
Отбор сюжетов был направлен не только на раскрытие героических событий, но и событий, освященных чудесным явлением спасения и защиты благодаря вмешательству небесных сил. Поэтому вместе с сюжетами «Осада поляками 13 октября» или «Вылазка за дровами» — о героизме и отваге защитников крепости, решенными как традиционное историческое полотно, в серию вошли сюжеты «Послание трех старцев», «Освящение стен крепости», «Вылазка за скотом», «Вылазка 9 ноября», в которых главными стали «чудо», «чудесное спасение». В них тоже - не только изображение, но и комментарии происходящего. Обозначение чудесного компонента в изображении происходило в традициях средневекового искусства: чаще всего такую роль выполнял яркий свет, или падающий с небес луч, или окутывающий символ чуда — световой ореол.
Кроме оригинальных композиций с историческими сюжетами в мастерской издавали и литографированные копии исторических и евангельских картин. Известны литография 1863 года по картине академика К.К.Штейнбена «Спасение Петра Великого в Троицком соборе лавры» и большая литография 1864 года «Миропомазание Государя Императора Александра II...», выполненная по одной из картин, посвященных коронации Александра II.
В первой половине 60-х годов XIX века мастерская выпустила большие литографии «Распятие Христа», подписанные фамилией «Михайлов», - «Иисус Христос на Голгофе», «Избиение младенцев в Вифлееме», «Поклонение волхвов младенцу Иисусу Христу», «Хождение Иисуса Христа по водам» «Святое семейство». Они копировали иллюстративные гравюры с картин Рубенса, Рафаэля Санти, Гассе, Джиголи, имевшиеся в собрании графических образцов живописной мастерской. Причем, как правило, гравюра повторялась дословно. Тот же опыт копирования был использован в 1879 году при создании Евангельского Страстного цикла. Скорее всего, это был альбом небольших картинок, включавший десять сюжетов.
Продолжение следует ...