Изначально скоростные горки появились в 15 веке на Руси и служили местом для спуска на ледянках. Особой популярностью они пользовались в Санкт-Петербурге. Деревянные конструкции высотой в 20 метров строились на площадях во время праздников, укладывались снегом и поливалась водой. Екатерине Великой новые забавы настолько пришлись по душе, что императрица приказала приделать к её саням колеса, дабы иметь возможность наслаждаться катанием и летом. Позже, в 1813 году, оборудование стало распространяться на Западе, а в жарких странах с бесснежной зимой к саням прикрепляли колесики.
С песнями, шутками и ликованием спускаются они стрелой вниз, умело сохраняя при этом равновесие. Особенно популярно это развлечение у молодых девушек, которые закутанные в шубки из ценного меха, бесстрашно упиваются этим зимним развлечением - «Журнал общественно полезных знаний», 1835 год, Лейпциг, Германия
В Париже о горках узнали благодаря русской армии, так как наши солдаты установили одну из них на Сене. Французы быстро полюбили русские горки и стали их украшать и модернизировать.
Позже горки с железными путями были запатентованы изобретателем Джоном Тейлором под названием Inclined railway (наклонная железная дорога). Вот те горки и назвали американскими.