Гонконг давно варится в котле, в котором смешиваются ингредиенты азиатской и европейской культур, и приобрел уникальные черты. В отношении распределения спектра у него тоже выработались свои подходы. Полгода назад мы рассказывали, что местные операторы получат доступ к малополезному на текущем этапе миллиметровому диапазону совершенно бесплатно. А сейчас регулятор по дешевке продал на аукционе частоты, которые могут найти применение в сетях 5G-Advanced и 6G.
В конце ноября телеком-регулятор OFCA (The Office of the Communications Authority) выставил на торги частоты в диапазоне 6 ГГц – всего 300 МГц. Покупателями стали три оператора: China Mobile Hong Kong (6570–6670 МГц), Hong Kong Telecommunications / HKT (6670–6770 МГц) и SmarTone Mobile Communications (6925–7025 МГц). Каждый заплатил по 210 млн гонконгских долларов (27 млн долларов США) за 100 МГц.
Это, конечно, не миллиарды долларов, потраченные на спектр в США, и не долгожданный анонс аукциона на частоты в России (мы верим, что это случится! и не через 20 лет, как печально предполагают некоторые наши читатели). Однако Гонконг нашел, чем удивить.
Для начала отметим, что частоты в этом диапазоне выставлены на торги впервые в мире. OFCA сработал очень оперативно. Полоса 6 ГГц (6425–7125 МГц) была в центре внимания на Всемирной конференции радиосвязи (ВКР), которая состоялась лишь год назад. Вокруг нее было много споров: одни страны предлагали отдать ее для развития сотовой связи (лицензируемая основа), другие хотели выделить неограниченному числу пользователей (например, для Wi-Fi).
По второму пути пошли Соединенные Штаты (Район 3 по классификации ITU), которые задолго до ВКР распределили этот диапазон для «свободного» использования. А лицензировать его для 5G и грядущих поколений решили в Районе 1 (Европа, бывшее СНГ, Африка и Ближний Восток). Ту же позицию занял Китай (Район 2). Он забронировал весь этот диапазон (5925–7125 МГц) для сотовой связи. Причем он тоже принял решение заранее, как и США.
Гонконг, хотя имеет широкую автономию, является частью КНР. Если вспомнить, что диапазон 6 ГГц изначально продвигал Huawei, который в последние годы активно тестировал его с операторами сотовой связи по всему миру, то решение OFCA уже не так удивляет своей стремительностью. Да, видимо, это первый аукцион на эти частоты, но лишь потому, что Китай распределяет частоты без всяких торгов.
Перед ВКР операторы, вендоры и отраслевая организация GSMA позиционировали 6 ГГц как последний доступный спектр для сотовой связи в среднем диапазоне, где есть возможность выделить широкую непрерывную полосу сразу трем-четырем операторам. Они громогласно утверждали, что он критически важен для реализации потенциала 5G-Advanced и 6G. Но у регулятора Гонконга и местных игроков, похоже, своя точка зрения.
Они воспринимают диапазон 6 ГГц гораздо спокойнее, что нашло отражение в его итоговой стоимости. Цена одного мегагерца составила $270 тыс., при этом победители заплатили за свой блок одну и ту же цену, что говорит о том, что ставки никто не поднимал.
При этом за неделю до этих торгов регулятор провел аукцион на спектр в полосах 850/900 и 2300 МГц. В этих диапазонах цена одного мегагерца оказалась гораздо выше: от $1,5 до $3,6 млн (похоже, торги были ожесточенными). Кроме того, спектр 6 ГГц не заинтересовал оператора Hutchison Telephone Company, в отличие от частот ниже 3 ГГц.
Нам кажется, что такой взвешенный подход к частотам, для которых пока нет сформировавшейся экосистемы, заслуживает внимания. Регулятор Гонконга не гонится за пополнением бюджета за счет операторов (платежи за спектр можно использовать для налогового вычета) и не создает ажиотаж вокруг аукциона. Со временем ценность диапазона 6 ГГц должна вырасти, но пока емкости сетей 5G хватает, и он не очень интересен рынку. Но почему бы не дать операторам и вендорам возможность внедрять передовые решения уже сейчас?