1948 год стал знаковым. Олимпийские игры, проходившие после двенадцатилетнего перерыва в мире, потрясённом последствиями Второй мировой войны, вновь собрали участников, среди которых были и только что обретшие независимость страны. Хотя Индия отправляла свои команды на Олимпийские игры с 1920 года, в 1948 году индийская делегация впервые прошла под флагом свободной нации, гордо держа трёхцветное знамя на церемонии открытия на стадионе Уэмбли.
Тем не менее напряжение, вызванное многолетним колониальным правлением, ощущалось повсюду. В репортаже о церемонии открытия лондонская вечерняя газета сообщила, что во время марша индийский знаменосец не склонил флаг в знак уважения к королю. Это вызвало бурные споры среди индийских официальных лиц, которые, как сообщала газета «Таймс оф Индия» утверждали, что знаменосца пришлось заменить в последнюю минуту, и он просто забыл опустить флаг. Ещё большим раздражением для индийцев стало перемещение с лагеря в Ричмонд-парке, где находились сотни спортсменов из разных стран, в заброшенную школу на окраине Лондона. Несмотря на недовольство, индийцы сохраняли дипломатическое молчание. Однако ситуация обострилась, когда менеджер индийской сборной по плаванию позже пожаловался, что его команда была «сильно расстроена» из-за тесного размещения и трудностей с тренировками.
Хотя от 80-местной индийской делегации не ожидали многого, хоккейная команда, трижды завоевавшая олимпийское золото, до Второй мировой войны, считалась фаворитом. Состав команды кардинально изменился по сравнению с тем, который выиграл Олимпийские игры в Берлине в 1936 году, так как все великие игроки предвоенной эпохи, включая Дхян Чанда, завершили карьеру. Команду возглавлял Кишен Лал, а его заместителем был блестящий К.Д. Сингх «Бабу». В последний раз англо-индийцы составили почти половину из двадцати игроков.
Балбир Сингх (старший) написал мемуары, в которых ярко описывает значение участия независимой Индии в Олимпийских играх, а также зарождающееся соперничество с Пакистаном. Это было особенно заметно для Балбира, который играл за неделимую команду Пенджаба, где ранее выступали многие пакистанские игроки.
Индийская и пакистанская команды размещались в разных местах. Мы впервые встретились на стадионе Уэмбли во время церемонии открытия игр, но я был удивлён, увидев, что наши старые друзья намеренно держатся на расстоянии. Открытость прежних времён исчезла,
— вспоминает он.
Хотя предсказывали финал Индия-Пакистан, этого не произошло. Великобритания обыграла Пакистан в полуфинале, что привело к финалу с Индией. Когда финал состоялся на стадионе Уэмбли 12 августа перед десятью тысячами зрителей, ни постоянный дождь, ни грязное поле не смогли остановить индийскую команду. Как сообщал корреспондент TOI:
несмотря на тяжёлый грязный газон и лёгкий дождь индийцы превосходили британскую команду своим великолепным контролем мяча, точными передачами и умной позиционной игрой.
Олимпийские игры 1948 года также стали первыми для Индии в футболе, что стало настоящим испытанием на мировой арене.
Групповое фото индийской олимпийской футбольной команды: (Стоя слева направо) Дханрадж, Махабир, Басир, С. Нанди, Варадарадж, Папен и тренер Чаттерджи. (Сидят слева направо) Мевалал, Ахмед, Ао, Рахман и С. Манна.
Каждые четыре года в преддверии чемпионата мира в социальных сетях раздаются привычные причитания среди индийских болельщиков о том, когда же индийский футбол одержит значимую победу на мировой арене. Немногие помнят, что в 1948 году это почти произошло. Это история матча, который мог изменить судьбу индийского футбола.
В 1948 году мир все еще приходил в себя после ужасной войны, продолжавшейся шесть лет. Чтобы ускорить возвращение к нормальной жизни, были организованы первые послевоенные Олимпийские игры. Несмотря на широкомасштабные разрушения, Лондон вызвался принять игры.
Среди стран, отправляющих своих гладиаторов на это историческое событие, была и только что получившая независимость Индия, которая дебютировала как спортивная нация. У Индии была сильная предвоенная наследственность на Олимпийских играх, но она в основном ограничивалась доминированием на хоккейном поле. Индивидуальные спортивные триумфы (как, например, Нормана Притчарда) были редкостью и в основном принадлежали кавказцам, выступавшим под индийским флагом.
В Лондон Индия впервые решила отправить футбольную команду, чтобы выступить как независимая нация на высшем уровне. Конкуренция была жестокой: в турнире участвовали 18 приглашенных команд, включая четыре азиатские страны - Индия, Афганистан, Корея и Китай.
Мир не только впервые увидел, как настоящая индийская команда играет в футбол, но и был поражен необычным зрелищем одиннадцати игроками, играющими босиком. Поскольку игроки не были привычны к ношению обуви, они привезли с собой бутсы, предоставленные Всеиндийской футбольной федерацией только для того, чтобы играть в них в случае ухудшения английской погоды.
Подготовка начинается
Индийская команда, возглавляемая капитаном Талимераном Ао из Нагаленда (в будущем он станет врачом) и с легендарным Сайленом Манной из Бенгала в составе, отправилась в Англию 6 июня 1948 года.
Состав команды был следующим: Вратари: Кенчаппа Варадарадж (ФК «Майсур»), Санжива Учил (Бенгальский клуб, «Бомбей»). Защитники: Сайлендра «Сайлен» Ната Манна (ФК «Мохун Баган»), Тадж Мохаммед (ФК «Восточный Бенгал Клуб»), Т.М. Варгезе Папен (ФК «Бомбей»). Полузащитники: Талимеран Ао (ФК «Мохун Баган»), Саттар А. Башир (ФК «Майсур»), Махабир Прасад (ФК «Восточный Бенгал Клуб»), С.М. Кайзер (ФК «Восточный Бенгал Клуб»), Анил Нанди (ФК «Восточная железная дорога» СК), Б.Н. Ваджравелу (ФК «Майсур») Нападающие: Роби Дас (ФК «Бхаванипор Клуб»), Ахмед Мохамед Хан (ФК «Майсур»), Саху Мевалал (ФК «Восточная железная дорога» СК), Рамачандра Баларам Параб (ФК «Бомбей»), Сарангапани Рахман (ФК «Майсур»), К.П. Дханрадж (ФК «Майсур»), Сантош Нанди (ФК «Восточная железная дорога» СК). Балаидас Чаттерджи (Главный тренер).
Индия должна была встретиться с Францией в 1/8 финала олимпийского футбольного турнира 31 июля. В подготовительный период команда провела пять матчей, чтобы акклиматизироваться к английским условиям, и выиграла все с уверенным счётом. Индийцы начали с разгромной победы 15-0 над командой «Универмаг XI», а затем последовали победы над ФК «Столичная полиция», ФК «Пиннер», ФК «Хейз энд Идинг Юнайтед» и ФК «Александра Атлетик».
Наступил важный день.
Линн-роуд (стадион «Крикет филд») Илфорд.
31 июля 1948 года, полные в уверенности после подготовки и с огромной верой в свои силы первые одиннадцать мужчин в истории независимого индийского футбола вышли на поле. Их толстые носки были обрезаны до щиколотки, а босые ноги были обмотаны для защиты и лучшего сцепления. Тадж Мохаммед надел бутсы, которые ему предоставили, но это было исключением. Сайлен Манна, звезда команды, не стал надевать бутсы.
Соперничество было равным. В течение первых 29 минут ни одна из команд не доминировала, но высокий уровень футбола заставлял 17 000 зрителей стоять на ногах. Затем на 30-й минуте Рене Курбин забил гол в ворота индийского вратаря. Франция вышла вперед 1-0.
Босоногий Талимеран Ао (справа) капитан индийской команды, пожимает руку Г. Роберту, капитану французской команды перед началом олимпийского футбольного матча в Ильфорде, графстве Эссекс.
Незадолго до перерыва шведский судья Гуннар Дальнер назначил в пользу Индии пенальти. С грузом ожиданий всей страны на своих плечах Сайлен Манна, целясь в верхний левый угол ворот, мог лишь с ужасом наблюдать, как мяч пролетел над перекладиной.
Во втором тайме индийцы начали проводить атаку за атакой, и когда казалось, что Франция сможет удержать свое незначительное преимущество, Ахмад Хан, нападающий, известный своими передачами, создал момент. Он с Ваджравелу (который вышел на замену) обошел французскую защиту и передал мяч Сарангапани Рахману. Рахман не сплоховал, забив гол на 70-й минуте, навсегда запечатлел свое имя в истории как первый игрок, забивший гол за независимую Индию.
Десять минут спустя после гола Рахмана Индия получила шанс выйти вперед после назначения еще одного пенальти, но на этот раз удар Махабира Прасада был блестяще отражен французским вратарем Руксельем.
За минуту до финального свистка, когда команды готовились к дополнительному времени, совершенно неожиданно Рене Персильон (который позже помог своему клубу «Жирондин» выиграть чемпионат Франции в 1950 году) забил гол в ворота индийского вратаря, обеспечив Франции победу 2-1 и место в четвертьфинале, где она в конечном итоге проиграла Великобритании 0-1.
Награды и тур по Европе
Хотя поражение 1-2 от Франции и вылет в первом раунде стали огромным разочарованием для команды и общественности, качество футбола, продемонстрированное командой, заворожило всех.
Так сильно, что король Георг VI пригласил команду в Букингемский дворец И, как гласит история, (очевидно, обладая острым чувством юмора), он поднял штанину Сайлена Манны, сказав:
что это всего лишь для того, чтобы проверить, действительно ли индиец обладает стальными ногами, как это могло показаться из-за силы его ударов!.
Но футбол все еще оставался. Воодушевленные наградами и положительным приемом индийского футбола, Всеиндийская футбольная федерация решила продлить тур и сыграть несколько товарищеских матчей в Европе. В течение следующих нескольких недель команда сыграла несколько матчей, которые только укрепили ее растущую репутацию.
В Нидерландах она проиграла 1-2 команде «Спарта» Роттердам, но через два дня шокировала «Аякс» Амстердам, возглавляемый легендарным Ринусом Михелсом, разгромив его со счетом 5-1. Вернувшись в Англию и Уэльс, команда одержала серию побед над несколькими командами, включая ФК «Болдмир Ст. Майклс», с которым встретилась на грязном поле стадиона «Чёрч Роуд» 31 августа — в день сильного дождя. Индийская команда была вынуждена надеть бутсы. Олимпийский бомбардир Сарангапани Рахман головой забил единственный гол в матче после передачи от Б.Н. Ваджравелу, обеспечив Индии победу 1-0.
На следующий день газета сообщила:
Матч между «Болдмир Ст. Майклс» и индийскими олимпийцами на «Чёрч Роуд», выигранный туристами с единственным голом, показал интересный контраст в футбольных стилях. «Болдмир» хорошо держался, чтобы удержать своих соперников. Также несправедливым было бы сказать, что погодные условия были против туристов.
Второй отчет гласил:
Бутсы стали причиной значительного дискомфорта для индийцев прошлой ночью. Они мешали забивать голы, передачи шли не туда, и члены олимпийской команды этой страны часто сталкивались с наклонным полем ФК «Болдмир Ст. Майклс» на «Чёрч Роуд». Туристы были вынуждены надеть бутсы - необычный элемент футбольной экипировки для них из-за сильного дождя, который шел на протяжении всей игры. Только левый нападающий Хан был достаточно смел, чтобы оставить ненавистные бутсы в раздевалке. Его партнер Сарангапани Рахман сидел на скамейке, развязывая шнурки. Сбросив бутсы, он тут же забил гол головой, замкнув передачу от Ваджравелу, настоящего цветного Мэтьюза.
Будущее, которого не было
Показав миру, на что они способны, команда наконец вернулась в Индию с теплым приемом в конце августа. Несмотря на значительные успехи в туре и похвалу, которую она получила, мысли о том, что могло бы быть, если бы она смогла реализовать два пенальти против Франции, преследовали команду. Победа 3-2 и четвертьфинальная встреча с бывшими колониальными хозяевами, возможно, приведшая к эмоциональному и триумфальному выходу в полуфинал Олимпийских игр одиннадцати босых индийцев, была реальностью, которая так и осталась мечтой.
Под руководством Сайлена Манны в 1952 году Индия снова проиграла в первом раунде, на этот раз 1-10 Югославии. Но через четыре года на Олимпийских играх в Мельбурне в 1956 году Индия показала свой лучший результат на играх, обыграв хозяев Австралию 4-2, Невилл Д’Суза забил 3 гола. В 1960 году в Токио гол П.К. Банерджи помог Индии удержать Францию. Это, по сути, было последним разом, когда Индия квалифицировалась на Олимпийские игры по футболу.
Когда драма и волнение вокруг чемпионата мира 2018 года в России исчезнут из народной памяти, причитая о продолжающейся неспособности национальной команды квалифицироваться на футбольные мероприятия высокого уровня, будут продолжать нарастать.
На фоне этого недовольства воспоминания о том славном времени футбола в Европе в 1948 году могут стать временным бальзамом для нарастающей фрустрации. Но вопрос о том, какой могла бы быть траектория развития индийского футбола, если бы Сайлен Манна и Махабир Прасад реализовали те два пенальти в Ильфорде против Франции, будет продолжать преследовать нас до тех пор, пока первые одиннадцать мужчин индийского футбола не встанут гордо с руками на груди, когда будет звучать гимн страны, а триколор будет развеваться за ними на самой большой сцене мирового футбола - финале чемпионата мира.
После олимпийского турнира 1948 года ФИФА запретила игру в футбол без обуви.
Источники: en.wikipedia.org, Times of India, Dzen.