Как вы в своем воображении представляете ледниковый период? Может это бескрайняя снежная пустыня или скованные льдом водоемы и земли, пещерные люди, которые охотятся на огромных мамонтов и пытаются не попасться в лапы саблезубым тиграм? Но было ли на самом деле так холодно и страшно как нам представляется?
Ледниковый период — это эпоха, во время которой средняя температура на планете заметно снижается. Часть суши, а иногда и целые континенты оказываются под толстым слоем льда. Уровень моря снижается, а жившая под толщей воды флора и фауна погибает. Из-за снижения температуры воздуха и уменьшения уровня мирового океана значительно снижается количество выпадаемых осадков, а это в свою очередь приводит к засухе. Те участки суши, что не были покрыты льдом во время ледникового периода превращаются в бесплодную пустыню. Протяженность этих периодов может достигать миллионы лет, которые закономерно сменяются периодом межледниковья. Именно в таком периоде живем мы в вами.
До середины XIX века люди представляли себе жизнь и климат на планете стабильной и непоколебимой вещью. Но всё изменилось в 1837 году, благодаря труду «Теория ледников», который опубликовал Жан Луи Агассис. Он объединил все известные геологические исследования и доказал, что ледники растут, уменьшаются и двигаются, оставляя после себя заметные характерные следы — гигантские камни посреди чистого поля, борозды на скалах, морены из валунов в тех местах, где до ближайших гор более тысячи километров.
К концу века шотландский ученый Джеймс Кролл определил важные критерии, по которым возможно отличить ледниковые горные породы от остальных. На основании этих данных сербский ученый Милутин Миланкович создал климатическую модель, способную точно рассчитать изменение климата.
Как узнать, что начинается ледниковый период
Ледниковые периоды случались на Земле неоднократно и сильно меняли облик планеты и ее население. Начинается этот период при соблюдении нескольких факторов и этих событий очень много, но важнейшим является увеличение отражательной способности планеты. То есть чем меньше лесов, тем больше света отражается от поверхности Земли, и тепло, которое могло бы сохраниться в почве не доходит до нее и климат становится всё более холодным.
Вторым фактором является малое количество парниковых газов в атмосфере Земли. Водяной пар, метан и углекислый газ удерживают и рассеивают тепло, получаемое с солнечным светом. Если газов становится меньше, температура на планете падает. Эти события порой являются следствием процессов не на самой Земле, а в космическом пространстве и процессы эти цикличны. Называются они циклы Миланковича.
Первый цикл связан с изменением орбиты Земли, который происходит раз в 100 тысяч лет, меняет сезонность и в целом весь климат. Второй цикл связан с наклоном земной оси, которая изменяется раз в 41 тысячу лет. Третий цикл так же, как и второй, связан с колебаниями земной оси и меняет распределение солнечной энергии так, что в менее освещённых областях планеты начинается оледенение.
750 миллионов лет назад, в период Криогения, продолжительностью в сотню миллионов лет, нашу планету полностью сковал лед, этот период ещё называют Земля-снежок. Оледенение тогда произошло из-за того, что Землю в те далекие времена углекислым газом насыщали в основном вулканы, а вся суша из-за тектонических процессов сместилась в район экватора и образовала единый мега-континент Родиния.
Парниковых газов было недостаточно для того, чтобы удерживать тепло, и планета погрузилась в эпоху оледенения. Вся многоклеточная жизнь могла существовать лишь возле горячих источников, коих было немного. А самым жарким днем на экваторе было минус 20 градусов по Цельсию.
За несколько десятков миллионов лет углекислого газа накопилось достаточно, чтобы создался парниковый эффект и льды начали таять.
Самым известным для нашего вида ледниковым периодом было Валдайское оледенение, получившее своё название от Валдайских холмов Центральной части России. Произошёл он в эпоху Плейстоцена и продолжался около 100 тысяч лет. А было это всего 12 тысяч лет назад.
Ледники, толщиной в несколько километров доходили до самого юга России, Климат был холоднее нынешнего на 6 градусов. Но территория Сибири, Амазонки и Долина реки Конго не были скованы льдом, а осадки хоть и были редкостью, но всё же были в достаточном количестве, чтобы питать редколесья и степи, окруженные льдами.
Горные пики было локальным оледенением даже на территории экватора. Уровень моря падал, а на пике оледенения был на 120 метров ниже современного. Нынешние известные нам острова были тогда частью континента, а проливы — сухопутными мостами между материками.
К примеру, острова Великобритании были частью Евразии, которая в свою очередь через Берингов пролив соединялась с Северной Америкой. Благодаря этому маленькому перешейку в Евразии появились волки, лошади и верблюды, а в Америке люди. Это была поистине необыкновенная эпоха, во время которой переживала расцвет Мамонтовая фауна. Тогда от Западных берегов Европы до Тихого океана простиралась степь с редкими кустарниками и деревьями, а сухая и малоснежная зима делала траву доступной круглогодично, прокармливая невиданных по размерам животных со времен динозавров — шерстистых носорогов, мамонтов и зубров.
Около 20 тысяч лет назад Ледниковый период начал подходить к концу. Именно последствия глобального похолодания запускают процессы глобального потепления. Высокий уровень метана (CH4), который не мог удерживаться на низком уровне, мирового океана запустил процессы парникового эффекта и как следствие глобального потепления. И чем меньше становилось льда на планете, тем меньше у неё было возможности отражать солнечную энергию и она активней нагревалась. Уровень мирового океана рос, затапливая перешейки, разъединяя континенты и образуя острова. Саванны превратились в экваториальные леса, а степи в непроходимую Тайгу.
Сейчас человечество имеет возможность прогнозировать изменение климата и знает, что всем известное глобальное потепление, вызванное антропогенными факторами, может спровоцировать новый Ледниковый период.
А ниже ещё несколько интересных статей, которые продолжат тему, если было интересно. А тут ещё мой Телеграм, который поможет не потерять мой канал в случае чего: