Всем привет! Несмотря на свою репутацию чистоты и свежести, история мыла окутана тайнами. В точности неизвестно, когда было изобретено мыло, но оно, вероятно, существует с самых истоков цивилизации. Одна из причин, по которой трудно установить время появления мыла, заключается в том, что его можно изготовить из нескольких простых компонентов; фактически, достаточно просто смешать щелочи с жирами или маслами для получения мыла.
Согласно клинописным табличкам, 5000 лет назад шумеры готовили из золы вместе с животными и растительными жирами, создавая смесь, которую использовали для чистки. Похожие рецепты мыла, полученного из щелочных солей и масел, были найдены на египетских папирусах, датируемых эпохой Нового Царства (примерно 1500 год до нашей эры).
Согласно одной из старинных римских легенд, женщины, проживавшие в окрестностях горы Сапо, якобы стали первооткрывателями мыла, когда дождь смешал смесь древесну золу и животный жир в глиняную почву у реки Тибр, где они занимались стиркой. Эта версия была оспорена известным римским историком Плинием, который утверждал, что изобретение мыла принадлежит галльским и германским племенам, с которыми римляне столкнулись во время своих завоеваний. Однако более достоверно известно, что мыло уже использовалось римлянами в банях, начиная с 200 года нашей эры.
После падения Рима под натиском варваров в конце IV века нашей эры использование мыла резко сократилось. Одной из немногих оставшихся организаций в Западной Европе была Римская католическая церковь, которая стала противостоять купанию, рассматривая его как нечто слишком близкое к развратным и языческим традициям прежней империи. Многие начали следовать этим указаниям, что привело к ухудшению санитарных условий. Это общее пренебрежение гигиеной считается одной из главных причин распространения Черной смерти (1348-1350 гг.) и других заболеваний.
Тем не менее, в Средние века некоторые люди все же использовали мыло для купания. Например, крестоносцы узнали о мыловарении и вернулись в Европу с рецептом приготовления алеппского мыла на основе оливкового масла из Ближнего Востока. Это способствовало расцвету производства мыла в Испании в XI и XII веках, где мусульмане начали создавать кастильское мыло. Аналогично, в более крупных городах Англии в XIII веке также изготавливали мыло из древесной золы, а к 1400-м годам французы, стремящиеся к чистоте, начали производить марсельское мыло, комбинируя морскую воду, золу и оливковое масло.
Тем не менее, до XVIII века мыло не пользовалось широкой популярностью. Оно было слишком дорого для большинства людей и имело неприятный запах. К счастью, с началом промышленной революции появились новые технологии производства мыла, а также начался импорт экзотических ароматных ингредиентов из Африки и Азии, таких как пальмовое и кокосовое масла, что сделало мыло более привлекательным для потребителей.
Многие считают, что настоящим переломным моментом для распространения мыла стало середина XIX века. В начале Крымской войны (1854-1857), проходившей с участием британских войск в Крыму, большинство британских потерь были вызваны заболеваниями, а не боевыми ранениями. Однако, когда Флоренс Найтингейл внедрила санитарные меры в британские полевые госпитали в конце 1854 года, уровень смертности среди британских солдат значительно снизился. Этот важный урок не остался незамеченным для американцев, которые во время Гражданской войны (1861-1865) начали внедрять гигиенические реформы среди своих военнослужащих. Вернувшись с фронта, солдаты, привыкшие к регулярному использованию мыла, принесли свои новые привычки в родные дома.
Рост популярности мыла совпал с развитием массового маркетинга. Одним из первых крупных игроков на рынке мыловарения стало предприятие Proctor Gamble (P&G), которое осознало важность создания бренда, привлекательной упаковки и масштабной рекламы. По данным, в начале 1900-х годов P&G тратила более 400,000 долларов в год на рекламные кампании, что эквивалентно почти 10 миллионам долларов сегодня. Эта реклама была настолько повсеместной, что дневные сериалы получили название «мыльные оперы». Инвестиции в рекламу оправдали себя, и к 1930 году спрос на мыло P&G стал настолько велик, что его начали производить в кипятильниках, высота которых достигала трех этажей.
Современное производство мыла в виде брусков осуществляется в три этапа. В первую очередь, масла и жиры смешиваются с щелочью, что приводит к образованию смеси мыла, воды и глицерина. Этот процесс называется омылением. Затем полученная масса высушивается, чтобы существенно снизить содержание воды. На последнем этапе в сухое мыло добавляются ароматизаторы, красители и другие компоненты, после чего оно формуется в бруски.
Важно помнить, что независимо от выбранного средства, лучше часто заменять брусок мыла или дозатор. Исследования, показывают, что дозаторы и даже мыло в брусках подвержены бактериальному загрязнению. В ходе данного исследования была измерена степень загрязненности рук людей до и после мытья с использованием жидкого мыла из перезаправляемых дозаторов. Результаты оказались неприятными: у школьников и сотрудников, участвовавших в эксперименте, обнаружено больше бактерий на руках после мытья с использованием мыла из дозатора.