Политические кризисы во Франции и Германии препятствуют усилиям по модернизации испытывающей трудности экономики Европы и уже затрудняют принятие компаниями инвестиционных решений, необходимых им для глобальной конкуренции.
Крах правительств в Германии и Франции - двух крупнейших экономиках, которые на протяжении десятилетий поддерживали Евросоюз, - произошел как раз в тот момент, когда региону приходится справляться с возвращением Дональда Трампа в Белый дом и растущей торговой напряженностью с Китаем.
Страдают все, от французских производителей коньяка, столкнувшихся с китайскими пошлинами, до немецких производителей комплектующих, ожидающих ясности в отношении европейской промышленной стратегии в области электромобилей. Худшего времени для внутренних политических неурядиц просто и быть не могло.
Проблемы нарастают
Во всем блоке из 27 стран мало кто будет спорить с тем, что экономика региона нуждается в капитальном ремонте, если она хочет генерировать богатство, необходимое для поддержания стареющего населения в 450 миллионов человек. Но сейчас, как никогда, встает вопрос о том, смогут ли политики этого добиться.
"Кризис во Франции, как и в Германии, не должен замедлить реализацию экономических реформ", - заявил агентству Reuters Энрико Летта, автор 147-страничного доклада о слабых сторонах экономики региона, подготовленного по заказу ЕС в этом году.
Он предупредил, что падение правительства президента Эммануэля Макрона в среду, всего через несколько недель после распада правящей коалиции в Германии, является "потенциальным ударом" по финансовой стабильности в регионе, который борется с высоким уровнем задолженности.
Хотя многие европейцы не променяли бы качество своей жизни и систему социальной защиты на те, что есть у их американских коллег, после финансового кризиса 2008 года континент отстал от США по показателям экономического роста на душу населения.
Причин несколько - от низкой производительности до фрагментации рынков капитала и банковского сектора в целом. А санкции против России лишили европейских производителей дешевых источников энергии.
Учитывая рост числа крайне правых и крайне левых партий, затрудняющий достижение консенсуса в национальных парламентах и институтах ЕС, перспективы принятия мер по устранению долгосрочных недостатков Европы невелики.
Страдают все
Неопределенность, вызванная распадом коалиционного правительства Германии, "отравляет нас", посетовал глава производственного совета одного из заводов Bosch Аксель Петрузелли. Его компания ожидает срочной ясности в отношении промышленной политики Германии, в частности, позиции Берлина в отношении сектора электромобилей, но это произойдет только после февральских выборов.
Не отвечает Берлин и на призыв национального авиаперевозчика Lufthansa снизить аэропортовые сборы, которые намного выше, чем в других странах Европы. Один из руководителей компании сказал, что она может даже перенести полеты в более дешевые аэропорты, такие как Рим.
Французский производитель реактивных двигателей Safran заявил на прошлой неделе, что политическая стабильность была одним из ключевых факторов при принятии решения о строительстве в начале следующего года нового завода по производству углеродных тормозов, при этом США и Канада вошли в шорт-лист наряду с Францией.
Неспособность французского парламента согласовать бюджет на 2025 год повышает вероятность того, что лимиты расходов в бюджете этого года придется увеличить в качестве экстренной меры, невзирая на то, что инфляция приведет к росту расходов по всем направлениям.
"В сфере обороны это создаст давление", - заявил журналистам генеральный директор Safran Оливье Андрис.
Учитывая, что в этом году экономика Европы выросла всего на один процент, большие надежды возлагаются на потребительские расходы, которые, как ожидается, приведут к восстановлению в следующем году, поскольку повышение заработной платы повысит доходы домохозяйств. Но это предполагает, что покупатели не начнут нервничать.
"Такой политический климат не способствует потреблению в целом и, в частности, более значительным покупкам, таким как новый автомобиль", - отмечает генеральный директор французской автомобильной лоббистской группы La Plateforme automobile (PFA) Марк Мортюре.
Проверка на прочность
Европа гордится своей открытой экономикой, ориентированной на торговлю. Но именно в сфере торговли возникают самые насущные проблемы.
Решение Китая в октябре ввести антидемпинговые пошлины на импорт европейского бренди - через несколько дней после того, как ЕС объявил о тарифах на импорт китайских электромобилей - стало потенциально катастрофическим для сектора, заявила французская ассоциация коньяков BNIC. На очереди производители свинины и молочной продукции. А на горизонте маячат обещанные Трампом пошлины в размере не менее 10% на весь импорт в США.
Ситуация становится еще одной серьезной проверкой блока на прочность. Вся напряженность, присущая торговой политике Европы, когда каждая страна по отдельности стремится защитить те секторы, которые наиболее важны для ее внутренней экономики, со всей очевидностью проявилась на этой неделе, когда ЕС парафировал торговое соглашение с Бразилией, Аргентиной, Уругваем, Парагваем и Боливией.
Это соглашение, названное крупнейшей торговой сделкой в истории ЕС, если оно будет заключено, противопоставит интересы Германии в освоении новых рынков для своих автомобилей и станков интересам Франции в защите своего сельскохозяйственного сектора от импорта.
На данный момент политические изменения в Париже и Берлине делают его окончательную судьбу еще более неясной. По словам одного французского дипломатического источника: "Это еще не конец истории".