Ричард I Львиное Сердце (1157-1199) был сыном английского короля Генриха II Плантагенета. Он разделил со старшим братом Генрихом Молодым, наследником английской короны, владения английских королей во Франции, получив Аквитанию и графство Пуата. Верховным сюзереном этих земель был французский король, и Ричард, как их правитель, сталь вассалом Людовика VII, а потом и его наследника Филиппа II Августа. Со смертью Генриха Молодого Ричард стал наследником престола. С 1188 г. Ричард вместе с Филиппом II Августом начал сборы крестового похода на Иерусалим. Его задержали смерть отца и коронация, состоявшаяся 3 сентября 1189 г. В Святую землю Ричард отправился уже королем Англии, оставив наместником своего младшего брата Джона (будущего короля Иоанна Безземельного).
Крестовый поход Ричард начал захватом острова Кипр, где незаконно правил Исаак Комнин, родственник византийского императора. Захваченный остров Ричард продал Ги де Луизиньяну, королю Иерусалима, лишившемуся королевства. В июне 1191 г. Ричард присоединился к крестоносцам, которые осаждали Акру. Из-за буйного нрава Ричард испортил отношения с королем Франции, а также нажил новых врагов в стане союзников. Зато щедрость и лихость Ричарда вызвали симпатию Саладина, и они галантно обменивались посольствами и подарками. Когда Ричард покинул Святую землю, не взяв, Иерусалим, многие стали думать, что его подкупил Саладин.
Возвращение на родину оказалось для Ричарда труднее самого похода. Недруги обвиняли его в провале крестового похода, в убийстве правителя Тира Конрада Монферратского, погибшего от руки неизвестного убийцы, в незаконном присвоении Кипра и намерении убить Филиппа II Августа. Пробираясь в Англию под чужими именами, Ричард был узнан и схвачен людьми Леопольда V. Пленника передали германскому императору Генриху VI, убежденному в его винновности. Несколько лет Ричард провел в плену, но, очистившись от обвинений и уплатив выкуп, получил свободу. В Англию он вернулся в марте 1194 г. и отстоял право на корону у принца Джона. примирившись с братом, Ричард назначил его своим наследником.
Ричард не знал ни слова по-английски, не любил Англию, считая ее дикой страной. и жил во Французских владениях. Конфликт с Филиппом Августом привел к военным столкновениям, короли осаждали города и замки друг друга. Во время осады одного из французских замков Ричард был смертельно ранен арбалетной стрелой.