Представьте себе Римскую империю на пике своего могущества. Публика Колизея ревет от восторга, наблюдая за смертельными схватками гладиаторов, легионы маршируют по покоренным землям, золото рекой течет в казну. Но за этим лоском скрывается зловещая тень – тень борьбы за власть, интриг и предательства.
И в центре этой баталии находится династия Северов, в чьей истории было всё: от коварных злодеев до роковых женщин.
Септимий Север: солдат на троне
Конец II века. Империя содрогается от убийства безумного императора Коммода. Начинается эпоха смуты, и трон становится игрушкой в руках преторианской гвардии. И в этот сложный для Империи момент появляется он – Септимий Север, суровый вояка из Ливии, закаленный в боях наместник Паннонии. Хитрый, как лис, и беспощадный, как лев, он заключает сделку с одним из претендентов на престол, Клодием Альбином, обещая ему титул цезаря. А сам тем временем стремительно движется к Риму, оставляя за собой пепелища и трупы врагов.
Дидий Юлиан, купивший власть у преторианцев, даже не успел толком посидеть на троне – его убивают, и Септимий Север триумфально входит в Вечный город. Чтобы придать своему правлению законный вид, он объявляет себя приемным сыном великого Марка Аврелия. Вот это поворот! А старшего сына, Каракаллу, делает своим соправителем.
Но время спокойствия не длится вечно. Разгромив еще одного соперника, Песценния Нигера, Север обращает свой взор на недавнего союзника. Альбин, почуяв неладное, объявляет себя императором. И вот, в 197 году, недалеко от современного Лиона, разыгрывается кровавая битва. Войска Альбина разбиты, а сам он погибает. Септимий Север – единоличный властелин империи!
Он правит железной рукой, не щадя никого на своем пути. Успешные войны на востоке и в Африке, укрепление границ – все это, конечно, хорошо. Но жестокость по отношению к врагам и непомерные налоги вызывают и ропот, и ненависть.
Каракалла: братская любовь по-римски
После смерти отца в 211 году империя достается двум его сыновьям – Каракалле и Гете. Но о каком мирном правлении может идти речь, если братья ненавидят друг друга с самого детства? Каракалла, коварный и жестокий, мечтает о единовластии. И вот, он заманивает Гету на встречу, якобы для примирения, и убивает его прямо на руках у матери, Юлии Домны!
Каракалла упивается властью, заливая Рим кровью. Казни, интриги, произвол – вот его методы правления. Он мнит себя новым Александром Македонским, затевает войну с Парфией, но лавров великого полководца жестокий император так и не снискал. Чтобы пополнить казну, опустошенную войнами и собственным расточительством, он дарует римское гражданство всем свободным жителям империи. Больше граждан – больше налогов!
Но даже самые преданные псы могут взбунтоваться, если их постоянно пинать. Префект претория Макрин, опасаясь за свою шкуру, организует заговор. В 217 году Каракалла, этот тиран в пурпуре, находит свою смерть от рук собственных солдат.
Макрин: мимолетный взлет
Макрин, первый император из сословия вояк, а не сенаторов, казалось бы, открывает новую страницу в истории Рима. Но эта страница оказывается короткой и бесславной. Непопулярный в армии, проигравший войну с Парфией, он медлит с возвращением в Рим, чем вызывает недовольство в столице.
Роковые женщины: интриги Юлии Месы
Казалось бы, династия Северов прервалась. Как вдруг на авансцену выходит Юлия Меса, хитрая и властолюбивая сестра покойной Юлии Домны. Макрин, хоть и сослал ее из Рима, но не тронул ее баснословные богатства. И эта роковая женщина решает вернуть своей семье трон.
У нее подрастает внук, юный Гелиогабал. И Юлия Меса объявляет его… внебрачным сыном Каракаллы! Подкупленные золотом легионы встают на ее сторону, и в 218 году Макрин терпит поражение и отправляется вслед за своим предшественником – в мир иной.
Гелиогабал: вакханалия на троне
Четыре года правления Гелиогабала – это настоящий карнавал безумия и порока. Юный император, одержимый культом сирийского бога солнца Элагабала, устраивает в Риме оргии, затмевающие самые смелые фантазии Калигулы. Казна стремительно пустеет, а народ ропщет.
Даже видавшие виды преторианцы в шоке от выходок императора. Юлия Меса, хоть и привела внука к власти, понимает, что дело пахнет жареным. Она заставляет Гелиогабала усыновить другого своего внука, Александра Севера, более спокойного и рассудительного юношу.
Александр Север: последняя надежда
В 222 году терпение преторианцев лопается. Гелиогабал и его мать Юлия Соэмия зверски убиты, а императором провозглашен Александр Север. Под опекой бабушки, а затем и матери, Юлии Мамеи, он пытается навести порядок в империи. Снижает налоги, борется с коррупцией, пытается вернуть сенату былое влияние.
Но благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад. Александр слишком мягок и нерешителен, чтобы обуздать развращенную армию, привыкшую к вседозволенности. В 235 году, во время похода против германцев, солдаты поднимают мятеж. Александр Север и Юлия Мамея убиты.
Закат династии и призрак грядущего хаоса
Так бесславно заканчивается история династии Северов. 43 года правления, наполненные кровью, интригами и безумствами. Септимий Север, укрепив империю, сам того не желая, заложил мину замедленного действия, сделав армию главной силой в государстве. Каракалла и Гелиогабал своими выходками окончательно подорвали авторитет императорской власти. А благие начинания Александра Севера разбились о суровую реальность – развращенную армию и недовольство элит.
Гибель Александра Севера стала прологом к Кризису III века, эпохе смуты, когда Римская империя окажется на грани гибели. Легионы будут возводить на трон и свергать императоров-марионеток, варвары хлынут через границы, экономика рухнет. Но это уже совсем другая история...
Фото: wikipedia