— Данечка, ну скоро ты ко мне совсем переедешь? — ласково настаивала студентка-первокурсница, обнимая преподавателя.
— Не могу никак решиться сказать жене, что давно её разлюбил.
— Не тяни время. Годы идут, и ты стареешь. Я хочу нашего ребёнка родить в браке с тобой.
— Мои дети — школьники, Лорик. Нужно, чтобы младший Никитка повзрослел и стал разбираться в чувствах. А сейчас меня не поймёт. Он и Светочка очень привязаны ко мне. Ксения часто задерживается в больнице. То дежурства, то тяжёлый больной. Дома всё на мне. И еду приготовить, и квартиру убрать. Детей в школу отвести, хотя она рядом. Днём соседка их забирает, и у неё в квартире ждут меня. А я после лекций мчусь к ним. Кто этим будет заниматься? Родителей в это втягивать не хочу, а тесть с тёщей живут в Волгограде.
— Похоже, мне не скоро стать твоей женой, — и отвернулась к окну.
Когда Лариса уснула, Даниил задумался. Он всегда ночевал дома. А встречался со студенткой у неё в квартире нечасто. И это когда у жены был выходной день. Он встал с постели, оделся и тихонько вышел во двор. Было не поздно, но на улице темно. Когда ехал в автомобиле, то вспомнил юность.
Окончив школу, поступил в университет. Там познакомился с Романом. Через время пригласил его к себе домой на день рождения. Отец Даниил, преподаватель университета, общался с Ромой и узнал, что его отец тоже преподаватель, но в другом университете, и захотелось с ним познакомиться.
После этого случая семьи Даниила и Романа сдружились. Летом семьями ездили на отдых в какие-либо пансионаты. Праздники все вместе отмечали.
Когда с другом учились на третьем курсе, то на вечеринке у однокурсницы познакомились с Ксенией, студенткой медицинского института. Оба друга влюбились, но девушка предпочла Даниила, и они стали встречаться.
Роман позавидовал другу, но виду не подал, и они продолжали дружить. К ним присоединились ещё двое. Это подруга Ксении Эмма и её жених Стас.
Первыми поженились Даниил и Ксения. Немного позже Эмма и Станислав. Роман так и не женился. Он любил Ксюшу, хотя и безнадёжно. Даниил это замечал, но не теребил его душу расспросами и советами.
Припарковавшись у своего подъезда, Даниил вышел из автомобиля и взглянул вверх. В квартире горел свет, и у него на душе потеплело. Зря сказал Ларисе, что разлюбил жену. Это было не так. Навязчивая студентка привлекла своей молодостью и красотой, и он не устоял. Нужно делать выбор, а он не решался. Тянуло и к жене, и к любовнице. Его личность раздваивалась. Вот только ребёнка от Ларисы совсем не хотел, поэтому и затягивал процесс развода с женой, но, скорее всего, даже не собирался. Сомневался в искренних чувствах Ларисы. Больше похоже, что студентке нужен красный диплом. А Даниилу с ней хорошо. С женой раньше так было, а теперь она устаёт в своей больнице, а он, мужчина, ещё полон сил. Найдя оправдания своим поступкам, Даниил вошёл в подъезд.
В квартире его дочка встретила.
— Папулька, как хорошо, что ты не поздно приехал. Завтра контрольная у меня. Помоги разобраться, — и повела отца в свою комнату...
Уже в постели, обнимая жену, Даниил твёрдо решил, что никогда не уйдёт из семьи. А с Ларисой постепенно расстанется.
Примерно через неделю в университете Роман случайно услышал, как Даниил обещал Ларисе к ней поехать, а она елейным голоском ответила, что уже неделю скучала по ласкам.
Решил Роман всё точно узнать и проследил за другом. Первый снимок на телефон — это поцелуй Ларисы и Даниила в его автомобиле. Остальные — у подъезда её дома. Она сама его поцеловала продолжительно, открыла дверь и за руку повела внутрь.
Роман был в бешенстве. До сих пор любил Ксению и не мог допустить, чтобы этот безголовый Даниил её обманывал. Позвонил жене друга и напросился в гости.
Ксения уважительно относилась к Роману. Когда он вошёл в квартиру, даже обрадовалась.
— А у меня чайник вскипел. Может, поужинаешь со мной? Даня звонил и предупредил, что в университете задержится.
— Ксюшенька, да с удовольствием. Тем более есть разговор.
После чая Роман показал снимки Ксении и добавил.
— Я понимаю, что детям нужен отец, но нужно что-то делать, пока ситуация не стала ещё более сложной. Эта девица не подходит ему. Как только она получит диплом, то забудет о его существовании. А он будет тосковать по тебе и детям.
— А что мне делать, Рома? Простить?
— Первым делом нужно это всё предотвратить. Он, как бычок, запутался.
— Но как, Ромочка? Мне уже хочется собрать его вещи и выбросить на лестничную площадку. Но с другой стороны, я же люблю его. И в квартире он меня полностью заменил и никогда не упрекнул. Одна я не справлюсь. Да и детям он и папа, и мама. Они-то меня любят, но Даня больше о них заботится. Не справлюсь я одна. — Ксения вытирала слёзы кухонным полотенцем.
Роман понял, что не сможет использовать эту ситуацию в свою пользу и, наконец, быть рядом с любимой женщиной, жить вместе, и все заботы взял бы на себя. И он поменял тактику, не предлагая себя вместо Даниила.
— Покажи ему эти фотографии, и пусть уходит. Уверен, что быстро одумается. Он любит тебя, и я это постоянно замечаю.
— Если уйдёт, а как дети без него? Каждый вечер с ними занимается. Узнают, что совсем ушёл... Даже думать об этом больно.
— Ксюша, тебе нужно успокоиться. Как только Данька уйдёт, я приеду после лекций и будто бы сделал тебе предложение жить вместе. Надену спортивный костюм и в прихожей оставлю свой чемодан. Посмотрим его реакцию, а он ревнивый.
— А если у него появится повод уличить меня в измене?
— Потом всё ему объясним. — Роман попрощался и вышел из квартиры Ксении.
После ухода Романа Даниил в квартире появился поздно. Была пятница. Ксения выходная, а с детьми заниматься только после каникул. Ксения его встретила в прихожей. Там же стояли два чемодана.
— Ты, Даня, здесь больше не живёшь. Любовница тебя примет с распростёртыми объятиями, — и перекинула мужу снимки на телефон.
— Откуда это у тебя? Детектива наняла? Только зря. Невинный поцелуй студентки ничего не значит.
— Невинным бывает чмок. А это измена. Позор преподавателю. Давай спокойно расстанемся.
— Ну если так, то сниму себе квартиру неподалёку, пока простишь. Только буду приходить к детям, когда тебя дома не будет, и даже оставаться ночевать. Сама знаешь, без семьи я никто. А эта девица мне вовсе не нужна. Уже забыл её адрес.
— Это уже сам решай, Даня. — Ксения распахнула дверь на лестничную площадку, дав понять, чтобы уходил.
Даниил вышел, а жена предупредила.
— Во вторник утром заступаю на сутки. Детей твоя мать привезёт, хотя ещё каникулы у них, но у неё свои дела. Так что будь любезен о них позаботиться.
Всё произошло, как спланировал Роман. Ксения приготовила сообщение, что в этот день поменялась сменами и будет дома, а он чтобы не приходил. И у окна ждала появление мужа. Рома в спортивном костюме мыл на кухне посуду, а его небольшой чемоданчик стоял в прихожей.
И она увидела Даниила. Он шёл по двору пешком. Они уже знали, что он снял однушку в соседнем доме. Там этими вечерами стоял его автомобиль, и, похоже, забыл о девице.
Ксения приготовилась к встрече, выйдя в прихожую в коротеньком халатике. Когда муж вошёл, то сделала удивлённое лицо.
— Я же тебе сообщение послала, что буду сегодня дома, — и взглянула на экран телефона. — Прости, ещё днём написала, а отправить забыла.
Даниил услышал голос друга.
— Ксюшенька, кто там пришёл? — и вышел из кухни в одних спортивных брюках и фартуке.
— Ромка, а ты что здесь делаешь в таком виде?
— Тебя, Даня, подменяю. Ты же себе молодуху выбрал, а я Ксюшу давно люблю. Как разведётесь, то мы поженимся, — и обнял её.
— Да как ты смеешь? Она ещё моя жена, а ты припёрся? — и пнул ногой чемодан друга.
— Не трогай моё имущество, Данька, — Роман замахнулся.
Началась потасовка. Ксения этого не ожидала. И хорошо, что дети на каникулах всё ещё у свекрови. Она как раз отпуск оформила и возила Никиту и Свету по новогодним елкам в разные дворцы.
В результате Ксении пришлось обрабатывать друзьям ссадины, царапины и гематомы.
***
После каникул, когда дети вернулись в квартиру, Даниил уже жил дома. Но Ксения его не прощала. Он на ночь готовил себе постель на диване в своём маленьком кабинете, а вставая рано, убирал, чтобы дети ничего не заподозрили.
С Ларисой Даниил расстался, объяснив, что выбрал семью. Он не стал ей лоббировать, а она, уверенная, что он договаривался с преподавателями, и не готовилась к экзаменам. В результате зимнюю сессию не сдала, и её отчислили, не дав возможность пересдачи. Она не стала предъявлять претензии Даниилу. В этом уже не было смысла после беседы с Романом, который вовремя подсуетился, чтобы этой девицей не пахло в университете. А отец Романа там ректор.
Забрала Лариса документы, чтобы подготовиться и на другой год поступить в институт и надеяться только на себя. А может, появится неженатый преподаватель, то фарт обеспечен.
Через пару месяцев Даниил с Ксенией помирились. Она старалась не вспоминать тот случай, но иногда боль подкатывала к горлу.
Роман теперь тщательно следил за Даниилом, желая счастья любимой Ксении.