Вот уже год прошёл, как я оказался в Лондоне, и честно сказать, этой зимой мы наконец-то сбежали. Город, который поначалу казался сказочным местом с богатой историей и традициями, обернулся испытанием, после которого понимаешь, как важны простые, человеческие радости. А вот где их больше, как не в России? Но обо всём по порядку.
Прощай, Лондон, и не возвращайся
Когда я только прилетел в столицу Великобритании, наивно думал, что встретит она меня теплотой своих традиционных чаепитий, уютных пабов и неторопливой атмосферой старой Европы. На деле же она встретила меня сумасшедшими ценами и погодой, которая способна добить даже заядлого пессимиста. Лондон — город, где "фиш энд чипс" стоит как полноценный ужин в Москве, а квартиры так дороги, что даже московские риелторы нервно курят в сторонке.
Мы с женой сняли однокомнатную квартирку, 45 квадратов, в районе, который сами англичане назвали бы “плохоньким”. Стоило это удовольствие 1650 фунтов в месяц — примерно 210 тысяч рублей (ссылка на карту, что бы посмотреть район где мы жили, будет в конце статьи). И это без учёта коммуналки: местный налог в 150 фунтов, плюс электричество — по 30 пенсов за киловатт летом и до 40 (50 рублей) зимой. А отопления центрального тут нет! Грейся, как знаешь, иначе к зиме можно привыкнуть спать в шапке и шерстяных носках.
Про транспорт и говорить нечего. Одна поездка на автобусе — 1,75 фунта (220 руб), метро — минимум 2,8 фунта (355 руб). Никаких вам проездных или льгот, каждая поездка по полной стоимости. Захотелось поехать в соседний Оксфорд? Приготовься отдать 25 фунтов (3100 руб) за автобус или 35 за поезд. Впрочем, можно пешком пойти, хоть воздух подышишь — пока не дождь, конечно.
Вечный дождь и серость
Да, о погоде: Англия называется "Туманным Альбионом". Но если бы всё ограничивалось только туманом! На самом деле дождь здесь идёт с пугающей регулярностью. Причём не обычный такой, осенний, как у нас. Нет, это короткие, но частые ливни. За день их может быть два-три, и только начинаешь привыкать к солнцу, как оно снова исчезает за облаками. Так и хочется сказать: "Ну что за издевательство, а?"
И вот в этой вечной серости начинаешь понимать, что даже питерский климат с его капризами не так уж плох. По крайней мере, там иногда выглядывает солнце. А тут всё время эта бесконечная мрачность, которая давит на голову хуже любой арендной платы.
Люди и обычаи
Лондон — это город контрастов, где традиции соседствуют с современным многообразием. И это "многообразие" стало ещё одной причиной, почему мы уехали. Основная масса населения — выходцы из бывших колоний. Африка, Индия, Ближний Восток — кажется, весь мир собрался здесь. По статистике, за последний год в Британию приехал более миллиона человек. Это чувствуется на каждом шагу.
Район, где мы жили, был преимущественно "чёрным". И если днём это ещё терпимо, то вечером или ночью становится неуютно. Магазины с некачественными продуктами, сомнительные ларьки на улицах, мусор — вот типичный облик таких районов. Однажды вечером я шёл домой и понял, что интуитивно ускоряю шаг, хотя опасаться, казалось бы, нечего. Просто атмосфера такая — настораживающая.
Но самое интересное — это школы. У знакомой дочь ходила в одну из центральных школ Лондона, и на стенах там висел не только английский алфавит, но и арабский. Девочка однажды спросила маму: "Когда я буду носить платок? Все девочки у нас в классе уже носят." И что тут скажешь? Англия становится другой, и её будущее вызывает всё больше вопросов.
Что было хорошо
Но, как говорится, не одним негативом полнится жизнь. Есть в Лондоне вещи, которые действительно впечатляют. Например, музеи. Многие из них бесплатные, и это действительно одни из лучших экспозиций, которые я видел. Мы обошли все возможные галереи, и, честно сказать, это было единственное место, где можно почувствовать себя комфортно.
Ну и архитектура, конечно. Да, она старомодная, но в этом есть особый шарм. Прогуливаясь по центру города, можно действительно увидеть, как выглядела Англия столетия назад. Это как путешествие во времени, пусть и короткое.
Возвращение к нормальной жизни
В итоге мы приняли решение переехать. Сейчас мы живём в Барселоне, и это совсем другая история. Но знаете, что я понял, пожив за границей? У нас в России есть одно неоспоримое преимущество — настоящая жизнь. Без бесконечных налогов, без непрекращающейся серости, без странных правил, которые только усложняют существование. Здесь, дома, ты можешь позволить себе быть собой, а это дорогого стоит.
А что вы думаете? Поделитесь своими впечатлениями о заграничной жизни или расскажите, что цените в России.
P.S. Вот ссылка в Гугл картах, на район в котором мы жили, можете посмотреть сами, «погулять» по улицам. https://maps.app.goo.gl/9GYDBWHRUGMgCUqA6
Напоминаю, что аренда однокомнатной квартиры в этом районе будет вам стоить примерно 1500 фунтов в месяц.