История эта не придумана и берет свое начало задолго до наших времен.
Все фактические обстоятельства драмы, разыгравшейся в обветшалом доме
по Мясницкой улице, находившемся тогда почти против Почтамта, и ее неожиданного продолжения сохранены в точности, насколько это возможно.
Начнем же мы наш рассказ с его окончания.
На фотографии: Вид Мясницкой улицы от Мясницких Ворот. Слева - двор Почтамта и храм Архангела Гавриила («Меншикова башня»).
Акварель И.Шарлеманя, 1853 год.
Итак. По слухам, в Московском охранном отделении в свое время хранился экземпляр подробной карты столичных подземелий, то ли составленной, то ли найденной одним из блаженных, не один десяток лет обитавшим в глубинах «темного царства».
На ней указывались не только тайные лазы и штольни, но и места, где в разные времена были спрятаны сокровища.
В марте 1917 года здание охранки внезапно сгорело. В огне погибло множество документов.
Среди них и карта … или карта все же уцелела?
Надобно сказать, что уже в скором времени на Мясницкую потянулись многочисленные стайки московских кладоискателей. Какое же и чье добро их туда влекло?
И вот тут самая пора вспомнить о владельцах того дома в центре Москвы, что многие годы являл собою вид запустения и одичалости.
В нем с 1843 по 1871 год жил отставной генерал-майор Петр Петрович Кусовников с супругой Софьей Ивановной, люди одновременно необычайно богатые и крайне скупые.
Как ошибочно считают многие, история этой четы закончилась со случайной потерей всех ее сокровищ в огне печи.
Но это не так. Все это - досужие вымыслы, не больше.
Действительно, Кусовниковы долго не могли оправиться от тяжелого удара судьбы, а когда пришли в себя, решили оставшиеся у них драгоценности спрятать в старом заброшенном колодце, затерявшемся среди сучковатых деревьев их усадебного сада.
Спустили на дно сундук с золотом, а потом забросали его по самый сруб камнями и всяким хламом.
Но колодцы не терпят такого к себе отношения и мстят. Не известно уж, как так вышло, но вскорости Петр Петрович с Софьей Ивановной слегли и через какое-то время преставились.
В 1880-м их особняк снесли, а сад вырубили. На том месте возвели новое здание. Оно стоит на Мясницкой и поныне. Это - дом №17, с аркой, ведущей во двор.
Но кто бы мог предположить, что здесь еще не все о Кусовниковых, что суждено им еще немало лет «прожить» шумно после своей смерти, а история о них неожиданно получит прямо-таки фантастическое продолжение.
С какой поры, точно неизвестно, но по Москве поползли слухи, дескать, на Мясницкой по ночам стало показываться Привидение, проявляющее явный интерес к окружающим, в особенности к одиноким прохожим.
Может это сам генерал, но может быть и не он (его ведь никто не знает в новом обличии, верно?), а Софья Ивановна, стерегущая здесь богатства своего семейства, которые до сих пор, кстати, так и не нашли.