Видео с участием рыжих котов собирают миллионы просмотров, а такие персонажи, как Гарфилд, Рыжий кот из "Шрэка" и Хитклифф, давно стали иконами поп-культуры. Более того, исследования показывают, что рыжих котов люди воспринимают как более дружелюбных, чем их собратьев других окрасов. Но как именно эти питомцы обрели свой яркий цвет? Учёные годами ломали голову над этой загадкой, и вот, наконец, ответы начинают появляться.
Как гены определяют цвет шерсти у котов
Цвет шерсти у большинства животных зависит от работы меланоцитов — клеток, производящих два типа меланина: чёрно-коричневый эумеланин и жёлто-красный феомеланин. У людей, например, рыжие волосы часто ассоциируются с изменениями гена MC1R, который влияет на выработку феомеланина. Казалось бы, тот же ген должен отвечать за рыжий окрас и у котов, но это оказалось не так.
Почему коты разного пола окрашиваются по-разному
Исследования показали, что генетическая основа рыжего окраса связана с X-хромосомой. Именно поэтому коты с "пёстрой" окраской, например, черепаховые, почти всегда самки — они наследуют разные гены от родителей. Самцы же, имея только одну X-хромосому, наследуют либо рыжий, либо чёрный цвет шерсти.
Открытие команды учёных
Генетик Грег Барш и его коллеги из Стэнфордского университета изучили ДНК 145 рыжих котов и обнаружили общий участок длиной 1,28 миллиона пар оснований, уникальный для всех рыжих и черепаховых кошек. Особое внимание привлёк участок ДНК рядом с геном Arhgap36. У рыжих котов именно в этой области был удалён кусок ДНК размером около 5000 пар оснований.
Эта "пропажа" делает ген Arhgap36 более активным, увеличивая его активность в 13 раз по сравнению с нерыжими котами. Это, в свою очередь, ослабляет действие MC1R и заставляет меланоциты производить больше феомеланина, создавая тот самый рыжий цвет шерсти.
Это открытие не только объясняет феномен рыжих котов, но и может помочь глубже понять, как работают гены, отвечающие за цвет кожи, шерсти и волос у других животных. Возможно, вскоре мы узнаем больше о том, как генетические изменения влияют на внешность и адаптацию животных к окружающей среде.
Какие мысли у вас вызвало это открытие? А может быть, у вас дома есть рыжий кот, который теперь стал ещё более особенным? Делитесь своими историями в комментариях!
Наука рулит, а мы следуем за ней! Оставайтесь любознательными!
Подписывайтесь на наш канал, если еще этого не сделали.